Маша посмотрела на меня, я на нее, и мы начали хохотать.

Двоих загнал в туалет любвеобильный незадачливый поклонник!

- Хоть бы он совсем на тебя переключился, до чего он мне надоел,- сквозь смех сказала Маша.

- Еще чего, хоть бы вы скорее уехали, кончали свой турнир,- ответила я.

Они действительно скоро уехали, но случайно приобретенный кавалер не отстал и стал часто приходить на корты смотреть, как я играю.

Ко всем прочим недостаткам, у него была странная, издалека узнаваемая походка, он как бы приседал на каждом шаге.

Ника заметил, что он шляется и, узнавая его по походке, дразнил меня

- Зоя, вон твой поклонник идет.

Я злилась, но повода его отшить не было, он просто приходил, смотрел и уходил, даже редко со мной здоровался, ну как я могла отшить его?

- То Маша, то я, - жаловалась я Нике,- он что, совсем в зеркало не смотрит?

- Да, страшен, ничего не скажешь - согласился со мной Коля.

Лето закончилось, тренировки стали редкими, и поклонник куда-то исчез.

Весной, в девятом классе, я вновь прошла отборочные туры в Батуми и поехала на математическую олимпиаду в Тбилиси. (В восьмом классе я не смогла решить второй тур и никуда не ездила). Возил нас все тот же завроно, голубоглазый лысоватый грузин и женщина, учительница.

Из 4 задач я решила только 2, более легкие и очень устала от борьбы с одной геометрической задачей. Мучилась я с ней долго, и вдруг, как озарение, стало получаться, я поняла, как ее решить, но было уже поздно. 4 часа, отведенные на решения прошли, и я не успела написать задачу. Из девятиклассников, наших и сухумских ребят, которые жили рядом с нами, не решил эту задачу никто, но кто-то из тбилисских ребят решил. Мы просидели два часа над выкладками вместе с Колей и Аллой и пришли к выводу, что мое не написанное решение правильное. Диплома я в этот раз не получила и усталая, огорченная вернулась в Батуми.

Летом, после 9-го класса мы снова ездили в Тбилиси на соревнования по теннису. В этот раз с нами ездила и Зойка.

Нас поселили в общежитии студентов, кажется, это называлось Сабуртало. Общежитие было за городом, в предгорье. Была весна, и поляны перед горами были сплошь покрыты цветущими красными маками. Трудно представить себе что-то более красивое, чем ярко зеленая трава, красные цветы, бледная ранняя зелень лиственных деревьев и синие горы.

На корты, которые находились в центре города, приходилось ездить на автобусах, битком набитых. Мы садились на конечной остановке и занимали сидячие места сзади автобуса, Там было удобнее располагаться с нашими спортивными сумками и ракетками. Как-то раз вместе со мной и Зоей ехал старик крестьянин с огромным гусем в корзине, которую он запихнул под сидение прямо под нами. Гусь, очевидно, будущее жаркое, сердито шипел и вытягивал шею, стараясь дотянуться до наших икр. Я со страхом поджимала ноги наверх.

- Икос, икос,- кричал мне старик грузин, ни слова ни знавший по-русски, что означало, ничего, ничего, не беспокойтесь мол.

Все остальные его объяснения и извинения мы с Зойкой не понимали.

Наконец он вытащил свою корзину из-под сидения и направился к выходу, мы облегченно вздохнули и опустили ноги, однако гусь, который не хотел стать жареным, на полпути к выходу, вырвался у него из рук, стал махать крыльями и кричать свое возмущенное га-га!

Старик хозяин тянул гуся к выходу из автобуса за ноги, гусь взлетал и хлопал стоящих пассажиров крыльями по головам, темпераментные грузины шумно возмущались, вверх взлетали белые гусиные перья, крестьянин со своим "икос, икос" наконец вылез из автобуса и выдернул из толпы изрядно обтрепанную, но не сдавшуюся птицу. Отъезжая, мы видели, как он боролся с ней, пытаясь засунуть обратно в корзину, на потеху ожидавших автобуса людей.

В соревнованиях я играла последним, пятым, номером и играла с Сухумской девочкой, которая была поставлена последней для того, чтобы принести победное очко команде.

