<p>
Саша покачала головой, но я смотрела на кровь, текущую по ее шее. Я должна ее спасти. Где король? Он должен быть где-то во дворце. Это все попытка обмануть меня. Есть что-то еще.</p>
<p>
- Хотя бы уберите у нее кляп, - сказала я. – Или камень вам не видать.</p>
<p>
Султан стоял на верхней ступеньке у трона. И равнодушно махнул рукой.</p>
<p>
- Ладно. Сделай, как она сказала.</p>
<p>
Страж вырвал кляп изо рта Саши.</p>
<p>
- Не делай этого, - прокричала она. – Не давай ему.</p>
<p>
- Где король? – спросила я.</p>
<p>
- Убей ее! – приказал султан.</p>
<p>
- НЕТ! – я вскинула руку и ударила Сашу и стража порывом ветра, сбив их с ног. Саша вырвалась из хватки стража.</p>
<p>
- Тогда убейте мальчишку, - распорядился султан.</p>
<p>
Но до того как стражи добрались до Треова, я топнула ногой, и пол пошел волной, сбивая всех с ног. Я подняла Треова. Саша подпрыгнула. Мы поспешили прочь от стражей и султана, что упал обратно на трон. Но стоило нам добраться до двери, послышался звон цепей и рычание. Я обернулась и увидела пантер.</p>
<p>
Они прыгнули, обнажив клыки и когти, стремясь вцепиться в нас. Угольный камень наделил меня холодной силой, и я сбила их ветром.</p>
<p>
- Вперед! – крикнула я, торопя Сашу и Треова.</p>
<p>
Но стоило повернуться к друзьям, как мое сердце замерло.</p>
<p>
- Мей, не сдавайся, - сказала Саша напряженным голосом.</p>
<p>
К ее горлу прижимал кинжал ужасный человек. Он опустил голову и одарил меня холодным взглядом. Король.</p>
<p>
- Мало людей смогло обмануть меня. Никто из них не выжил. И пока ты ничего не сделала, слушай. Моя армия сейчас грабит Джакани. Если не отдашь Угольный камень, они убьют всех жителей города.</p>
<p>
- Ты блефуешь, - сказала я, дрожа. Я хотела, чтобы он врал. Очень хотела. Но я видела на улицах его людей.</p>
<p>
А потом в тронный зал ворвался страж, взглянул на нас и попятился от короля. Он обратился к султану на своем языке.</p>
<p>
- Король говорит правду, - сказал султан. – Они грабят город. И он горит. Мой город в огне. Отдай ему камень.</p>
<p>
Я хотела, чтобы он врал. Но его голос дрожал, а потому султан вряд ли играл.</p>
<p>
- Если я отдам камень, все будет только хуже, - ответила я.</p>
<p>
Стражи султана поднялись на ноги, пантеры крались по тронному залу. Капли пота стекали по моему лбу. В голове роились мысли. Если я убью короля и султана, войны не будет. Но смогу ли я убить обоих и разобраться со стражами, не задев друзей? Холод Угольного камня наполнял меня, и я хотела от него избавиться. Но если я отдам ему королю, смогу ли я его победить? Могу ли я довериться силе мастерства?</p>
<p>
Я вытащила камень из-под туники. Все вскрикнули, уставившись на прекрасный бриллиант.</p>
<p>
- Отдай его, или твоя подружка будет разрезана, - прорычал король. – Чем дольше ты тянешь, тем больше детей сгорает в огне, и все по твоей вине.</p>
<p>
Я вскинула голову, холод отступил. Стражи султана приближались, их манил камень. Султан спускался по ступенькам. Саша отвела взгляд. Даже она чувствовала его силу. Даже она хотела силу. Чем скорее я его уничтожу, тем лучше.</p>
<p>
Я попятилась.</p>
<p>
- Если ты хочешь камень, забери его. Сам, - я взглянула на стражей султана. – Лозы, - прошептала я. Пол растрескался, выпуская толстые зеленые лозы, что схватили стражей за ноги, останавливая их. – Это наше сражение. Но ведь ты не сможешь забрать его, пока держишь ее?</p>
<p>
Король смотрел на камень, словно в трансе. Наконец, он отпустил Сашу, и она побежала к Треову, который отобрал меч у одного из стражей. Король поспешил ко мне, он тянулся к камню огромными руками. Я оттолкнула его ветром, создавая огненный шар, собираясь покончить с ним. Но тут на меня набросился султан, сбивая меня, из-за чего шар исчез. Я успела вцепиться в цепочку, падая, но султан ухватился за камень, царапая мою руку, пытаясь разжать мои пальцы.</p>
<p>
Король увидел шанс и отбросил султана в сторону, тот схватился за ушибленный бок. Треов поспешил к нему с мечом наперевес, но на него прыгнула пантера, вцепившись зубами в его бедро. Я вскочила на ноги, стремясь помочь Треову, но король вцепился в камень. Я отшатнулась. И лишилась камня.</p>
<p>
Король времени не терял. Он тут же надел на шею цепочку. И мгновенно переменился. Его глаза стали абсолютно черными, он стал выше, раскинул руки. Он заревел, от него исходила мощь.</p>
<p>
- Что я наделала? – прошептала я. Все пропало. Я сама создала монстра, не выполнила задание. Каз умер зря.</p>
<p>
Король сперва поднял султана с пола, схватив его за горло. Я взглянула на Треова, что вырвался из хватки пантеры, но потерял много крови. Саша перевязала его рану обрывками туники.</p>
<p>
- Ты никогда мне не подчинялся, - сказал султану король, ноги султана болтались в воздухе.</p>
<p>
- Хэдалэнд рад быть в вашей власти, - лепетал султан. – Мы дадим все, что вам нужно… золото, камни, что угодно. Вы – король.</p>
