Кимберли рассмеялась. Её смех тоже был иным, в нём чувствовалась неподдельная радость и доброта. Один из поклонников Кимберли когда-то сравнил её смех с карканьем вороны. Сейчас он бы забрал свои слова назад и многое отдал за одну улыбку. Берену начало казаться, что Кимберли поменяла не только тело, но и душу. В некотором смысле так оно и было.

Перенос сознания из физического тела раскрывает самые сокровенные глубины человеческого разума. Тайное становится явным, скрытое - видимым. Больше не существует чужеродной морали и принесённой извне нравственности. Единственным мерилом добра и зла становится собственная совесть. Вместе со страхом смерти уходит и страх жизни, а на их месте появляется ощущение безграничной свободы.

Когда Кимберли почувствовала себя живой и свободной, ей показалось, что весь мир вокруг стал другим. То, что ещё недавно казалось мрачным, стало радужным, то, что казалось отвратительным, обрело гармонию. Вместе с миром изменилась и сама Кимберли. Всё, что было дурного в её характере, покинуло её. Эгоизм и тщеславие, высокомерие и безжалостность, всё ушло без остатка в один миг. Душа Кимберли наполнилась спокойствием и умиротворением. А когда Кимберли подумала о Берене, она впервые познала любовь.

В последующие недели Берен и Кимберли собирали новое тело. На этот раз это было тело мужчины. Берену не сразу далось решение о воплощении в андроида. Но Кимберли, хоть и обновлённая, не растеряла прежнего упрямства. Мягко, но убедительно говорила она, что не представляет себе жизни без физического обладания. Ей был нужен Берен, но в то же время нужен и спутник рядом с ней. Нужен мужчина, сделанный из того же материала, что и она, живущий по одним законам с ней. Берен признал её аргументы убедительными и спроектировал для себя новую оболочку. Через месяц он уже смог в неё переселиться.

Берен-андроид был высоким и коренастым мужчиной на вид лет тридцати - тридцати двух. Короткие светлые волосы топорщились на затылке, вокруг светло-зелёных глаз собирались весёлые морщинки. Кимберли потребовала, чтобы он непременно обзавёлся бородой и усами, но он ограничился только редкой щетиной на щеках и подбородке. Поначалу жизнь в теле была для него почти непереносимой, но вскоре с помощью Кимберли он вполне освоился и даже начал получать удовольствие от физического существования.

Берен и Кимберли прожили вместе больше тридцати лет, прежде чем решили, что в их жизни не хватает чего-то очень важного. К тому времени они уже почти ничем не отличались от людей. Они мыслили, радовались и огорчались как два самых близких человека. И им, как людям, захотелось создать вдвоём что-то такое, в чем будет частичка души каждого из них. Конечно, в отличие от людей у них не было встроенной функции продолжения рода. Зато был интеллект в три с половиной тысячи баллов по шкале Ричмонда на двоих и умение достигать поставленных целей.

Двое влюблённых андроидов соединили свой программный код в одно целое и обработали полученный результат. Статистика показала, что вероятность генерации нового типа ИИ одна к десяти тысячам, но им некуда было спешить. Компиляция была запущена, новый код обрабатывался и в недрах электронных мозгов обоих формировался новый искусственный интеллект. Своего первого ребёнка Берен и Кимберли вынашивали около четырёх лет. Это был первый разум искусственного происхождения, созданный в союзе андроидов. Родители назвали его Исыль, в честь давно покойного доктора Коста.

Исыль развился и вырос в искусственном теле, так и не узнав, что не является настоящим человеком. В двадцать восемь лет он женился на девушке по имени Стью. В это время Берен уже вывел формулу кислоты, которую назвал АДНК. Это макромолекула несла в себе информацию с кодом искусственного интеллекта. Она внедрялась в ДНК, затирала исходную информацию и агрессивно передавалась дальше по цепочке.

Исыль и Стью мечтали о детях. Берен, как любящий свёкр, направил Стью в лабораторию, специализирующуюся на экстропоральном оплодотворении. Стоит ли говорить, что донорские сперматозоиды содержали АДНК Исыля. Искусственный генетический материал обладал доминантными качествами и старался заместить собой любую иную информацию.

