- "Мне показалось"! Давай конкретнее. Кто взял?

- Когда я вышел из автобуса, одна девчонка садилась в автобус с большим пакетом.

- Какая девчонка? Почему ты не последовал за ней?

- Я не успел, двери автобуса закрылись.

- Ты хоть ее запомнил? А номер маршрута запомнил?

- Запомнил...

- Вот мой тебе приказ: хоть из-под земли найди эту девчонку и верни посылку. Не вернешь - ты знаешь, что мы делаем в этих случаях.

- Я понял, шеф. Я постараюсь.

И шеф повесил трубку. Валет после разговора с шефом долго не мог прийти в себя, у него дрожали руки, бешено колотилось сердце и была какая-то противная дрожь в коленках. Но постепенно он взял себя в руки, и стал соображать. Если именно эта девочка взяла пакет, - думал он, - очевидно, она не случайно садилась в этот автобус именно на этой остановке. Он вспомнил, что в руках у нее кроме пакета было что-то еще, напоминающее футляр от скрипки. Да, вот именно, скорее всего, это была скрипка. Значит, девочка возвращалась из музыкальной школы. Здесь ее можно будет поймать и в следующий раз, когда она будет ехать домой. Но сегодня четверг, значит, вряд ли она приедет сюда на занятия завтра, а там впереди еще суббота и воскресенье. Это только на следующей неделе можно будет ее поймать здесь, на остановке. Но время не ждет, нужно найти ее раньше. Но как ее отыскать в таком многотысячном городе? Соображай, Валет, соображай. Так, девочке на вид девять-десять лет, значит, она учится не только в музыкальной, но и в общеобразовательной школе. Но в какой? Нужно посмотреть на карте города, какие школы есть по автобусному маршруту ╧17, по которому она уехала. Вряд ли дом ее находится далеко от школы. Значит завтра, в пятницу, нужно будет быть у этой школы, и проследить за ней, когда она будет направляться домой после занятий. А там ...

С этими мыслями Валет успокоился и зашагал прочь от этой остановки, где все так неудачно получилось.

А Эля спокойно добралась домой, прижимая к себе свою новую игрушку. В квартиру сразу нести ее она побоялась, мама тут же заставит ее выбросить. Спрятав скрипку и папку с нотами за мусоропроводом, она тихонько поднялась на площадку пятого этажа и по лестнице полезла к люку на чердак. С большим трудом ей удалось приподнять крышку. Лезть на чердак она побоялась, сейчас там было темно и страшно, поэтому просто положила пакет с куклой с краю и опустила люк. Завтра после школы, когда родители будут еще не работе, она заберет ее к себе в комнату и рассмотрит уже как следует.

Весь вечер уроки никак не шли ей в голову. Она постоянно думала об этой кукле, и ей очень хотелось, чтобы скорее наступило завтра, чтобы она могла добраться до своей новой игрушки. Ведь ни у кого из девчонок не будет такой большой и красивой куклы. Эля уже заранее для себя решила, что это будет ее самая любимая кукла, даже придумала ей имя, будет называть ее Неля, и для нее она уж навяжет столько хороших и красивых вещей. C этими мыслями она и уснула.

В школе на следующий день вместе с Леной Сорокиной они были дежурными в классе. Когда прозвенел последний звонок и все ученики ушли, они стали наводить порядок в классе. Пока Лена стирала с доски, Эля собрала все бумажки под партами и столами, затем стала поливать цветы, стоящие на подоконниках. Взглянув в окно, она вдруг увидела у ворот школы вчерашнего незнакомого мужчину, который встретился ей на автобусной остановке возле музыкальной школы. Она сразу узнала его. Он стоял у самых ворот и внимательно кого-то высматривал в толпе выходящих из школы детей. Эля поняла, что он ищет именно ее. От этой мысли у нее все похолодело внутри, руки затряслись, и она даже пролила воду на подоконник. Потом немного успокоилась, сбегала в раздевалку за своей курточкой и решила, что еще немного подождет, а потом пойдет домой не через главные ворота школы, а выйдет через кухню и заднюю дверь здания. Они закончили уборку, Лена пошла домой, а Эля, сославшись на то, что ей что-то еще нужно сделать в классе, осталась, продолжая наблюдать через окно за незнакомцем. Он по-прежнему стоял на том же месте у ворот, но теперь уже внимательно поглядывал на окна школы. Когда мимо него пробегала Лена, он ее остановил, и о чем-то спросил, но о чем спросил, Эля услышать не могла. Лена что-то ему ответила и махнула рукой в сторону школы. Мужчина остался стоять на том же месте. Тогда Эля спустилась на первый этаж, прошла через столовую в помещение кухни. Там поварихи еще мыли котлы. Она быстро шмыгнула в коридорчик, и выскочила на улицу. Теперь здание школы прикрывало ее от незнакомца. Быстро пробежала через спортивную площадку, и сквозь знакомую дырку в заборе вышла на параллельную улицу. Теперь можно было идти спокойно, ей удалось улизнуть незаметно, но тревога в душе осталась.

