- Отдохни. Я отведу тебя в палатку, - сказала Эллен. И по ее лицу я поняла, что лучше не спорить. – И останусь с тобой, если захочешь.</p>

<p>

Мы прошли в палатку, и я поняла, что не только я страдаю из-за похищения Саши. Я улыбнулась ей, стараясь приободрить.</p>

<p>

- Мы вернем ее, - сказала я. – И, да, останься со мной. Вместе лучше.</p>

<p>

Эллен вышла, чтобы отцепить от седла свой спальный мешок, придерживая подол платья. Было странно видеть ее в платье из грубой ткани, видеть ее с грязными и сломанными ногтями. Эллен показала себя сильной и отзывчивой в пустыне. Она никогда не отказывалась помочь группе, хотя не всегда ей хватало на это сил. Кода она вернулась, то была уже не такой мрачной.</p>

<p>

- Кто бы мог подумать, что мы подружимся? – спросила она, расстилая рядом со мной спальный мешок.</p>

<p>

- Кто бы мог подумать, что я выйду замуж за принца? – спросила я, подавив смешок. – Я боялась такого будущего с детства, но этот миг оказался самым счастливым в моей жизни.</p>

<p>

- И кто мы мог подумать, что я обрету счастье в грязной пустыне? – она рассмеялась, глядя в потолок палатки. – Жизнь забавно приводит нас туда, где мы хотели бы быть.</p>

<p>

Я уже засыпала, потому смогла лишь кивнуть.</p>

<p>

Но спокойно поспать не удалось, я попадала в кошмары. Окровавленные пальцы Каза цеплялись за края врат в храме Сихранов, но стоило появиться голове, и оказывалось, что это Линдон. Он превратился в Сашу, что боролась с тенями, кричала и просила о помощи. Во всех кошмарах была тьма. Тени проникали в мои сны. В жестокие и полные крови кошмары. В некоторых из них люди Джакани кричали из-за моего пламени.</p>

<p>

А потом меня позвали по имени. Я открыла глаза и приподнялась на локте. Саша стояла передо мной со спутанными волосами и в грязной одежде. В ее рту был кляп, руки были связаны. Лицо ее покрывала пыль, словно она на большой скорости мчалась по пустыне, не закрыв ничем лицо.</p>

<p>

- Я сплю? – прошептала я во тьме.</p>

<p>

Она покачала головой. Слова из-за кляпа слышались приглушенно.</p>

<p>

- Осторожно. Ловушка.</p>

<p>

- Возвращайся. Они подумают, что ты умерла!</p>

<p>

- Уснула. Ловушка, Мей. Засада перед Джакани. Им нужна ты и Угольный камень. Но меня там нет. Меня везут во дворец султана.</p>

<p>

- Я иду за тобой. Держись.</p>

<p>

Она покачала головой. В ее глазах стояли слезы, она медленно исчезала.</p>

<p>

- Не приходи. Не надо.</p>

<p>

Ее душа исчезла из палатки, я села на спальном мешке и долго думала. Люди короля хотели напасть на нас рядом с Джакани. Они знали, что мы будем слабыми после дороги по пескам Анади. И они убьют меня, если будет такая возможность. Теперь я подозревала, что король хочет себе Угольный камень и мою смерть. Я не знала, объединили ли силы султан и король. Нужно сосредоточиться на том, что я знаю.</p>

<p>

Я выглянула из палатки. Муштан был в дозоре. Ночь выдалась темной, ярко сияли звезды. До рассвета далеко, но я оделась и села рядом со стариком.</p>

<p>

- Ко мне приходила Саша. Люди короля устроили засаду возле Джакани.</p>

<p>

Муштан лишь кивнул, словно я подтвердила его подозрения.</p>

<p>

- Тогда пора уходить. Одним.</p>

<p>

Я провела пальцем по песку и рассмеялась.</p>

<p>

- Я думала, уговаривать придется дольше.</p>

<p>

- Нет, Хада-я, я ждал, пока ты это поймешь, - он улыбнулся. – Хороший правитель знает, когда нужно действовать самому.</p>

<p>

- Я пойду одна, но я не смогу следовать за вами по пескам Анади.</p>

<p>

- Может, однажды это случится, - сказал он. – Когда ты – великая королева – придешь на свою родину.</p>

<p>

- Великая королева, - прошептала я. – Я поверю, только когда это произойдет. Эгунлэнд вообще сможет принять однорукую деревенскую девушку?</p>

<p>

Муштан скользнул взглядом по моему телу, словно оценивал.</p>

<p>

- У нас хуже, - он поднялся, вытянул ноги и вздохнул. – Мои кости стареют, но не разум, Хада-я. Я скажу кое-кому следить за племенами. А ты собирай нужное. Но и им оставь. Оставь достаточно запасов.</p>

<p>

Я кивнула. Муштан всегда думал о своих людях. Он был хорошим лидером. Если я выживу, то приглашу его в свой двор. Аллертон поможет мне, как и Треов. Они найдут верных и лучших людей. Эллен тоже получит место при дворе. И, конечно, Саша.</p>

<p>

Адил застонал, когда я нагрузила его сумками. Я шикнула на него. Только весь лагерь разбудить не хватало. Все внутри трепетало, Угольный камень не прекращал посылать мне темную энергию, я от этого лишь сильнее нервничала. Я отогнала мрачные мысли, вспоминая о Казе и Саше, обо всех, кто был мне другом.</p>

<p>

- А он не хочет отпускать тебя одну, - сказал Муштан, подходя ко мне. За ним плелся Треов, протирая глаза.</p>

<p>

- Тебе не стоит идти, - сказала я.</p>

<p>

- Тебе нужен хороший мечник, - ответил он, я видела по его лицу, что переубедить не получится.</p>