“Нельзя вернуть все карты, которые ты cдал на этом долгом и одиноком пути в ад.

На престоле, должно быть, грустно и одиноко.

Живой человек из плоти и крови, пота и слез просто забыт”, - подпевает Мел , и я с удовольствием к ней присоединяюсь.

Я забываю обо всём плохом, что приключилось со мной, но проходит совсем немного времени, и мне приходится вспомнить, как на самом деле обстоят дела - хреново. Хантер появляется отнюдь некстати. Он бесцеремонно проталкивается, получая в ответ возмущения от людей вокруг. А когда ему удаётся добраться до нас, Хантер становится между мной и Харви, практически разъединяя наши объятия. Я готова прямо накинуться на него за такое поведение, но я держусь, ведь другого выхода у меня нет.

Хантер упирает руки в бёдра, глядя на сцену с неким презрением.

- Как ты можешь это слушать, Харви? Разве это музыка?

Мой бойфренд смеряет его надменным и насмешливым взглядом, прежде чем вновь повернуться к выступлению великолепных Our Last Night. Я следую его примеру, пока Хантер снова не начинает ныть:

- Я серьёзно. Кто-нибудь уберите этих клоунов со сцены! – Сейчас он совсем не похож на того парня, спустившегося с цепи, которым был ночью. Напротив – сейчас он, словно мальчишка. – Они достали уже. Реально.

Харви не выдерживает:

- Слушай, вот, кто уже достал всех, так это ты! – он указывает на него рукой, и его жесты кажутся нервными, как и его голос. – Давай ты дашь всем насладиться музыкой, о ` кей?

Хантер замолкает, пожав плечами и сложив руки на груди. Я, расслабившись, качаю головой и приговариваю:

- Как вы, вообще, можете быть друзьями? Вы такие разные.

Харви усмехается, не глядя на меня, и всё так же находясь впереди меня, на расстоянии вытянутой руки. Хантер пользуется этим, а когда я понимаю это, сердце моё начинает колотиться со скоростью света.

- Закрой свой паршивый рот, - шепчет ненавистно он, больно схватив меня за локоть. – Поняла меня?

Я не киваю в ответ, но мы в общественном месте, и вряд ли Хантер хочет быть разоблачён, поэтому он отпускает меня, отходя на шаг. Его слова отдаются эхом в моей голове. Слёзы готовы вырваться наружу.

Популярная группа исполнила три песни, и хотя фанатам этого было мало, все мечтали скорее узнать, кто же стал победителем фестиваля в Далласе. Когда на сцену выходит вечно улыбающийся ведущий, настоящий состав музыкального коллектива становятся рядом с ним. Я впервые вживую вижу всех четверых ребят. Для меня это – огромное событие. Если бы Хантер не сделал этот день ужасным, я бы смогла веселиться, как и все остальные.

- Давайте-ка посмотрим, кто занял третье место в номинации «Молодые рокеры»? – предлагает ведущий и отдаёт конверт Тревору Уэнтуорту, вокалисту группы.

Тот с явным смущением вскрывает конверт и сморит в толпу, абсолютно без никакой интриги, произнося:

- «Вечность без Энн», - объявляет он достаточно негромко, однако фанаты кричат, не щадя чужих ушей.

На сцену выходят трое совсем юных парней, которым, кажется, едва-едва исполнилось восемнадцать, и получают свою статуэтку в форме электрогитары. Номинанты благодарят жюри и всех, кто приехал в Даллас, дабы поддержать их. А я ничего о них не слышала.

После того, как отдали приз группе «Врата Преисподней», что заняли второе место, ведущий издевается над Тревором, отчитывая того за то, что он не может держать интригу и напряжение. Тревор и остальные ребята смеются. Ведущий в этот раз открывает конверт сам. И он смотрит в него очень долго; у меня колени уже подкашиваются. Вся наша компания с замиранием сердца ожидает заветных слов, потому что 18:45 не заняли ни третье, ни второе место. Ведущий с побритой головой наклоняется к микрофону. Харви сжимает мою руку: я задерживаю дыхание.

- Никогда не думал, что в сутках может быть любимое время, леди и джентльмены, - наконец, говорит он. Я вздыхаю с облегчением, понимая политику его слов. С глаз Харви текут слёзы. – Но оно у меня отныне есть. 18:45!! – выкрикивает он так сильно, что, по-видимому, это слышно даже на орбите планеты Земля.

Парни спешат на сцену. Я вижу, как они взволнованы. Я даже не обращаю внимания на Хантера, пялящегося на меня, но продолжающего аплодировать.

