<p>
- Я чуть не взорвалась, но призвала огонь, чтобы разглядеть, куда попала… - я вцепилась в край туники. – Саша, я не хочу больше через это проходить. Призыв огня освобождает мою ярость. Это больно… это… страшно.</p>
<p>
- Что случилось? – требовательно спросила она.</p>
<p>
- Мне нужен был свет, ведь… я думала, что там мой отец. Но когда огонь появился, это был другой человек, - сказала я. Голос был отрешенным и тихим. – Он лежал там. И плакал. Но на лице не было слез. Он не издавал ни звука. Плач исходил из его сердца.</p>
<p>
Саша неодобрительно хмыкнула, мой ответ сбил ее с толку.</p>
<p>
- Кого ты видела?</p>
<p>
- Короля, - ответила я. – Король лежал на полу. Он точно был мертв. Его глаза не моргали. Он не дышал. Я видела его недолго, но от этого стало так холодно… внутри, - я поежилась, лед снова сковал меня.</p>
<p>
Саша притихла. Она скрестила руки на груди и, задумавшись, смотрела в пол.</p>
<p>
- Почему в комнате не мог плакать кто-нибудь еще?</p>
<p>
- Это была не комната, - сказала я. – Пустое пространство. Не знаю точно, но, похоже, я была в его сознании. Я чувствовала его страх, боязнь, что вокруг ничего нет, словно при мыслях, есть ли загробная жизнь. Вот такой страх. Думаю, король боится смерти. И я увидела его страх. Или так его показал мне Водяной.</p>
<p>
- И мы снова пришли к ним, - сказала Саша. – Водяной и король. Дневник, тайная лаборатория и видения… Они должны быть связаны.</p>
<p>
- Да, - сказала я. – Водяной угрожал мне перед видением. Говорил, что я должна найти то, что изменит его судьбу, или он оборвет мою историю. Судя по дневнику короля, он чего-то боялся. И хотел, чтобы Бердсли разобрался с этим. Оказалось, что это смерть.</p>
<p>
И тут же все кусочки головоломки встали на место. Отчаяние в дневнике, давление на Бердсли, возвращение магии в королевство, его страх…</p>
<p>
- Смерть, - повторила я, размышляя вслух. – Конечно,… теперь понятно.</p>
<p>
- Объясни.</p>
<p>
- Помнишь старинную легенду об Угольном камне?</p>
<p>
Я запела:</p>
<p>
- На древо старое смотрели поколенья,</p>
<p>
Бессмертье получить желая.</p>
<p>
Король-старик повсюду рыскал,</p>
<p>
Угольный камень так и не обрел…</p>
<p>
- Когда в Хальц-Вальден пришли актеры, они пели эту песню. В легенде говорится, что ключ к бессмертию – таинственный черный бриллиант. И люди искали повсюду: и в шахтах Хэдалэнда, и в горах… - я запнулась, увидев, что Саша побледнела.</p>
<p>
- Это не бриллиант, - сказала он. – Это амулет. Борганы о нем знают.</p>
<p>
- Да? Так легенда правдива?</p>
<p>
- Весьма. Это черный камень в ожерелье. О нем написано мало. Говорят, его создал древний король, но амулет был утерян. Он позволяет жить вечно. Так написано в дневниках рожденных с мастерством.</p>
<p>
- И где его потеряли? – спросила я.</p>
<p>
Она пожала плечами.</p>
<p>
- Никто не знает. Все равно это основано на песнях и сказках.</p>
<p>
- Так откуда ты знаешь, что он существует? – удивилась я.</p>
<p>
- Мы верим в это. В определенном смысле. Наши амулеты – отражение Угольного камня, мы делаем их из янтаря, в них содержится твоя магия. Конечно, они и рядом не стоят с оригиналом.</p>
<p>
- И что будет, если король получит Угольный камень?</p>
<p>
Саша вскинула брови.</p>
<p>
- Он станет самым могущественным королем. Он сможет использовать твою магию. Станет непобедимым. Не будет оружия, способного ранить его. Его не сможет поразить болезнь. Он будет жить вечно.</p>
<p>
Я содрогнулась.</p>
<p>
- Король хочет воссоздать амулет. Он решил, что это бриллиант, полный магии. Потому он все ресурсы Цины пустил на работу Красного дворца. Не для богатства, а для вечной жизни, - сказала я. Все еще сжимая крошечный камешек в руке, я смотрела на него с трепетом. Как может камень давать вечную жизнь? Силу его можно было только представлять.</p>
<p>
- Ты ведь понимаешь, что это значит? – сказала Саша. – Это хуже, чем мы ожидали. Он будет тиранить вечно.</p>
<p>
- Этого хочет и Водяной. Аллертон говорил, что в нем страхи его предков, он боится смерти. Если Водяной может умереть от старости или болезни, то ему тоже нужна сила помешать этому, - сказала я. – И когда по Эгунлэнду пошли слухи, что король пытается сделать бриллианты, то он решил подслушать его мысли. Он ведь может?</p>
<p>
Саша кивнула.</p>
<p>
- Потому ему нужна я, - продолжала я. – Как еще такой слизняк может получить такую мелкую вещь? Он хочет, чтобы я нашла Угольный камень и дала ему силы. А потом он заставит меня принести камень ему. Потому он проклял всех. Потому он истощает меня постоянными видениями. Он хочет, чтобы я не могла сопротивляться, когда найду камень. Чтобы подчинить меня, - я вскочила с кресла. – Но мы уже близко. Амулет где-то в Красном дворце. Нужно поискать!</p>
