Баюн вёз мелкую на спине. Шпана не отставала. Даже вид грозной твари над пирамидой, такое ощущение, ничуть не пугал их.
- Грешник, забирай детей внутрь! - Астрофизик побежал навстречу новой четвёрке. - Я этим помогу!
- Стой! - Грешник сделал было шаг вслед за попутчиком, но тут же остановился, глядя вверх. - Ребятки, живее!
Димка тоже посмотрел и чуть не сел.
Правая голова змея принялась медленно запрокидываться назад.
- Щас полыхнёт! - Ярик прошмыгнул между ног Грешника, так что тот его даже не заметил.
- Иринка! - продолжала реветь Светка.
- Давай волоком! - крикнул Юрка Димке.
Получилось не с первого раза, но Светку всё же уволокли. Со всех сторон обступила темнота. Из-за спины Грешника Димка видел, как чуть впереди астрофизик взмахами рук подбадривает запыхавшегося кота. На Баюна словно действовало некое силовое поле, не позволяющее подойти к пирамиде. Лишь только спустя какое-то время Димка сообразил, что это ветер, создаваемый крыльями твари. Да и сил, видимо, кот потратил уже изрядно. Всю ночь их оберегал, Юрку на скаку подхватил, потом Светку спас... теперь, вот, Иринку везёт.
- Давай же, котик... - проронил Димка и понял вдруг, что озвучил мысль всех, столпившихся рядом.
Баюн оступился на переднюю лапу.
Сзади настиг Рыжий, схватил Иринку за руку.
Тут же подбежал астрофизик, принялся отбивать девочку.
Мотыль с Лысым и не подумали останавливаться.
Змей сложил крылья...
Светка упала, как подкошенная; все засуетились, так что дальнейшие события Димка внимал эпизодами.
Примчались Мотыль с Лысым, затопали, как слоны; Ярик из вредности принялся пихаться локотками. Вадик, Юрка и Грешник пытались привести в чувства Светку. Баюн волочил задние лапы, словно его переехала машина. Астрофизик с Рыжим рвали на части визжащую Иринку.
Змей выполнил пируэт, заходя на цель.
Из приоткрытых пастей, как из сопел космического корабля, клубами валил оранжевый дым.
Жутко взревело.
Рыжий невольно отпустил руку девочки, оглянулся. Так и застыл, наделав в штаны.
Димка понимал, что так думать нехорошо, но именно сейчас он не испытывал никакого чувства сострадания по отношению к подонку. Только неподдельное отвращение. Душой такого человека, думается, побрезгует даже смотритель.
Астрофизик схватил подмышку Иринку и побежал догонять кота. У основания пирамиды они поравнялись.
Лишь тогда Димка отвернулся, краем глаза заметив залп из трёх пастей. Рыжий даже ничего не почувствовал, растворившись в огненном смерче. А жаль. Таких как он нужно поджаривать на медленном огне. Потому что, по совокупности совершённых гадостей, они заслуживают адских мук.
Астрофизик заслонил проход как раз в момент подхода ударной волны. Тряхнуло, обдало жаром и гарью, на зубах захрустела пыль, с потолка посыпалось.
- Светка!
- Иринка!..
Сёстры обнялись, будто не виделись целую вечность.
ГЛАВА 41. КОРИДОРЫ БЕЗУМИЯ.
Мрачные коридоры были наполнены трубными стонами - некий фьюнерал-дум с вставками из низких строёв на электрогитаре и побрякиванием металлических цепей, отчего складывалось ощущение, будто ступаешь по кафелю крематория или морга. Изредка во тьме под ногами раздавался шипящий гроулинг; Иринка вскрикивала и жалась к сестре. Димке и самому казалось, что вдоль стен шныряют мелкие агрессивные существа, не решающиеся напасть только в угоду роста противников. Шорохи слышались всё чаще, а это значило лишь одно: армия тьмы копит силы, ожидая подкрепления.
- Да аккуратнее, ты! - вскрикнул в очередной раз Ярик, когда Лысый наступил ему на ногу. - Ходить, что ли, от страха разучился?!
- А в репу не хочешь? - отозвался Лысый.
- Тише вы! - зашипел Юрка. - Не по набережной прогуливаемся.
- Чего их, вообще, нужно было с собой брать? - продолжал возмущаться Ярик. - Поналомали дров, вот пускай теперь сами и разгребают!
