Родина высоко оценила образцовые действия воинов-ракетчиков. Отличившиеся офицеры, сержанты, солдаты награждены орденами и медалями СССР. Среди них старший лейтенант С. И. Сафронов, капитан Н. И. Шелудько, майор М. Р. Воронов, лейтенант Г. Д. Букин, старший лейтенант Э. Э. Фельдблюм, капитаны В. В. Чернушевич, В. И. Кулагин, капитан технической службы М. С. Алипатов, сержанты И. А. Самбуев, А. В. Федоров, А. И. Яровой, младший сержант В. П. Дуда и другие. Всем им в 1960 г. с высокой трибуны пятой сессии Верховного Совета СССР от имени Советского правительства была выражена благодарность.

Что же показало первое боевое применение советских зенитных ракет? Прежде всего, высокие качества советских радиотехнических средств, хорошо сочетающихся с ракетами и обладающих способностью точно определять местонахождение самолета и сопровождать его. Важно и то, что неуязвимый, по мнению американских специалистов, высотный самолет, специально построенный для диверсионно-шпионских целей, был сбит советской ракетой у самого своего потолка. Видимо, поэтому Пентагону было так трудно примириться с этим поражением. Военные круги США инспирировали различные измышления в прессе по поводу того, как шпион Пауэрс оказался в руках советских властей. То говорилось, что он предатель, сам сел и добровольно сдался в Советском Союзе, то сообщалось, что попал в наши руки в результате вынужденной посадки или был сбит из-за неисправности самолета и вынужденного снижения до высоты 10–12 тыс. м.

В советской печати тогда же был дан достойный ответ на подобные измышления, направленные на то, чтобы скомпрометировать нашу ПВО и одновременно любыми средствами восстановить веру в неуязвимость самолетов-разведчиков с целью вербовки новых шпионов. Но может быть, господа из разведывательного ведомства США, говорилось в нашей печати, действительно не знают о существовании в Советских Вооруженных Силах зенитных ракет? Тогда можно им помочь. Есть, господа, у нас такие ракеты, и есть у нас прекрасные ракетчики. Наши ракеты способны поразить цель не только на высоте 20 тыс, м, а намного выше. Одним словом, у США нет самолета с потолком, которого не достигла бы наша ракета.

Тогда же на Западе был пущен в ход такой довод: поскольку Советский Союз не сбивал раньше американских самолетов, то он тем самым показал свою слабость. Да, мы не отрицаем, писала тогда в ответ на этот довод советская печать, было время, когда мы не могли сбивать эти самолеты потому, что они летали очень высоко. Наши истребители достигали этой высоты, но не могли поразить самолеты агрессора.

Ракетная техника раскрывает свои тайны только настойчивым, упорным воинам. На снимке показано одно из занятий у ракеты.

Тогда Советское правительство сказало ученым, инженерам, рабочим: надо ликвидировать этот пробел, надо, чтобы наше небо было чистым от вражеских самолетов. Ученые, инженеры, рабочие хорошо потрудились над выполнением этого задания. Они, как говорится, подтянулись и создали замечательные ракетные средства. И вот теперь сама американская военщина дала СССР возможность продемонстрировать в полной мере эффективность этих ракетных средств. Центральный Комитет Коммунистической партии и Советское правительство выразили благодарность ученым, инженерам, рабочим — всем товарищам, принимавшим участие в создании таких замечательных ракет.

При выполнении ответственного задания Родины воины-ракетчики показали, что они умеют мастерски владеть грозным оружием. Это мастерское владение оружием несут как эстафету все расчеты войск ПВО. Об этом было хорошо сказано на митинге, состоявшемся в 1960 г. в Свердловске в связи с награждением солдат и офицеров ракетного подразделения, отличившегося при уничтожении американского самолета-шпиона. Вот что говорилось в приветственном письме участников митинга Центральному Комитету КПСС: «Умелые действия наших товарищей, точно выполнивших боевой приказ Родины, сбивших самолет-шпион первой ракетой, дали возможность сорвать с агрессоров маску миролюбцев…

Славные дела наших боевых товарищей — защитников уральского неба высоко оценила Родина. Мы заверяем ЦК КПСС и Советское правительство, что и впредь будем отдавать все свои силы службе и работе на том посту, куда поставил нас народ. Утроим бдительность и боеготовность!»

