- Фил. - Коротко представила спутника мать и, обняв дочь, уронила на её грудь скупую слезу.

- Это все? - Фил недоуменно оглядел два чемодана прибывшей и, подхватив тележку, бросил на ходу:

- Жду в машине!

- Боже мой, девочка! Семь месяцев не виделись! Здесь столько всего произошло... У матери был инфаркт - намоталась я в больницу, аж позеленела вся... Тебе не хотела говорить, что зря расстраивать, своих проблем полно... Сейчас уже - тьфу, тьфу! Рвалась тебя встречать, но я отговорила. Ехать далеко, да и ночевать у нас теперь негде...

Алла Владимировна резко остановилась и, развернув к себе дочь, внимательно осмотрела с головы до ног:

- Выглядишь потрясающе! Повзрослела, похорошела - вся какая-то тамошняя.

Они пробивались сквозь густую толпу к выходу, стараясь не упустить из виду широкую спину Фила.

- Чем порадуешь? Перемены в личной жизни не намечаются? Обратно не тянет? - забросала нетерпеливыми вопросами мать.

- Нет, мамочка. Перемен много, но все - мимо.

- Уж очень ты у меня разборчивая. Небось, там целая очередь поклонников под дверьми маялась? Ничего, дочка, все впереди. Ты надолго приехала?

- Мам, я насовсем...

Алла Владимировна опешила, округлив трагически-недоуменные глаза:

- Шутишь... А мы-то с Филимоном к тебе собрались. Даже расписаться решили...

И оказалось, что Кристина разочаровала всех. Встречали её от всего сердца - с красивым столом, шампанским, заготовленными шуточками насчет иностранной жизни, а главное - с интереснейшими планами, теперь, увы, на корню загубленными.

Ночью, лежа с дочерью на новой двуспальной кровати (Фила выгнали по такому случаю на диван в гостиную), мать горячо шептала:

- Он на девять лет моложе меня, так что, сама понимаешь, надо держать форму. - Она старательно нанесла на лицо ночной крем из импортной баночки и похвасталась. - Париж, между прочим! Филя для меня ничего не жалеет... Видишь ли, парнишка из рабочей семьи, тульский, простоватый, на меня как на королеву смотрит... А талант к бизнесу у него огромный! Начинал с нуля, как диллер... Ой, ты неправильно поняла: это киллер - наемный убийца. А сднлки устраивал. Ну, за полгода какие-то баксы пару раз крутанул. Купили "вольво", почти что новый, и деньги на квартиру собрали. Фил теперь недвижимостью занимается в риэлтерской фирме - это которые коммуналки расселяют, ремонтируют... В общем, хорошие бабки.

Кристина слушала, как завороженная. Она и не предполагала, что за столь короткий срок в лексике её чрезвычайно утонченной и консервативной маман появятся такие слова, не говоря уже о "новых идеалах" и "стиле жизни".

- Что и говорить, мы очень на тебя рассчитывали, - вздохнула Алла Владимировна. - Фил уже три месяца со мной итальянским языком занимается. Упорный, даже в туалете транспаранты с трудными словами поразвесил цельная натура... Да... Думали, устроишься ты в Риме - и мы к дочери поближе переберемся. Ведь у тебя такой солидный покровитель был, миллионами ворочал...

- Был, да сплыл. Ты же знаешь, он в тюрьме, мафиози оказался. Даже в московских газетах о процессе писали.

- Ах, да они там все мафиози! - Отмахнулась Алла. - А у нас? Бандит на бандите! Просто играя такая - кто кого первый сожрет. Закон джунглей. рыночная экономика Твоему, бедолаге, не повезло... А в газетах половину врут, это даже наша бабка знает. "Стервецы, говорят, засудили мужчину от зависти и ещё всех собак ему на шею повесили". - И развратник, и убийца! Что же он тогда тебя пригрел?

- Я потом тебе все расскажу - история длинная. Сволочь он, - это точно. - Кристина демонстративно зевнула. - Спать хочется, я ведь почти ночь не спала - волновалась.

Ей почему-то совсем расхотелось посвящать в свои итальянские приключения мать - разве поймет? Было очевидно, что возвращение "итальянки" воспринято близкими как постыдное поражение. И сердиться, вроде, нельзя, пожалеть над. Что делать, не той породы девочка, чтобы дорогу себе пробить, промахнулась, дуреха.

- Да ты какая-то заторможенная, зайка... - Приподнявшись на локте, Алла тревожно присмотрелась к дочери и сокрушенно заключила: - Видать, нескладно у тебя там жизнь сложилась... Удается же другим как-то пролонгировать контракты, находить спонсоров... я не знаю, заинтересованных лиц, что ли...

- Я тоже могла остаться, мама. На хороших условиях, но не тех, на которых хотелось бы... Знаешь, это здесь можно оставаться третьим сортом и носить китайские шмотки с парижским лейблом... Там хочется настоящего. Настоящих дорогих вещей, настоящей славы, настоящей семьи. - Кристина впервые сформулировала причину отъезда из Италии и с горечью заключила. - У меня запросы большие, а "капиталу" маловато. Личного опыта, жизненной школы, как нам талдычили, не хватает. То есть, кишка тонка!

- Что правда, то правда - учили вас не тому. Добросовестному прозябанию на 150 рэ. Плюс десятка за иностранный язык... Пять квадратных метров на человека и праздничный заказ с венгерской колбасой ... И ведь, ничего, - жили...

- А я не хочу! Нищенства этого ублюдочного - не хочу!

Кристина с ненавистью окинула взглядом двенадцатиметровую спальню, забитую её старыми вещами. Книжный шкаф, школьный письменный стол, тумбочка со швейной машинкой прижимались к стенам, уступая место громоздкому с высокой стеганной спинкой ложу.

- Это потому, что ты там сразу выскочила на самый верх... Слишком круто взяла... - философски заметила мать.

- Из грязи - в князи. Комплекс парвеню. Неудовлетворенное честолюбие и гордыня... Только серьезно заявляю: переубеждать меня бесполезно. Я намерена жить здесь: восстановлюсь в институте, устроюсь на работу, буду растить ребенка. - Кристина замолкла, проговорившись.

В тишине стало слышно как тикают новые "каминные" часы. "Чем раньше они узнают об этом, тем лучше!" - подумала она и не стала отнекиваться от сделанного заявления.

- Так... - Алла, лежа на спине, изучала низкий потолок и чувствовалось, что на душе у неё гадко, а в носу щекочет от того, что обмануты её лучшие ожидания, а вместо дочери-иностранки вернулась иждивенка - без работы, образования и, вдобавок, с "подарочком".

- Какого ребенка?