На краю обрыва Лёня увидел тощего парня. Мальчик испугался за свою репутацию, в отличии от родителей подростку было не все равно, что о нем подумают другие. Больше всего на свете Рубан младший боялся прослыть трусом. "Уж лучше сгинуть в пучине, чем с позором вернуться на берег" - одновременно с этой убедительной мыслью мальчик выпустил тарзанку и полетел спиной вниз. Пять метров пронеслись одной страшной и захватывающей долей секунды. Раздался громкий мокрый шлепок. Вода расступилась, окропив брызгами волны, и тут же сомкнулась над Лёней, будто чудовище разинуло огромную пасть, и одним махом проглотило добычу.

От падения на спину Лёне жгло кожу, но сейчас боль беспокоила меньше всего. Под водой его охватил ужас, он никак не мог сориентироваться в какой стороне бездна, а в какой поверхность. Подросток метался, теряя драгоценный воздух, вокруг все было однородным зеленовато-мутным.

Лёня не умел плавать. В раннем детстве родители не раз пытались научить его держаться на воде, но мальчику она казалась опасной, не надежной и очень коварной. С виду вроде и мягкая, и приятная, и освежающая, но стоит чуть зазеваться, она тут же стремиться утопить тебя. С тех самых пор он невзлюбил воду и никогда не заходил дальше чем по пояс. И о том, что плавать он не умеет не знали даже лучшие друзья, Лёне под разными предлогами все время удавалось избежать совместных походов на пляж.

Но когда ему в голову пришло тонуть на людях, он не думал, что все вывернется шиворот на выворот и пойдет не так как планировалось. Лёня видел, как люди тонут только в фильмах, там они громко кричат, активно машут руками, и всячески привлекают к себе внимание. Он думал, что будет точно так же плескаться, орать: "Помогите!" и кто-нибудь обязательно приплывет к нему на помощь, а когда родители узнают, что с ним случилось, они так испугаются, что будут готовы сделать все что угодно только чтобы он чувствовал себя хорошо и быстрее поправился. А он попросит их больше никогда не говорить о том, что видят они и чего не видит он и большинство людей вместе с ним.

Наконец он всплыл, пробыл над поверхностью самый короткий миг в своей жизни, даже не успел захватить немного воздуха и снова скрылся под водой. Лёня сопротивлялся, выбрасывал вперед руки, дрыгал ногами, но все напрасно. Надежда на спасение шла ко дну вместе с ним. И никто не знает, что он тонет, ему так и не удалось ни разу крикнуть: "Помогите!". Стоило Лёне только погрузиться в темные волны и чертова река, мгновенно вцепилась в него, как в добычу, накрыла мутными водами, спрятала от всего мира, играясь выпустила пару раз на поверхность, словно дразнила: "Вот он, твой бесценный воздух, совсем близко, а ну-ка попробуй дотянись".

Лёня захлебывался, пытался ухватить немного кислорода и вместе с живительным газом в легкие затекала вода. Паника рвала сознание подростка на части, в голове не было ни мыслей, не образов, ничего кроме истеричного желания раздобыть немного воздуха. Перед глазами прыгали две картинки мутно-зеленоватая вода и песчаная стена обрыва с пляжем в стороне. Инстинкт самосохранения заставлял Лёню бороться и сопротивляться, что-то безотчетное происходило с его телом и мозгом, в эти последние секунды он не принадлежал сам себе, кто-то другой неизвестный прорвался из его подсознания в сознание и отчаянно цеплялся за жизнь.

Он в последний раз всплыл на поверхность, жадно заглотнул воды вместо воздуха, глаза мельком ухватились за кусок чистого голубого неба и Лёня, утрачивая ясность плавно пошел ко дну...

Теплая вода вырвалась из внутренностей Лёни и пролилась на песок. Он закашлялся, медленно открыл глаза и увидел незнакомые размытые лица. Над ним, стоя на коленях, склонились двое мужчин, один старый с сияющей на солнце залысиной, другой молодой и тощий. "Этого парня я уже где-то видел" - прошла вскользь мысль в голове Лёни. Подросток не понимал, что происходит, не знал кто эти люди, но их сосредоточенные и обеспокоенные лица подсказывали, что случилось страшное.

