Эксперимент на спутнике «Космос-110» с полетом в течение 22 дней двух животных Ветерка и Уголька дал в распоряжение ученых новые данные об условиях длительного полета по орбите, проходящей через области интенсивной радиации, о влиянии этих условий на живой организм. Несомненно, эти данные будут использованы при подготовке новых полетов пилотируемых космических кораблей.

1 марта 1966 г. в космических исследованиях произошло событие, взволновавшее буквально весь мир. Советские ракетчики попали в Венеру! Действительно после трех с половиной месяцев полета в космическом пространстве автоматическая станция «Венера-3» достигла поверхности далекой планеты и доставила туда вымпел с гербом Советского Союза. Станция «Венера-2» несколькими днями раньше прошла рядом с Венерой (на расстоянии от нее в 24 тыс. км). Полеты наших станций к Венере позволили решить ряд принципиально новых задач межпланетных полетов и получить ценные научные материалы.

В «Звездном городке» в окружении сосен возвышается гранитная стена. Каждая из плит, составляющих эту стену, символизирует полет в космос. На плите начертаны имена героев-космонавтов. Мне думается, что на эти скрижали века следует заносить и имена тех, кто устремляет космические корабли во Вселенную — ракетчиков.

Достижения СССР в космосе, как в зеркале, отражают успехи в развитии науки и техники, в укреплении могущества Родины. Могучие ракеты, с помощью которых наши космонавты совершили свои беспримерные космические полеты вокруг Земли, способны поднять и доставить ядерные бомбы в любую точку земного шара.

Наши ракетчики всегда готовы к боевым делам. Это они доказали многими свершениями, и в том числе пусками космических ракет.

Советские ракетчики, блестяще выполняя задачи по запуску кораблей «Восток», «Восход», спутников «Космос», «Электрон», станций «Луна-9», «Луна-10», «Луна-11», «Луна-12», «Луна-13» и других, продолжают работы по испытанию мощных баллистических многоступенчатых ракет, предназначенных для запусков тяжелых спутников Земли и осуществления космических полетов к планетам Солнечной системы. Великолепная точность расчетов, величайшая надежность сложнейшей техники — вот то первое и главное впечатление, которое остается, когда вдумываешься в скупые строки сообщений о запуске в Советском Союзе мощных ракет.

Нет ни одного вида наших Вооруженных Сил, который не преобразился бы коренным образом после перевооружения ракетной техникой. Это относится и к нашим овеянным славой побед в сражениях Великой Отечественной войны Сухопутным войскам. Основной силой этих войск ныне стали ракетные соединения и части оперативно-тактического и тактического назначения, вооруженные ракетами с обычными ядерными зарядами.

Период после XX съезда КПСС — важный этап в развитии наших Сухопутных войск. По численности они значительно сократились, а их боевые возможности намного выросли. Ныне эти войска способны вести высокоманевренные боевые действия в невиданно быстрых темпах на большую оперативную глубину в условиях применения противником ядерного оружия. Их главная огневая сила — ракетно-ядерное оружие.

Ракеты Сухопутных войск можно было видеть в парадном строю на Красной площади в дни всенародных праздников. Первыми проходят по площади оперативно-тактические ракеты и тактические, по внешнему виду напоминающие своих предшественниц — «катюш», снискавших себе славу в годы Великой Отечественной войны.

Боевое применение ракет. Действительно, массовое применение пороховых ракет — «катюш» — составило славную страницу в боевой летописи Советских Вооруженных Сил. Первое боевое крещение шестнадцатизарядные реактивные установки получили 15 июля 1941 г. в районе Орши. Овладев городом, немецко-фашистские войска готовились к дальнейшему продвижению вперед.

Вблизи Центрального вокзала скопилось большое количество вражеской пехоты, автомашин и боевой техники. Гитлеровцы деловито хлопотали на привокзальной площади, на железнодорожных путях. И вдруг, как грозное возмездие, на них обрушился ураган огненных стрел. Площадь и вокзал окутались дымом. Рвались боеприпасы. Горели машины. Гитлеровцы, охваченные паникой, разбегались. Над Оршей простерлось огненное зарево пожара, не прекращавшееся в течение нескольких суток.