Первый номер почти всегда был сильнейший игрок, а дальше перетасовывали людей, чтобы иметь очки. Я играла уже прилично, но если поставить меня второй, то я, наверняка, проиграю, а последняя могу выиграть, Наташка тоже выиграет, у Сухуми нет девочки, которая играет лучше, чем она. Светка, Мадленка и Зойка если принесут еще очко при везении, то от моей игры зависит наш выигрыш. Так все и получилось, как рассчитал Ника, только они тоже схитрили, и четвертый номер у них был слабее, чем пятый. Первую партию я выиграла. Вторую выиграла она и очень легко, а третью мы играли уже из последних сил и я ее, как говорят в теннисе, перекачала, т.е. я перекидывала высокие несильные мячи на заднюю линию корта, а она атаковала и ошибалась. В 30 градусную жару, ничего не соображая, я как автомат бегала и бегала, доставала и доставала ее удары и выиграла со счетом 7:5 хотя мне к тому времени было все равно, проиграю я или выиграю, лишь бы скорей уйти в тень.

В этот раз, когда я в очередной раз зашла к своей бабушке, папиной маме (она жила на главной улице Руставели и это было недалеко от центральных корт), то у нее была невестка, вторая жена моего папы и мальчик 9 лет, Сережа, мой брат.

Меня представили ему, как сестру.

Сережка тут же залез на стул и стал кричать в форточку детям во дворе:

- Эй, вы слышите, ко мне сестра родная приехала.

- Нет,- сказали ему,- Зоя тебе не родная сестра.

Сережа подумал, вздохнул и снова полез кричать:

- Эй, вы ко мне двоюродная сестра приехала.

Так я познакомилась с мачехой и братом, а с сестрой Светой попозже.

К бабушке я заходила почти каждый свой приезд в Тбилиси. Она любила показать меня соседним старушкам: похвастаться своей старшей внучкой.

Пару раз я даже играла с ними в подкидного дурака, и осталась несколько раз дурой им на радость.

Валялась на диване и в голову пришла мысль, что хороший человек вследствие неуверенности и застенчивости может не то, чтобы совершить подлость, а стать невольным соучастником этой подлости.

С другой стороны твердость характера тоже имеет свои отрицательные стороны. А если человек не прав, а стоит на своем?

Приятного мало и в таком случае.

У меня неуверенный, и в то же время страшно упрямый и вспыльчивый характер.

Такое сочетание меня убивает и угнетает. Потом я еще думала о том, что взгляды каждого человека порождены той средой, в которой он родился и вырос, а это значит, что эти взгляды ограничены, а ведь каждый человек воспитывается в определенной среде, значит он более или менее ограничен.

А тогда: да здравствует анархизм, долой все условности.

Это уже очевидная глупость, для меня, во всяком случае. Бей, жги, убивай, грабь - правильно?

А мои взгляды порождены средой, в которой я воспитываюсь. Значит... запуталась окончательно.

Хочу обедать и жду мать, а ее все нет. Пойду поем.

Этим летом я решила только отдыхать и ни одного учебника не брать в руки. А то очень нервная стала.

В Батуми небольшие двух трех этажные оштукатуренные дома и окна открываются наружу. Рамы висят над тротуаром довольно низко, а окна в южном городе всегда открыты.

Я же люблю на ходу мечтать; опущу голову, смотрю себе под ноги, иду, думаю о чем-нибудь и улыбаюсь.

Меня поддразнивали - Задачки на ходу решаешь?- спрашивали смеясь.

Это тоже бывало. Но крайне редко.

Обычно я на ходу мысленно разговаривала, т. е. я разговаривала, получается всегда, даже когда молчала - тогда я разговаривала в уме - придумывала встречи с теми людьми, с которыми хотела, придумывала диалоги т.е. за себя и за собеседника.

Чаще всего это был объект моих воздыханий на текущий момент. Но не всегда, иногда я договаривала недоговоренное с кем-то из подруг и друзей. Или препиралась с кем-нибудь из учителей.

Надо ли говорить, что в этих беседах я всегда была находчива и остроумна.

Зато все рамы были мои, я жутко билась о них головой, чуть ли стекла не летели. Нередко хозяева квартир, оскорбленные за свои рамы, высовывались из окон и кричали вслед, что они обо мне думают. Очень было обидно слушать брань, когда голова гудит от удара.