Не прошло и полчаса, как Эля уже сидела в оперативном отделе. Посмотреть на героиню сегодняшнего дня сбежались сотрудники со всех отделов, и ей со всех сторон несли бутерброды, булочки, угощали чаем, конфетами. Посмотреть на нее пришел даже сам полковник, начальник управления.

- Опять старая знакомая! Ты что, специально притягиваешь ЧП? Что случилось на этот раз? Зачем тебя умыкнули?

- Товарищ полковник, с ее помощью будет предотвращено серьезное правонарушение. В новогоднюю ночь готовился крупная кража в музыкальной школе. Должны были похитить ценные вещи из раздевалки во время бала в музыкальной школе. А там народ не бедный, в наше время не все могут позволить себе учить детей в музыкальной школе. Там будет столько ценных шуб и норковых шапок...

А Эля случайно подслушала разговор бандитов. Они ее обнаружили и закрыли в подвале котельной, - докладывал старший оперативник.

- Молодец девочка! Капитан, рапортом мне все подробно доложишь и обязательно подчеркни ее роль в этом деле. А родителям сообщили, что ее освободили?

- Да, они уже едут. Они в местном отделении писали заявление о пропаже ребенка.

- Ну, бюрократы! - ворчал полковник, уходя из кабинета оперативников.

Наступил вечер 31 декабря. К ярко освещенному подъезду музыкальной школы стали подходить нарядно одетые люди, подъезжать машины, из них выходить богато одетые мужчины и женщины. Все они прибыли сюда на новогодний бал-маскарад. В основном это были родители детей, учащихся здесь, в музыкальной школе. Но часть пригласительных билетов была распространена среди администрации города. Сегодня здесь, на балу соберутся самые известные люди города. На входе гостей встречали два молодца в форме уланов позапрошлого века, проверяли пригласительные билеты и провожали в раздевалку на первом этаже. Там гости сдавали на вешалку дорогие шубы, меховые пальто, меховые шапки из дорогих сортов меха, взамен получали номерки. Далее гости поднимались на второй этаж в специально приготовленную комнату, где могли облачиться в свои маскарадные костюмы. Кто уже успел переодеться, проходил в зал, посредине которого была установлена громадная елка, богато украшенная елочными игрушками и гирляндами из разноцветных лампочек. Зал был украшен разноцветными шарами, бумажными гирляндами и цветами. Гремела музыка.

Один из гостей, одетый в костюм Мышиного короля из сказки "Щелкунчик" переглянулся с Дедом Морозом. Тот утвердительно кивнул головой. Мышиный король незаметно покинул зал и спустился на первый этаж. Там кроме гардеробщицы и Лысого в костюме Пирата никого не было. Бабка за барьером раздевалки дремала, а Пират делал вид, что никак не может правильно повязать повязку на своем лице. Мышиный король тихонько спустился в подвал, и, пройдя по коридору, очутился у электрощита, рядом с которым был противопожарный щит. Сняв топор, направился к электрощиту, посмотрел на часы. До условленного часа оставалась одна минута. Вдруг за его спиной раздался голос:

- Топор на пол! Руки за голову! Повернись ко мне лицом! При попытке сопротивления - стреляю без предупреждения.

Мышиный король повернулся. Теперь перед ним стоял оперативник с пистолетом в одной руке и электрическим фонарем в другой. Лысый, а именно он был в костюме Мышинного короля, опустил топор на пол, а руки положил на затылок.

- Снимите маску! Руки на затылок и марш на выход! - последовала очередная команда.

Лысый, сняв маску, послушно выполнил команду и поплелся по коридору на выход. Там его уже ждала полицейская машина. Оперативник по радио доложил старшему группы захвата: "Один задержан. Сопротивления не оказывал".

