Барри понял, что что-то неладное, когда все звуки стихли разом. Стоявшие перед ним девушки ждали чего-то. От этого бесконечного ожидания виски рвало от боли, будто звук барабанов нарастал и шёл он из его собственной головы. Запахло железом. Со всех сторон послышался скрежет, метала. И Барри ощутил, как нечто прошло рядом с ним, остановившись лишь в паре сантиметров от него.

Абсурдное театральное представление и всё же Барри принял его за реальность. До того момента когда небо и земля соединяться воедино и пламя поглотит это место он успеет сыграть свою роль.

Сначала нужно найти эту девушку. Барри стал обходить своих подруг слева, идя как краб, чтобы не терять их из поля зрения. Рокот железа рвущего в щепки пол забил уши Барри, и он не сразу осознал что попался. Лезвие отхватило от него кусочек. Кровь брызнула из руки, оголяя кожу. На руке остались кровавые отметины. Это место так сильно хочет, чтобы он запомнил его, что проще тут помереть лишь бы оно прекратило стараться.

Он запнулся об торчащую из пола доску и свалился на пол. В который раз над ним нависла смерть с косой. Майа и её бледный лик провожали его на ту сторону. Она занесла над ним нож. Барри не успел встать и лишь протянул вперёд руку надеясь защититься хоть как-то. Схватив её за запястье, он вновь повернул вспять часы, которые отсчитывали время до его смерти. Сейчас он лишь жалел, что выбросил свой кастет на верхнем этаже.

Она была сильной девушкой. Майа никогда не могла быть сильной, но сейчас была. Да и Майа ли эта кукла? Она лишь игрушка в руках кукловода. Нити подвесили её к потолку, и она болтается там, сама не понимая, что лишь часть руки своего кукловода. Возможно даже его воли. А настоящая Майа лежит сейчас в объятиях Вуди на кухне. Они успели вырваться из мёртвой хватки зверя, и отправились туда, где их больше никто не потревожит.

Её лицо всё ближе. Гнилой запах тоже. Медлить нельзя иначе придётся бороться с двумя девушками. Барри показалось это смешным, что доказывало, что он слегка сошёл с ума. "Женщин бью и детей. Что дальше? Призраки инвалидов?". Он, дождавшись, когда Майа склониться над ним всем телом согнул колено и - в этот момент он благодарил богов, что она так легка на подъём - пнул девушку в живот. Ножик вылетел из рук. Судя по звуку, она вошла точно в движущееся во тьме лезвие. Барри стало дурно. И вновь отвлёкшись от главного, он угодил в ловушку.

- Нет! - кричал он, пытаясь убрать лицо в сторону.

Селина напала на него сзади. Голое тело. Сплошные мышцы и следы костей. Запах гнилой плоти. Странный звук похожий на стук зубов друг о друга. Барри не знал, что ему делать. Она обхватила его горло и прижала к себе. Ему не хватало сил сопротивляться. Это его возлюбленная. Это труп, который отдаёт гнилью. Снова смерть и вновь песочные часы.

Сверху послышался взрыв. Громкое и резкое падение. Звон стекла. Барри неосознанно узнал звук падающей люстры, и это напомнило ему о столовой. О вине. Снова сознание устроило экскурсию в прошлое. И везде Селина представлялась в образе разложившегося и покрытого жареной коркой трупа.

- Ты не Селина! - закричал Барри и, потянув голову вперёд точно так же как, заряжают рогатку, ударил её по лицу затылком.

Существо ослабило хватку, и Барри выбрался. Но настало худшее. Майа схватила его за ногу. Барри понимал, что должно было остаться от Майи и, не смотря на пол, и проклиная тот день, когда согласился поехать с друзьями загород, ударил другой ногой по её голове. Что-то хрустнуло. Оно перестало держать его за ногу.

Кукловод стоял у выхода из этого проклятого места. Лезвия крутились перед ней и за ней. Подойти поближе было равноценно самоубийству. Барри был готов к этому. Он готов пройти по рее и прыгнуть в бездну в пасть акулам.

Она смотрела, как Барри идёт. Видно по лицу как страх растворялся в ней, порождая безумие и ещё больший страх невиданной силы. Она смотрела, как по пятам за ним шла Селина. Как она потеряла одну ногу наступив на лезвие мимо которого прошёл Барри. Улыбка на лице медленно сошла на нет. Лезвия кончились, и перед ней стоял Барри, всё такой же злой, как и раньше. В руке он держал нож Майи. Молчание его и взгляд, прикованный к её глазам изводил душу леди в чёрном. Она не могла вырваться из ловушки, в которую сама же себя и загнала. Лезвие за её спиной стрекотало, как сумасшедшее, но она слышала лишь биение своего сердца. Она живая. Да, говорила она себе, все вокруг меня мертвы. Все они нуждаются в живой плоти. В том кто их поведёт. Но если я умру, то кто заменит меня? Никто не сможет позаботиться об этих бедных созданиях. Но взгляд этого человека всё ещё не отпускал её на волю этим мыслям подобным спасательным кругам, брошенным в воду.

Лезвие в его руке сверкнуло. Он чуть приблизился к ней, почти вплотную. Она дрожала и не знала, куда себя деть. Время замерло, и она не слышала ничего. Даже сердце перестало для неё биться.

- Бу, - сказал Барри.

Она испуганная этим неожиданным звуком попятилась. На лицо Барри полилась её кровь. Ещё совсем тёплая. Но Барри не улыбался, как сумасшедший. Как это делала она. Ему не нравилось то, что он сделал и всё же месть свершилась.

Тело девушки застряло в лезвии. Само орудие пыток встало и не могло двинуться дальше. Барри обошёл его как раз в тот момент, когда лезвие стало продвигаться, вперёд переламывая косточки девушки в чёрном. Но это уже не его дело. Всё кончилось. Может и жизнь Барри, но он этого не знал и верил, что жив лишь потому, что слышал как умирает его враг.

Потолок опоясало пламя, как будто это было его новое лицо. С минуты на минуту небо должно было упасть на землю и раздавить Барри. Придя в себя, он стал кашлять, ощущая подступающий к лёгким дым и гарь. Он бросился к выходу, надеясь, что в этот раз он пробьётся на свежий воздух.

Снаружи казалось оживлённо. Стояли две машины красного цвета и автобус, принадлежащий детскому лагерю. Барри протянули полотенце. Он вытер чёрную смоль со лба и, поблагодарив девушку в пожарной форме, направился к машине. Всё-таки это его машина. Он достал ключи и, вертя их на пальце, стал идти неторопливым шагом, втягивая носом свежий ночной воздух. На небе горели звёзды. Сзади него горел проклятый особняк.

- Просто запишите номер моей машины, - посоветовал Барри, обращаясь к недовольному старику в штатском просившего остаться его на месте пожара.

Машина устремилась вперёд. Пыль взлетела в воздух, закружилась, вокруг него, укрывая номер машины Барри в облаке грязи и листьев. Свернув на дорогу, ведущую в город, Барри посмотрел в зеркало заднего вида. Секунду он смотрел туда, не обращая ни на что больше внимания. Нет, там он не встретил тень мальчика. Там так же не сидел маньяк с топором или злой попутчик с пистолетом наголо. Он увидел там Селину. Она улыбалась ему.