В журнале войск НАТО по этому поводу говорится: «Развитие ракет и управляемых снарядов и превращение их в тактические огневые средства с большим радиусом действия и высокой эффективностью огня (в том числе и при стрельбе химическими боеприпасами) может в значительной степени обеспечить ведение боевых действий мелкими частями и подразделениями в условиях большого рассредоточения».

Как же расцениваются в настоящее время советские многоствольные ракетные установки, которые хорошо зарекомендовали себя в годы Великой Отечественной войны? Ведь и сейчас с помощью их можно в весьма короткие сроки поразить большие площади, вести особо эффективную стрельбу по открыто расположенной живой силе. Да, и сейчас многоствольные ракетные установки признаются важным высокоманевренным огневым средством, с помощью которого удается быстро массировать огонь в нужном районе. В наступлении они могут помочь при отражении контратак противника, когда ядерное оружие неприменимо, в обороне — при отражении атак. По всем этим причинам многоствольные ракетные установки продолжают совершенствоваться.

Еще один тип ракет — противотанковые управляемые снаряды — сейчас получают широкое развитие. Появление эффективных противотанковых управляемых снарядов сказывается на конструкции танков и методах их боевого применения. Зарубежные специалисты считают важным повысить маневренность танков даже путем отказа от постройки тяжелых танков, толстой брони и т. д. Маневренность может помочь экипажу уклониться от встречи со снарядом, а подвижность поможет быстро сблизиться с позицией для запуска этих снарядов и тем самым исключить их эффективное применение. Вместе с тем разрабатываются и методы применения самих противотанковых управляемых снарядов как нового средства борьбы.

Можно было бы еще дальше продолжать перечисление изменений в военном деле, вызванных внедрением ракетного оружия. Отметим здесь лишь, что новые требования управления войсками вызвали необходимость широкой автоматизации, а в ряде случаев и применения электронных вычислительных машин. Коренные изменения внесло новое оружие и в организацию тыла, во все виды оперативного и боевого обеспечения. Разведка, например, должна теперь действовать на большую глубину, с повышенной быстротой, с особой точностью определения координат целей. По-новому в век ракетно-ядерного оружия должны строиться инженерное обеспечение, связь и многое другое.

Мастера марша, маневра, огня. Технические и огневые возможности Сухопутных войск возросли. Однако и сегодня остается совершенно незыблемым положение о решающей роли человека в войне. Успех боя, как и прежде, будут решать люди. Преданные Родине, политически сознательные, закаленные духовно и физически, советские воины, непрерывно овладевая современным военным делом, смогут выполнить свой долг в самых трудных условиях.

Ракетные части Сухопутных войск, как и других родов и видов войск, благодаря заботам партии и правительства имеют высококвалифицированные кадры командиров, инженеров, техников и других специалистов. Командный, политический, инженерно-технический состав умело организует боевую и политическую подготовку ракетчиков, мобилизует их на новые успехи в освоении ракетного оружия и поддержании его в постоянной боевой готовности. Офицеры, сержанты, солдаты ракетных частей Сухопутных войск с большой настойчивостью овладевают своим первоклассным оружием, учатся мастерски совершать марши, осуществлять маневр силами, вести сокрушительный ракетный огонь.

Много можно назвать имен передовых ракетчиков. Сошлемся на такой пример.

Колонна мощных баллистических ракет на самоходных пусковых установках.

В командирской машине, возглавлявшей колонну «катюш» на параде в честь двадцатилетия Победы, сидели четыре офицера: командир дивизиона подполковник Л. Н. Ширякин, майоры В. В. Мельников, В. С. Песков и В. Н. Кирюхин. Все четверо — ветераны Великой Отечественной войны, живые носители боевого опыта фронтовиков, словом и делом передающие молодым воинам эстафету мужества и славы горячих боевых лет.