- Мы, между прочим, из-за вашего дружочка в этой дыре оказались, - прогнусавил Мотыль, на что Вадик рассудительно заметил:
- Только что такого плохого он вам сделал, раз трое на одного...
Мотыль изрыгал проклятья, которые звучали в унисон с местной хрипящей жизнью - если это, вообще, была жизнь, - а процессия медленно продвигалась вперёд.
- Слышите, кто-то кричит? - Голос Светки заставил всех в очередной раз замереть.
- Свет, мне страшно... - заныла Иринка.
- Не бойся, это из-за стены, - сказал Юрка, касаясь ухом идеально ровной и чёрной поверхности.
- Думаю, отсюда малок кто уходил в здравом рассудке, - заметил астрофизик.
Грешник кивнул.
- Никто не уходил, - эхом отозвался Олег.
- А как же пёс? - спросил Грешник.
- Смотрителю нужна сфера, которую он постоянно ломает, чтобы оттянуть срок. В ней заключена неограниченная энергия духовного существа, - Олек вздохнул, погладил недовольно ворчащего кота. - Оттого он и отпустил его. На время.
- Что за сфера? - спросил Юрка.
- Обычный шарик, - ответил Олег. - Как твой цветок, только голубой.
- А ты? - задал вопрос Вадик. - Ты, Олег, как всё это перенёс?
Олег пожал плечами.
- Наверное, я тоже для чего-то нужен. Хм... Я не задумывался.
- Если бы не брат, я не ушёл бы тогда из дома, - Димка шмыгнул носом, чувствуя, как Ярик с сочувствием сдавливает кисть. - Да и авария... Всё было подстроено для того, чтобы мы все собрались здесь. А может, для чего-то ещё... И кем-то другим...
- А вот это мне совсем не нравится... - медленно проговорил Грешник.
- Почему? - машинально спросил Димка и тут же умолк, поздно сообразив, что Грешник реагирует вовсе не на его слова, а на что-то впереди.
Коридор закончился, упершись в треугольный проход. Похоже, всё тут было коническим, потому что и ступеньки, ведущие вниз, расходились как ярусы пирамиды, сливаясь одной стороной с основанием прохода.
- Я думал, мы наверх пойдём... - прошептал Ярик, грызя ногти.
Светка долбанула по руке.
- Тут гады какие-то по углам ползают, а ты - в рот!
Егорка принялся отплёвываться.
С той стороны сочился голубоватый свет. Мелькали тени. Слышались непонятные звуки, похожие на абракадабру. Как будто кто-то сошёл с ума и просто выкрикивает ничего не значащие фразы, приходя в высшую степень эйфории от содеянного. Именно такой говор, скорее всего, стоит в психоневрологической клинике - просто никто из прислушивающихся в ней никогда не бывал, а оттого приходилось лишь догадываться, что происходит на самом деле уровнем ниже.
Грешник наклонился. Тут же отпрянул - его словно что-то оттолкнуло!
- Нет. Не сюда, - сказал он, пряча глаза. - Вон, в стороне ещё один ход. Давайте попробуем через него.
- А тут-то чего не так? - ухмыльнулся Мотыль.
Грешник с презрением глянул на подростка.
- Ты можешь взглянуть. Если, конечно, хочешь.
Мотыль оскалился.
- Чё, думаешь, сыкло перед тобой, да? Не на того напал! Шёл бы в дворники тогда, плевки подчищать, а то, я посмотрю, миры открывать - у тебя кишка тонка!
Юрка дёрнулся на наглеца, но Лысый упёрся на пути, как баран: не обойти, не сдвинуть.
- Ребята, спокойнее, - попросил астрофизик. - Сеять раздор в собственных рядах - это последнее, чем стоит заниматься при сложившихся обстоятельствах.
- Так я и говорю, что нужно было этих Горынычу скормить, - Ярик отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что не сменит точки зрения.
- Сейчас по губам получишь, - предупредила Светка. - С такой позицией, ты и сам не многим отличаешься от них.
- Девочка права, - кивнул астрофизик.
Ярик всё же обернулся.
А Мотыль вошёл в раж. Действительно шагнул к проходу, ведущему вниз.
- Парень, не надо, - в последний раз предостерёг Грешник, вставая на пути.
Мотыль бесцеремонно отодвинул космонавта в сторону. Спустился вниз по ярусам. Замер, на что-то смотря.
- Что там? - шёпотом спросил Юрка.