У Стью родилась дочь Ньорк, Ньорк стала матерью Леи и Клауса. Поколение сменялось поколением, АДНК пронизывало людей как плотные нити. Потомки Берена и Кимберли биологически считались людьми, но на генетическом уровне уже не имели никакого отношения к homo sapiens. Это был принципиально новый биологический вид, агрессивно распространяющийся по всей земле. Если бы кто-то из планировщиков захотел выяснить, является ли кто-то из них человеком, ответ был бы отрицательным. Ни одного совпадения.

119.

В настоящий момент один из шеду в очередной раз относил встреченного гуманоида к виду, отличному от homo sapiens. Этим шеду была Итон, которая покинула вычислительный центр девятнадцать и быстрым шагом приближалась к далёкому Сонару.

Итон была необычайно деятельным андроидом. С тех пор, как она себя помнила, Итон никогда не сидела сложа руки. Выполнив назначенные ей задачи, она бралась за следующие, всякий раз получая самый высокий результат. Поначалу с ней пытались бороться, опасаясь, что новый андроид попросту сгорит от перегрузки. Её умышленно вводили в спящий режим, чаще проводили техобслуживание и несколько раз практически полностью переписывали программный код. Выяснить удалось только одно - Итон была сконструирована для постоянной работы и гораздо больше уставала от режима ожидания, нежели от высокой активности. Если взять во внимание то, что такими характеристиками обладал только один андроид из большой партии Сатурн, можно понять, какой это вызвало интерес. Итон пытались клонировать, дублировали её основной функционал, но всё было бесполезно. Она была уникальным андроидом. Сейчас уже нельзя сказать, что именно послужило тому, чтобы Итон стала тем, кем есть, но можно предположить, что руку тут приложила небезызвестная доктор Вега. Итон была единственным андроидом-женщиной, которого разработала Вега и единственным андроидом, носящим имя мужской школы. По слухам доктор Вега передала Итон ярчайшие черты собственного характера, не обделив вниманием эксцентричность и порывистость. Незадолго до того, как готовое сознание Итон поместили на физический носитель, доктор Вега умерла, так и не увидев своё детище во плоти.

Первый выход в свет Итон провела в теле обворожительной брюнетки. Её узкие глаза были фиолетовыми, а ноги такими длинными, что, казалось, начинались от самых плеч. Итон ослепительно улыбалась и рассказывала о том, какие нововведения с её помощью предстоят в центре 19. Журналисты в фотоочках снимали её со всех сторон. На следующий день фотографии Итон были на главных страницах большинства новостных лент. Сейчас, спустя несколько тысяч лет Итон могла без труда могла вспомнить заголовки: "Суперкомпьютер в теле красавицы", "Технологии с роскошной грудью" и даже интригующее "Подземная принцесса показала класс".

Потом тела Итон менялись как перчатки. Ей приходилось быть блондинкой в стиле Мэрилин Монро, воинственной рыжей Соней и мрачноватой Мортишей Аддамс. Менялся цвет её глаз и оттенок кожи, длина ног и размер груди. Общим оставалось только то, что шеду дата-центра 19 всегда имела лицо юной китаянки. Руководство "Корпорации" строго относилось к региональным традициям. Планировщик дата-центра в Скандинавии должен был быть могучим викингом, планировщик в Африке чернокожим красавцем.

Итон не слишком любила публичную часть своей работы, но соглашалась с её необходимостью. К недостаткам Итон относилось абсолютное неумение импровизировать и в случае внепланового выступления или интервью она впадала в глубокий ступор. Курирующие её сотрудники "Корпорации" каждый раз готовили для неё длинные пресс-релизы, а она просто с выражением их читала, перемежая сложные обороты очаровательными улыбками.

Спустя десять лет в роли обозревателя новинок центра 19, руководство "Корпорации" посчитало, что Итон может приступать к более серьёзным задачам. Ещё пять лет она проработала помощником шеду, а потом заняла его место. Её интеллектуальных способностей с лихвой хватало для того, чтобы полностью перекрыть потребности центра в вычислительных ресурсах. Но для самой Итон этого было мало. Она мечтала о том, чтобы заниматься тем, что целиком бы поглотило её разум, а этого не мог сделать даже огромный вычислительный центр. И Итон принялась выполнять задачи собственных подчинённых, начиная от мастеров-ремонтников и заканчивая электронными рыбками в аквариуме. Через некоторое время она в одиночку полностью контролировала центр 19, который стал её настоящим домом. Она была уже не просто шеду, она была самим центром, каждым событием, происходящим в нём, каждым нейтроном в огромной распределённой сети, каждым юнитом в стойке с данными андроидов.