В 1963 г. мне довелось побывать на стартовых позициях, откуда взлетела ракета, метко поразившая самолет-шпион. Там теперь установлен памятник в честь этого события — модель серебристой ракеты. На пусковой установке горит красненькая звездочка, отмечающая боевой счет, и сделана надпись, повествующая о событиях 1 мая 1960 г.

Неизменным остался в подразделении дух высокой воинской сплоченности, постоянной готовности на подвиг во имя любимой Родины. Традиции этого подразделения множатся в других расчетах зенитных ракетных войск.

Зенитные ракетные части противовоздушной обороны берут начало от прославленного Стального дивизиона Путиловского завода, созданного в начале 1918 г. в Петрограде. И есть в зенитных ракетных войсках часть — прямой потомок того дивизиона. Она покрыла свое знамя боевой славой.

Между гвардейцами-ракетчиками и рабочими Кировского (бывшего Путиловского) завода установилась крепкая дружба. Завод и часть обмениваются делегациями, организуют встречи рабочих и воинов. Рабочими-кировцами учреждено переходящее Красное знамя, которое будет ежегодно вручаться лучшему подразделению части. Многих своих молодых рабочих кировцы направляют служить в эту часть. В части овладевают боевыми специальностями 39 членов бригад коммунистического труда.

Больших успехов достигли воины и других ракетных частей. Они настойчиво осваивают методы стрельбы по целям на малых и предельно больших высотах независимо от того, обладают эти цели дозвуковой или сверхзвуковой скоростью полета, учатся обнаруживать и уничтожать цели, имеющие малую отражающую поверхность, в условиях сильных радиопомех. Ракетчики готовятся наносить поражение воздушным целям «противника» на дальних подступах к обороняемым объектам.

Уничтожение мишеней первой ракетой становится законом ракетчиков, замечательной традицией. Например, в 1965 и 1966 гг. 90 процентов всех стрельб выполнено с оценкой «хорошо» и «отлично».

Повышается маневренность подразделений за счет применения воздушного, автомобильного, железнодорожного и морского транспорта. Это позволяет зенитным ракетным войскам создавать группировки на любом направлении, причем делать это в самые короткие сроки.

Ракетчикам приходится нести службу в районах Заполярья, в пустынях Средней Азии, в горах и тайге. Но трудности не мешают им в самых сложных условиях отлично выполнять учебно-боевые задачи.

Так, подразделение, которым командует офицер П. Константинов, совершило многокилометровый марш в условиях пустынно-пересеченной местности. Стояла сильная жара. Температура в тени достигала 43 градусов. В этих условиях ракетчики в течение полусуток отражали налеты авиации «противника». Потом им пришлось быстро свернуть свои боевые средства, совершить марш и снова привести технику в готовность к ведению боя. Воины преодолели все трудности на своем пути.

В другом районе страны в трудные зимние полярные ночи, в условиях снежных заносов и низких температур ракетчики во главе с майором В. Савинком уверенно и бдительно несут боевое дежурство. Многие подразделения зенитных ракетных войск добились больших успехов в боевой и политической подготовке.

Каждому делать максимум. У добрых дел, говорят, широкие крылья. Воины округа хорошо знают то, что делается в передовой ракетной части, где служит офицер 3. П. Кузьменко. Действительно, здесь немало такого, чему можно поучиться, перенять с пользой для дела.

Командир ставит ракетчикам учебно-боевую задачу.

Успехи подразделения определяются прежде всего тем, как командир, партийная и комсомольская организации сумели сплотить воедино боевой коллектив, зажечь сердца воинов горячим стремлением достойно служить Родине, делать каждому на своем посту максимум возможного для укрепления дисциплины и организованности, для повышения боеготовности. Эта ставка в работе на максимум — характерная черта ракетчиков, несущих вахту в трудных условиях, в знойных песках, где служба полна боевого напряжения.