-Но зачем тебе кого-то уговаривать, если ты можешь просто приказать? - удивилась я, вспоминая, как наш император издавал указы, не считаясь с мнением Сената и советников.
-Все не так просто, Элен. Конечно, я могу просто приказать, но в моем государстве, мне нужны союзники, а не враги. Если показать знати, что их мнение для тебя важно, крупные собственники будут считать тебя другом, уважать и прислушиваться. Единоличные правители никогда долго не задерживались на троне.
-Когда ты так говоришь, мне кажется, что я слушаю дедушку. - задумчиво протянула я, всматриваясь в свой бокал.
-Может быть, когда-нибудь ты познакомишь нас. Никто не знает, что будет после исполнения пророчества...
-Может.
******
Мы переместились во дворец, чтобы дюжина фрейлин помогла мне приготовиться к торжеству.
-Вы такая красивая, госпожа! - восхищенно воскликнула Лирэтта, самая младшая из моих помощниц, когда заколола последнюю прядь высокой прически. Волосы мне уложили розочками на затылке, но несколько прядей выбивались и спадали на шею и лицо.
-И это платье вам определенно идет! - добавила ее старшая сестра.
Я улыбнулась и подошла к зеркалу. Платье и правда выглядело шикарно: легкий темно-зеленый шелк каскадом спадал до пола, а расшитый сапфирами лиф переливался под лунным светом.
-Властелину точно понравится. - пожилая фрейлина надела на меня небольшую диадему и отошла в сторону, оценивая мой внешний вид. - Мы так долго Вас ждали, госпожа. - прошептала она.
-Прошу вас, Дорота, не смотрите на меня с такой надеждой! - я приблизилась к женщине и обняла ее за плечи. Чем-то она напоминала мне Атиллу.- Это всего лишь посвящение, ничего не изменилось...
-Вы ошибаетесь, все изменилось, когда Повелитель узнал о вашем существовании. О пророчестве здесь знали, конечно, всегда, но знать и верить - совершенно разные вещи. Мой муж - ближайший советник Омирэна, рассказывал мне, что несколько лет назад после одной битвы на границе, Повелитель вернулся с надеждой на то, что пророчество - правда. С тех пор он стал совсем другим человеком, мягче, спокойнее. А когда он привез вас, Элен....
-Его лицо святилось счастьем и радостью! - воскликнула Лирэтта.
-Я не думаю, что это связанно со мной, Омир, он... - робко начала я. Фрейлины переглянулись.
-Никто не называл его так...сокращенно- усмехнулась швея. Я отвела взгляд и прикусила губу, и правда, даже от друзей Темного я не слышала, чтобы его так называли, -ну что вы, госпожа, не смущайтесь. До вашего появления Повелитель был самым темным из всех темных, если можно так сказать. Никто не видел улыбки на его лице, никто не слышал его смеха!
-Пограничные правители приезжали на переговоры с двойной охраной!
-Я очень рад, что мои преданные подданные, вводят Вас в курс дела, Элен. - послышался голос Омирэна у входа. Мы разом обернулись и одновременно залились краской. Фрейлины быстро выбежали из комнаты, оставив меня одну на растерзание хищника.
-Еще раз добрый вечер. - мужчина склонил голову в поклоне и прошел в центр комнаты, остановившись напротив меня и большого зеркала.
-Добрый. - выдохнула я, пытаясь отвести взгляд от его совершенного лица и манящих глаз.
-У меня для тебя подарок, малышка. - улыбнулся Омир и, достав из внутреннего кармана синего бархатного камзола маленькую коробочку. - Повернись к зеркалу. - Я подчинилась его приказу и ощутила, как горячие пальцы коснулись моей шеи. - Я давно заметил, что ты не снимаешь этот медальон. - прошептал мужчина. - Мне бы хотелось, чтобы мой подарок ты тоже никогда не снимала.
С этими словами Омирэн достал из коробочки маленькое черное кольцо и взяв мою ладошку, надел его на фалангу мизинца.
-Это семейная реликвия, сильнейший артефакт. - спокойно сказал он.
-Не стоило... - начала я, но меня перебили.
- С ним я буду чувствовать тебя, твои эмоции на любом расстоянии, и если что-то случится, всегда буду знать, где тебя искать. - Он наклонился к моей руке и поцеловал внутреннюю сторону ладони. Сердце пропустило удар, я задержала дыхание и закрыла глаза, чтобы насладиться его прикосновением. - Нам пора, гости уже собрались.
Омирэн отодвинулся и сделал шаг назад. На разочарованный вздох он лишь улыбнулся.
В тронный зал мы зашли под гулкие аплодисменты и фанфары. После нескольких танцев и поздравлений с посвящением, Омир оставил меня в компании фрейлин, сославшись на переговоры. Но и я не могла долго слушать их бесконечные разговоры о мужчинах и новых шляпках, поэтому извинившись, вышла на большую террасу.
Дворец был и правда невероятно красивым, высокие башни и каменные своды придавали ему величественный вид. Я смотрела на узорчатый лабиринт в саду, когда услышала детский плачь внизу. Перегнувшись через перила, я увидела маленького мальчика, который сидел на земле и громко плакал. Меня удивило, что окружающим было все равно, никто не пытался подойти или помочь.
Я выбежала в сад, но ребенка уже не было на том месте, однако плачь теперь доносился из лабиринта. Последовав за голосом, я все дальше уходила от света и шума бала.
-Постой, остановись, малыш! - я кричала вслед мальчику, но он даже не оборачивался.
Свернув за угол одного из коридоров лабиринта, я резко остановилась. Ребенок стоял напротив серого дымчатого портала.
-Помоги мне. - прошептал он, протягивая свою маленькую ручку ко мне.
Я сделала шаг вперед и почувствовала, как медальон на моей груди начал нагреваться. Я сделала еще один шаг.
-Отойди от портала, малыш. Я чувствую Тьму, она где-то рядом. - я пыталась успокоить странного ребенка. - Давай найдем твою маму. Все будет хорошо.