Дома она поела, сделала уроки на завтра, а музыкой заниматься сегодня не стала, подумав, что еще успеет, впереди суббота и воскресенье.

Теперь спокойно можно будет заняться куклой. Быстро поднялась на пятый этаж, взлетела по лестнице под самый потолок, приподняла крышку люка, и пошарила рукой в том месте, где вчера оставила пакет с куклой. Сердце ушло в пятки, когда ей показалось, что пакета там нет, но к счастью, он оказался немного не в том месте, где она его вчера оставила. На радостях, зажав его подмышкой, спустилась вниз и помчалась в свою квартиру.

Зачем-то закрыв за собой дверь в свою комнату, уселась на ковер и вынула из пакета куклу. Она была совершенно новая, даже сохранилась бирка на ее шее. Вся ее одежда была чистенькая, и казалось даже выглаженной. Белый халат на ней, то ли доктора, то ли медсестры был накрахмален. Сумочка с красным крестом, надетая через плечо, была чем-то туго набита. Эля взяла ее в руки и раскрыла. Она ожидала увидеть там разные медицинские принадлежности: бинты, вату, зеленку, разные ампулы и таблетки, и ненавистные шприцы. Но, к своему удивлению, там обнаружила две толстых пачки каких-то бумаг, перевязанных бумажными лентами. Она вытащила их, и стала рассматривать. В пачках бумаги были все одинаковые, в каждой пачке было их по 100 штук. Девочка поняла, что это деньги, но какие-то незнакомые. С зеленых бумажек на нее смотрел портрет какого-то пожилого мужчины, и в углу стояла цифра "100". Она уже начинала догадываться, что это доллары, хотя ей за всю ее жизнь не приходилось держать их в руках.

В этот момент в прихожей раздался звонок в дверь, от которого она вздрогнула, и быстро затолкала куклу и деньги в пакет, а пакет сунула под кровать, и пошла в прихожую.

- Кто там? - дрогнувшим голосом спросила девочка.

- Это я, Вовка, открой, пожалуйста, мне нужно у тебя что-то спросить.

Она узнала голос соседа и одноклассника Вовки Семенова, жившего в их подъезде этажом выше. Он с мамой и папой жил как раз над ними на пятом этаже. Отец мальчика был капитаном полиции, а мама работала в детском саду вместе с ее мамой. Сам Вовка был мальчиком щупленьким, невысокого роста, носил очки, за что его ребята дразнили "профессором". И не только за очки, он был мальчиком умным, много читал, учился только на отлично, и, казалось не было ни одного вопроса, на который он не смог бы ответить. В классе его не любили, но уважали за ум и сообразительность. Эля к нему хорошо относилась. Сейчас она открыла деверь и впустила его в прихожую.

- Эля, я не знаю почему, но у меня на завтра в дневнике не записано задание по арифметике.

- Пойдем в комнату, я посмотрю у себя в дневнике.

Они зашли в комнату, девочка полезла к себе в портфель за дневником, а мальчик сел на стул напротив кровати.

- Вот нашла, действительно, на завтра ничего не записано. А, я вспомнила. Учительница сказала, что завтра будет контрольная, и просто нужно будет все повторить.

- Ааа, я тоже вспомнил. Ну ладно, а то я подумал, что забыл записать. Слушай, а чего у тебя из-под кровати торчат ноги какой-то игрушки?

- Да это просто так, я убиралась и просто засунула ее, чтобы не мешала.

Но мальчик уже вытащил пакет с куклой из-под кровати. Из пакета выпала одна пачка долларов.