- Вы заслужили это, - говорит ведущий, поочерёдно обнимая каждого.

Ребята из группы Our Last Night пожимают руки нашим мальчикам. Столько гордости я не чувствовала никогда. Мелисса обнимает меня за шею, приложив ладонь к приоткрытому рту. Она всхлипывает, как и я, когда парням дают статуэтку. Это – самая трогательная вещь в моей жизни.

- Ваш успех оправдан, - произносит свою речь ведущий. – И вы не должны останавливаться. – Он обращается ко всему стадиону. – Никто из тех, кто пришёл сегодня сюда и спел. Даже если вы не получили награду, это не повод отчаиваться. – Мужчина поджимает губы, признаваясь: - Если на чистоту, это самое лучшее шоу за всю историю фестиваля. И это сделали вы, - указывает пальцем на зрителей.

Они отвечают ему оглушительными овациями и визгом. Кто-то, кто надул воздушные шары, отпускает их в небо. И я наблюдаю за тем, как они взлетают , чтобы вскоре скрыться из поля зрения.

Харви и парни спускаются со своей наградой, но их останавливают на пути, пожимают руки, поздравляют с дебютом. Группа Our Last Night прощается со зрителями, и, салютуя всем , скрывается за кулисами, от чего поднимается разочарованный гул.

Я будто наблюдаю за происходящим в замедленной съёмке : Джимми повис на Харви, девчонки обнимают своих парней, Мел с Нейтом целуются , не обращая никакого внимания на окружающих людей. Хантер двигается к ребятам с распростертыми объятиями и что-то говорит им , заметно подбадривая. Но я ничего не слышу; я вижу, как все вокруг прыгают, хохочут, обнимаются; кто-то плачет , видимо, от счастья, а я словно застыла , глядя на всё это. Н о , почувствовав толчок в спину , я широко раскрываю глаза. Шум и гам был невыносим. Отовсюду выкрикивали “я хочу тебя”, “будь моим”. В голове что-то щелкнуло , и я невольно растолкала стоящих впереди меня людей.

Оттолкнув Хантера, я вешаюсь на шею Харви, обвив ногами его бёдра. Он рассмеялся, прибывая в некотором изумлении от моего смелого поступка. А я смеялась вместе с ним. Мне действительно было плевать, с каким ядом во взгляде смотрел на меня друг моего парня. Изобилие адреналина сделало своё дело, и я почувствовала себя свободной, прикасаясь к губам Харви.

Нас отвлек голос ведущего, который предупредил, что шоу ещё не окончено. Я спрыгнула со своего парня и взяла его за руку.

- В течение двух дней, как вы знаете, я получил немыслимое количество смс-сообщений с голосами за любимого музыканта данного фестиваля. Фанаты потрудились на славу: почти каждый участник либо творческая единица может гордиться голосами в его пользу, и могу сказать, что эти цифры велики. – Его слова сопровождаются свистом. - И сейчас настало время отдать приз зрительских симпатий победителю! - вопит ведущий в микрофон.

От волнения я сжимаю руку Харви, но ему не больно, он все так же принимает поздравления , не отходя от меня.

- Вы готовы?! - спрашивает мужчина на сцене, оттягивая желанный момент.

Арена гудит, выбрасывая в воздух названия любимых групп.

- И так… Любимцами гостей фестиваля стаааалиииии…. - О н смеется, тем самым разозлив всех ожидающих. Харви хихикает вместе с ним, и я в шутку несильно бью его в живот.

- 18:45! – орёт ведущий, и сердце у меня подпрыгивает к горлу.

Я обнимаю своего парня за шею и шепчу так, что слышит меня только он:

- Боже, неужели это действительно происходит? - обнимая меня за талию, Харви мычит в ответ. - Как же я рада за вас, ты себе даже представить не можешь!

Я целую его, но нас как всегда прерывают, прося парней подняться на сцену. Я нехотя отпускаю Харви, и он уходит вместе с остальной группой. Мне хочется плакать от счастья, мне хочется так же, как и остальные, кричать. Я не могу выразить то, насколько мне радостно. И даже Хантер, настроенный против меня, ничего не испортит. Мы обнимаемся с Меллисой, и к нам присоединяется вся наша компания, подпрыгивая на месте. Девчонки визжат, Джуди чуть ли не плачет, даже тихоня Элис выплеснула свои эмоции наконец-то. Я по-доброму хихикаю над ней, но потом мы наблюдаем за нашими мужчинами и все затихает.