В это же время второй оперативник в форме офицера ГАИ внимательно осматривал машины, стоящие поблизости от музыкальной школы. Во дворе ближайшего дома он увидел джип черного цвета с яркими белыми полосами спереди на капоте и сзади на багажнике. Он обошел машину вокруг, и цепкий глаз опытного полицейского сразу заметил, что передние и задние номера у машины не совпадают. Это сразу его насторожило. Он поскреб ногтем белую полосу на капоте. Она сразу отклеилась. Потянув за кончик, легко ее сорвал. Заглянул внутрь, подсветив себе электрическим фонариком. В машине находилось два человека. Выхватив пистолет, скомандовал:

- Всем выйти из машины.

Водитель нехотя открыл дверцу и вышел из кабины.

- Руки на капот!

Водитель выполнил команду. Полицейский быстро обыскал его. Оружия при нем не оказалось. Тогда он обратился ко второму, сидящему на заднем сидении.

- Я приказал всем выйти из машины!

Но человек, сидящий в машине, не шевельнулся. Оперативник заглянул в кабину. Тут он заметил, что человек был связан и с кляпом во рту.

- Это еще что такое? Быстро развязать и освободить человека! - приказал он водителю.

Водитель полез в машину и стал развязывать пленника. Им оказался артист, который должен был на балу играть роль Деда Мороза. Преступники перехватили его по дороге в музыкальную школу, отобрали костюм и связали его.

Оперативник по радио доложил старшему о задержании водителя и освобождении артиста. Через минуту к ним подъехала полицейская машина, и в нее погрузили обоих. Артиста отвезли в музыкальную школу, а на водителя надели наручники.

А в это время в актовом зале музыкальной школы шел бал-маскарад. Гости веселились, танцевали, играли в различные игры, не обращая особенно внимание на то, что Дед Мороз вел себя не вполне профессионально. Иногда в своих репликах допускал такие выражения, которые коробили слух окружающих.

Все гости были в масках, так было установлено правилами бала-маскарада. Поэтому старший группы захвата, который должен был арестовать организатора банды Шефа, чтобы войти в зал, нужно было найти какую-нибудь маску. Для этого ему пришлось временно одолжить маску у подвыпившего гражданина, сидящего в курилке первого этажа. Ему досталась маска Зайца. В этой маске он подошел к Деду Морозу.

- Дедушка Мороз, угости зайчика морковкой.

- Отстань, Заяц, не мешай работать.

- Ну пожалуйста, дедушка. Я знаю, что у тебя в мешке есть морковка. Давай я сам посмотрю.

С этими словами оперативник выхватил мешок из рук Деда Мороза.

- Гражданин! Что вы делаете? Я сейчас позову полицию.

- Не надо звать. Я уже здесь.

Сказал он это тихо, чтобы не слышали гости, и показал свое полицейское удостоверение. А сам засунул руку в мешок и нащупал там гранату.

- Постарайся не привлекать внимание, пойдем на выход, - почти шепотом командовал он, обнимая Шефа за талию, и прижимая к его боку пистолет.

Те, кто в это время смотрел в их сторону, могли увидеть странную пару Деда Мороза и Зайца, которые обнявшись, словно закадычные друзья, вышли из зала. Как только за ними захлопнулась дверь, оперативник быстро надел наручники на самозваного Деда Мороза и повел его в раздевалку. Там их уже ждал настоящий Дед Мороз.

Старший группы захвата по телефону доложил полковнику, что задержание преступников прошло успешно, все они отправлены в полицию. А в музыкальной школе бал продолжался. Гости даже не заметили подмену Деда Мороза. Они даже и не подозревали, какие у них могли быть неприятности, если бы ни Эля. Они спокойно танцевали и веселились только благодаря ей.

Но об этом Эля не знала. Она дома вместе с родителями за праздничным столом встречала Новый год. Ей впервые разрешили лечь спать после встречи Нового года. Впереди у нее были каникулы, и можно было по утрам рано не вставать. И еще после праздников ее ждали ценные подарки и благодарственная грамота от Управления внутренних дел ее родного города. Встретив Новый год, она сладко уснула. А старый год для нее оказался удачным.

г. Клин 2015 г.