Во власти стихий

   Глава 1

   На небе не видно было ни звезд, ни луны. Тучи сгущались с такой скоростью, что казалось будто сам великий Катарх был в гневе. Небо раскалывалось от молний, а непроглядный ливень заливал крыши маленьких домиков Приграничья. На улицах не осталось ни души, горожане еще с утра задвинули все ставни и заколотили двери. Они ждали очередного взрыва на границе. Эта война началась много столетий назад, когда обычная вражда Соттеранского царства Подземного мира и Элларийской Империи мира Четырех стихий переросла в вооруженную борьбу. Кто-то говорит, что императоры не поделили хранилище древних артефактов, другие же утверждают, что яблоком раздора послужили плодородные почвы Запретных земель, но сказать точно уже никто не может, причина была давно забыта, но ненависть друг к другу до сих пор осталась.

   Тяжелые капли громко стучали в окно, и где-то далеко раздавались раскаты грома, но страшно не было: я всегда любила такую погоду, она казалась мне живой и неприступной, не такой меланхоличной как ясные дни. Не то, чтобы я не любила солнце, просто дождь и молнии напоминали мне, что в этом мире всегда есть что-то неподвластное ни человеку, ни даже магу. Этой зимой наш маленький город выстоял не мало набегов соттеранцев. Приграничье никогда не славилось сильными магами, но люди здесь всегда были храбрыми. Вот только их оставалось все меньше, а набеги не прекращались...

   Внезапный стук в фанерную дверь моего убежища на чердаке привел меня в чувство. В комнату с ворчанием зашла Аттила, пожилая гномиха, которая все 19 лет заменяла мне бабушку и маму.

   - Элен, милая, хватит смотреть на этот ужас и закрой окно, можно простудиться! Господин Гэлторн приехал.

   - Дедушка? Ну наконец-то! - я вскочила с кресла и помчалась вниз по спиралевидной лестнице, чуть не сбив гномиху. Теллоний Дан Гэлторн, маг-защитник границы, наместник Приграничья и по совместительству мой дедушка, сидел за столом в большой столовой и нервно теребил скатерть. Целый месяц он контролировал порталы, через которые пробивались соттеранцы на севере Империи и руководил поисковыми отрядами. Услышав мои быстрые шаги, дедушка поднял на меня печальный взгляд. Я резко остановилась около стола. Неужели не нашли?

   - Ленни - дедушка всегда меня так называл - мы подключили всех оборотней-ищеек, никто не нашел ни запаха, ни энергетического следа их магии.

  К глазам подступили горькие слезы. Пол года назад по указу Императора отца и старшего брата, как сильнейших магов нашего города, отправили на границу закрывать порталы. С тех пор мы не получили от них ни единого письма. Весь отряд исчез вместе с моими самыми дорогими людьми, оставив меня с дедушкой страдать от неизвестности.

   Лорд Гэлторн встал из-за стола и подошел ко мне - наши щиты не выдержат еще одного такого удара. Границе нужны все маги, сегодня я получил письмо от Императора, через неделю мой отряд отправится к порталам.

   -Дедушка - прошептала я, не узнавая свой голос - я поеду с тобой. - Подняв глаза на единственного родного человека, который у меня остался, я поняла, что не позволю мерзкой войне забрать у меня и его.

   -Нет, Элениэль, ты останешься с Аттилой и будешь следить за поместьем. - твердо отчеканил Лорд Гэлторн и взяв меня за подборок, посмотрел гневным взглядом на такие родные глаза цвета серебристой бури.

   -Но ты же знаешь, что я могу помочь!

  Он знал это очень хорошо. Род Гэлторнов был одним из древнейших родов Элларийской Империи. Чем древнее род, тем больше магического резерва в крови, так написано в каждом учебнике основ магии. Изначального у каждого рода была своя стихия огня, воды, ветра или земли, но со временем Дома смешивали стихии из-за династических браков. Обычно в таких союзах рождались не очень сильные маги, они обладали одной или двумя стихиями и то совсем немного. Так мой отец и брат могли управлять огнем и землей, а дедушка только водой, но и это было достижением для Империи. Я родилась с магией воды, что было не типично для нашей семьи, и уже к 4 годам своей жизни, управляла стихией лучше многих трехсотлетних магов. Дедушка очень гордился моими способностями, но какого было его удивление, когда каждые пять лет во мне открылась новая стихия. Так, к 15 годам я владела всеми видами магии и прекрасно ими управляла. Моя сила держалась в строжайшем секрете, так как отец опасался, что маленькую девочку с таким потенциалом заберут во дворец и он никогда больше меня не увидит. Десять лет назад мы уехали из столицы в маленький приграничный город. Здесь мои способности никто бы не заметил, да и разрешалось мне использовать только магию воды, чтобы не привлекать внимание. Аттила всегда говорила, что такая сила передалась мне от матери, когда она умирала при родах. Гномика была уверена, что со смертью мага, его стихии находят нового владельца. Осознание, что во мне есть частица от мамы всегда меня грело, поэтому я не опровергала ее теорию.

   -Ты никуда не поедешь! - выдергивая меня из воспоминаний, повторил дедушка. - И это не обсуждается.

  Наш спор прервала Аттила, которая принесла жаркое из дикого кабана и булочки. Но есть совершенно не хотелось. Я извинилась и поднялась к себе. Дождь все еще бил по окнам, но он уже меня не завораживал. Я медленно подошла к зеркалу. Отражение было таким же грустным как и ее обладатель. На меня смотрела девушка, хотя сложно было ее так назвать, пепельные волосы до плеч, маленький нос и слишком большие серые глаза на таком худом лице. Как бы Аттила меня не выкармливала щек все равно не появилось, впрочем так же, как и других форм, в свои девятнадцать я выглядела как пятнадцатилетний мальчишка. Хотя меня все устраивало, каждый день мы с братом и его друзьями устраивали турниры, сражались на шпагах, валяли друг друга в грязи. Ребята всегда принимали меня за свою, а мой внешний вид только помогал не выделяться. С девчонками я никогда не дружила, разговоры о платьях и ленточках мне всегда были чужды. Да и в моем гардеробе преобладали брючные костюмы и плащи.

   отошла от зеркала, подобрала учебник, который читала, пока не зашла Аттила. Сил доучить заклинание огненной сферы уже не было. Прямо в одежде я залезла под одеяло и, больше ни о чем не думая, провалилась в очередной сон о Светлой Империи без войн и потерь.

   Глава 2

  Спустя неделю переживаний и споров с дедушкой, мы так и не пришли к компромиссу. Он уехал на рассвете. За свои четыреста лет Лорд Теллоний Дан Гэлторн сражался не в одной битве против сатторанцев, он прекрасно владел оружием и щитом и научил нас с братом основам боевой магии. Эрик прекрасно держал щит, а мне защита давалась намного труднее, я не могла концентрироваться на одной точке больше нескольких секунд. Заявки в Академию Магии мы подали одновременно, дедушка считал, что мой уровень был намного выше 1 курса. В начале зимы пришли положительные результаты, но Эрик уже не застал этих писем. Через месяц начнутся первые занятия, Аттила уже заказала мне платья у местной портнихи, но я, конечно, не собиралась их брать.