"Слава Богу!" - послышался женский голос слева, Лёня повернул голову на звук и увидел за мужчинами толпу в плавках и купальниках.

- Господи! Да разойдитесь вы уже наконец, только мешаете! Ну что вы пялитесь, будто в цирке?! - ругался кто-то, пробираясь в центр расталкивая людей локтями. - Скорая уже едет! - сообщил высокий парень лысому мужчине, прорвавшись в круг. В ответ он кивнул и обратился к Лёне:

- Ты как?

- Хорошо, - ответил подросток, не понимая вопроса, и тут на него словно из рога изобилия посыпались воспоминания. Он хотел встать, но незнакомец притормозил его.

- Лежи, лежи, тебе нельзя вставать, сейчас уже скорая приедет.

- Я сам выплыл? - засомневался Лёня.

- Нет, без помощи не обошлось. Вот твой спаситель, - мужчина указал рукой, напротив. Леня посмотрел на молодого тощего паренька справа от себя и вспомнил, что видел его на обрыве.

- Спасибо, - тихо сказал Лёня.

Студент ничего не ответил, только кивнул в ответ, принимая благодарность мальчика.

В больнице Рубан младшего внимательно осмотрел врач и не выявив никаких серьезных травм, кроме красной спины, отбитой об воду, спросил:

- И зачем ты прыгнул, раз плавать не умеешь?

- Хотел научиться.

- Не ври, я сразу вижу, когда меня обманывают, особенно если это дети.

- Вы будете считать меня безрассудным и глупым.

- Э как заговорил, - улыбнулся мужчина. - Умные передачи смотришь?

- Нет, умные книги читаю.

- Похвально. Не часто вижу читающих подростков, можно прямо сказать редкий экземпляр попался. Так зачем прыгнул? Уж не суицид ли задумал? - врач резко оторвался от заполнения бумаг, словно последняя мысль пришла, как озарение, и подозрительно посмотрел на мальчика.

- Нет! Что вы?! Нет, - испуганно начал оправдываться Леня.

- Тогда что?

Подросток тяжело вздохнул и кратко рассказал о своих родителях, их странном мире, видимом только им и мечте, что когда-нибудь они станут обычными. Врач внимательно выслушал, посмотрел на часы на стене и спросил:

- То есть ты решил, что несчастный случай с тобой поможет перевоспитать родителей? Я правильно понял?

- Да, - спокойно ответил Рубан младший.

- Родители тоже мечтают тебя изменить?

- Нет, они меня любят таким какой я есть.

- Как неправильно они себя ведут.

- Почему?

- Ну раз ты требуешь от них невозможного, почему тогда они не могут требовать того же - это было бы справедливо, - сухо объяснил врач.

Лёня молчал, он злился на врача, ему хотелось доказать свою правоту.

- Если они перестанут рассказывать об этом воображаемом мире им же лучше будет, никто больше косо не посмотрит и не скажет, что мои родители тронутые.

- Если ты перестанешь обращать внимание на то, кто и что скажет, как твои мама и папа, тогда жить станет гораздо проще. Попробуй.

- Вы не понимаете! - разозлился Лёня.

Врач с равнодушным лицом пожал плечами, мальчик жеста не понял: "Что он хотел этим сказать?".

В дверь вежливо предупредительно постучали и на пороге показалась парочка-выдумщиков. Алеся бросилась к сыну, Родиону к врачу, и обо начали засыпать вопросами.

- Мама все хорошо, - отнекивался Лёня.

- Как ты оказался в реке? Ты же терпеть не можешь воду, - не унималась она, внимательно осматривая сына.

- Случайно, упал с обрыва.

В это время взволнованный Родион пытал врача.

- Что с ним?

- Не переживайте. Повреждений и ушибов нет, все показатели в норме. Только легкое шоковое потрясение, пройдет.

- Спасибо, - горячо поблагодарил Родион и троица покинула кабинет.

Семья Рубан возвращалась домой по улице Владимирской. Мать и отец воодушевленно обсуждали поездку на озеро в ближайшие выходные, и пытались вовлечь сына в беседу, но Лёня не слышал вопросы и предложения родителей, их заглушал сухой голос сорокалетнего мужчины, который пробрался в голову и безостановочно повторял одну фразу: "Ну раз ты требуешь от них невозможного, почему тогда они не могут требовать того же - это было бы справедливо".