Это нанесла удар первая батарея «катюш» под командованием первого советского боевого ракетного командира И. А. Флерова. Подобного оружия еще не знало военное искусство ни одной страны мира.

Вот как описывал действие «катюш» генерал-лейтенант артиллерии Г. Пласков в августе 1941 г.: «Я был на наблюдательном пункте, когда к нему подъехала легковая машина. Незнакомый командир вышел из нее, о чем-то спросил и направился в нашу сторону.

— Капитан Флеров, командир батареи реактивных установок, — представился он.

Мы недоуменно переглянулись: никто понятия не имел, о каких орудиях шла речь. Из документов, которые вручил мне капитан, было ясно лишь одно: ни при каких обстоятельствах врагу не должен попасть секрет устройства нового вида оружия.

Через несколько дней тысячи солдат и командиров впервые в жизни слышали и видели залп „катюш“.

Мы на наблюдательном пункте оцепенели, когда услышали первый залп. С оглушительным ревом, свистом, раскатистым скрежетом вслед за огромными клубами красно-черного дыма прочертили небо над нашими головами горящие кометы. И все это в какое-то мгновение. Я прильнул к стереотрубе. Уму непостижимо, что творилось километрах в четырех от нас! Не то что там танки или машины — горела даже земля!

Сердце захватывала радость, гордость за Родину, за творцов небывало грозного оружия».

Немцам очень хотелось узнать конструкцию «катюш». В 1941 г. был перехвачен приказ Гитлера, в котором говорилось: «Русские имеют автоматическую многоствольную огнеметную пушку. Выстрел производится электричеством. Во время выстрела образуется дым. При захвате таких пушек немедленно сообщать».

Гитлеровцы стали охотиться за батареей Флерова, пытались накрыть артиллерийским огнем, ударами с воздуха. Но она, мобильная и легкоуправляемая, была неуловимой, а врага разила наповал.

Прошло немного времени, как флеровцы нанесли удар по скоплению вражеских танков и автомашин. Потери были велики, погибли сотни гитлеровцев. Охваченные страхом перед грозным оружием, фашисты окрестили его «адской мясорубкой». И с еще большим остервенением искали пути, чтобы уничтожить батарею реактивной артиллерии, выбрасывали десанты, объявляли о наградах тем, кто захватит и доставит к ним новое оружие русских. Но батарея продолжала жить и громить врага.

В октябре 1941 г. боевой путь флеровцев трагически оборвался. Батарея «катюш» в районе Вязьмы попала в окружение. Долгое время были неизвестны подробности последних дней борьбы героических батарейцев. Полковник в отставке Н. Афанасьев затратил много усилий, чтобы найти участников событий тех дней, оставшихся в живых. Он нашел 23 офицера, сержанта и солдата из состава батареи Флерова. Вот что они поведали.

7 октября 1941 г. в районе деревни Богатырь, Вяземского района, Смоленской области, «катюши» были окружены фашистами, стремившимися взять в целости и сохранности реактивные установки и тех, кто с помощью их разил врага. Однако этот расчет провалился благодаря беспримерному мужеству и самоотверженности капитана Флерова и его подчиненных.

Не видя иного выхода из труднейшего положения, Иван Андреевич приказал уничтожить всю боевую технику. И вот недалеко от фашистской засады как бы в ответ на шквальный огонь раздались оглушительные взрывы. Флеров лично взорвал головную установку. Вместе с техникой смертью героев погибли командир батареи и большинство ее личного состава. За мужество и отвагу, проявленные при выполнении заданий командования в боях на фронте в 1941 г., Президиум Верховного Совета СССР Указом от 14 ноября 1963 г. наградил посмертно капитана Ивана Андреевича Флерова орденом Отечественной войны I степени.