Большим авторитетом в части пользуется В. В. Мельников. Его уважают за многое, а особенно за бесстрашие и боевое мастерство, проявленные в сражениях под Москвой, на Курской дуге, на Висле и Одере и наконец в логове врага — Берлине. Он воевал в реактивной артиллерии, на личном опыте убедился в сокрушительной силе этого могучего советского оружия. Его рассказы особенно ценны для ракетчиков… Начал свой боевой путь Мельников лейтенантом — выпускником училища. Первое знакомство с новым оружием не вселяло особого расположения к нему — сравнительно небольшие снаряды в ажурных решетчатых пусковых установках. Неужели и вправду, как говорит, эти снаряды способны порождать смерч огня… И вот бой на Западном фронте. Мельников — в разведке целей для «катюш». Это было в 1942 г. в районе Козельска. Его боевое крещение.

Двигаясь вдоль фронта, он неожиданно заметил расхождение в начертании передовой на карте и в действительности. Это было на стыке наших частей. Ржаное поле казалось пустынным — ни наших войск, ни фашистов. Следовало убедиться, где враг, иначе залпы «катюш» окажутся бесцельными. Разведчики поползли, прячась в желтоватом море созревающего хлеба.

Проползли почти через все поле. Впереди послышалась немецкая речь. Стало ясно, где расположились передовые фашистские части. Можно было отходить. Но фашисты заметили разведчиков и открыли огонь.

— Все идет правильно, — заключил лейтенант Мельников, отмечая вражеские огневые средства. Но мины и снаряды ложились все ближе и ближе. Разведчикам надо было что-то предпринимать. Фельдшер дивизиона предложил:

— Я обнаруживаю себя. Вы уходите…

Лейтенант растроганно обнял его. Фельдшер открыл огонь. И долго потом слышали разведчики, как в гром фашистских орудий вплетались звуки близкой очереди фельдшера.

Скоро Мельников был на КП стрелковой части и по радио в штаб дивизии поступили точные данные о немецких огневых средствах фашистов, сосредоточенных в районе Козельска.

Затем над головой Мельникова и его товарищей пронеслись огненные стрелы ракет. Над спелой рожью и дальше над позициями фашистов встал столб дыма, смешанного с пылью… Наши войска почти без потерь овладели пунктом сопротивления фашистов. Этот первый бой Мельникова был отмечен командованием. Он получил медаль «За отвагу» из рук самого Михаила Ивановича Калинина. Получилось это так. Дивизион «катюш», в котором служил Мельников, был направлен в Москву на переформирование. Здесь воинам, отличившимся в боях, и были вручены награды. Побывать в Кремле, в центре столицы и всей страны, — какое воодушевление охватило тогда награжденных, с каким усердием стали они готовиться к новым суровым боям!

…Потом были сражения на Орловско-Курской дуге. Фашисты готовились к наступлению. Дивизион в ночь на 5 июля сменил позицию. Всю ночь копали землю, устраиваясь на новом месте. Мельников, только что принявший батарею, руководил подготовкой позиции, своими подчиненными. К утру наша артиллерия провела контрподготовку. Над расположением фашистских войск, изготовившихся к наступлению, долго бушевал огненный смерч.

На рассвете наступила тягостная тишина. Уставшие бойцы батареи Мельникова устроили перекур. Некоторые выражали сомнение: стоило ли менять позиции, ведь другие дивизионы остались на своих местах. Вдруг один прервал беседу криком:

— «Юнкерсы» идут!

Действительно, с запада раздалось характерное завывание моторов фашистских бомбардировщиков. Вгляделись — в небе словно тучки — группы самолетов. Когда они подошли и начали бомбить расположение советских войск, раздалась артиллерийская канонада— враг начал подготовку к наступлению. Навстречу гитлеровцам двинулись наши истребители, в воздухе закрутилась смертельная карусель…

Как вскоре выяснилось, дивизион, сменивший ночью позиции, пострадал гораздо меньше других от бомб и снарядов. Когда фашисты сумели вклиниться танками на одном из направлений, этот дивизион, как наиболее боеспособный, был двинут в опасное место. И гвардейцы достойно показали себя. Дивизион за один день дал 30 двухмашинных залпов по танкам и мотопехоте врага, нанося им огромный урон.