Я последовала за ним, направляясь в гостиную. — Смотрите-ка, кто пришел...

 — Дерьмо, — перебил его Джош, стоявший в неудачной позе. Он поймал девушку прямо тогда, когда я вошла внутрь. — Эмбер? — Его глаза осмотрели меня сверху донизу, что мне понравилось. Рада, что я все еще могла разжечь огонь в его глазах... могу. Твидлди и Твидлдам уставились на меня.

 Джаггер выключил телевизор, тем самым, лишая нас того дешевого фарса, который они наблюдали. На мгновение, я потеряла дар речи. Я смотрю на него. Последние несколько месяцев я запрещала себе делать это. Я сидела рядом с ним в классе и смялась, когда он говорил что-то забавное профессору, но я не смотрела на него.

 Оба парня были без рубашек. Даже Джаггер. Но ничто не подействует на меня так, как голая грудь Джоша. Она все еще казалась мне мечтой. Во всяком случае, рельеф на его мышцах был более выраженным. Его тату выглядело как лед и пламя, танцующие вокруг него. Я пыталась не глотать свой язык и не думать о том, как сильно я хотела его поцеловать. — Новая татуировка?

  Десять футов отделяло нас, но, возможно, на самом деле отделяло нас целых десять тысяч миль.

  — Да.

  — Какого черта ты здесь делаешь? — Твидлдам посмотрела на меня и скрестила руки на груди.

  — Мне очень жаль, что я прервала ваш... — Я кивнула. — Я просто хочу задать Джошу один маленький вопрос.

  — Ты пришла, чтобы задать вопрос? — Девушка стрельнула в ответ.

  Я посмотрела на Джоша, он казался слишком обеспокоенным, чтобы поверить своим глазам.

  Мои щеки покраснели. — Я его соседка...

  — Она достаточно объяснила вам, — наконец вставил Джош.

  — Эмбер, что случилось?

  Мне хотелось запросить больше информации, лишь бы услышать его голос. Я вспомнила о той ночи, когда я услышала его толчки на кровати, за моей стеной. Он не зациклился на мне. Сделав глубокий вдох, я обняла себя за талию. — Ты не сказал, что был в хороших отношениях с моим отцом.

  Он сжал губы, а лицо его побледнело. — Это не вопрос, если ты уже знаешь на него ответ. — Он провел руками по волосам, в осознании того, что я все прочитала. — Ну, да. Мы были друзьями.

  — Что за записи? Зачем ты просил их у моего отца? Почему ты отправлял ему медицинские документы?

  Он сглотнул. — Ты читала их?

  Покачав головой, я ответила:

  — Нет, они твои. Я видела дату.

  Он подошел к двери своей спальни и жестом указал мне, пройти внутрь, но я не хотела этого делать. — Давай же, Эмбер, я не собираюсь тебя использовать. — Улыбка, которую он мне подарил, достигла глаза. Но это было всего лишь мгновением.

  — Ты можешь воспользоваться мной, — пропела Твидлди из гостиной.

  Она подошла и наклонилась так, чтобы и мне было слышно:

  — Ты так же можешь воспользоваться мной!

  Я съёжилась и ушла, прежде, чем она успеет закончить. Львиное логово или яма со змеями? Конечно же лев. Я огляделась, чтобы отметить, что ничего не изменилось. Он даже повесил фото, которое до этого стояло на тумбочке. Наконец вышел Джош с серым портфелем в руке. Парень положил его на кровать и открыл со щелчком. — Должен отметить, что я никогда не думал, что ты снова появишься здесь, но мечтал, однако не знал, что получится именно так.

  Я сосредоточилась на его действиях рук и движениях мышц. — Ты не мог одеться? Отвлекает. — Мой голос звучал хрипло, я не могла замедлить сердцебиение, не тогда, когда он в трех дюймах от меня.

  Он засмеялся, это не помогло, наоборот — возбудило.

  — Ты не могла бы надеть другие брюки? Чтобы я не вспоминал, как хорошо было быть обнятым в твои километровые ноги.

  Я покраснела, а он усмехнулся, вытаскивая нужные бумаги из портфеля. — Ты собираешься разобраться в деле, которое затрагивает меня.

  Я посмотрела на него поверх бумаги. — Ты был ранен в июле, два года назад?

  — Да, я был глуп и отдал охраннику единственный печатный экземпляр, который у меня был. Затем, после обновлений, они потеряли связь с Афганистаном. Мне нужны были документы, чтобы снова вернуться в хоккей. Я знал, что в больнице где-то есть копия. Мне повезло, что твой папа знал, где надо искать.

  — В той же больнице, верно? Но откуда он знал, где они находятся? — Появилось что-то, что я не могла сопоставить.

  — Верно, в той же больнице.

  — Что ты пытаешься этим сказать мне?

  — Посмотри на дату.

  — Шестое июля.

  — Что ты делала тем летом?

  Я начала вспоминать. — Хмм... Я только что закончила среднюю школу, мама забрала меня, чтобы отправить в Боулдер, где решила остаться в колледже с Райли.

   Вместо того, чтобы поехать в Вендербильт, куда я мечтала. Это было еще одной жертвой для нашего плана. — Мама забрала меня... — Я начала кое-что понимать.

  — Потому что твой папа был на работе, — договорил он.

  Озноб прокатился по моему телу.

  — Посмотри на записи, Дисэмбер. Ты узнаешь этот подчерк. — Голос  Джоша был мягким.

  Я посмотрела на самый край листа.

  Лечащий врач.

  Мистер Дж. А. Говард.

  — Он был врачом.

  — Он спас мне жизнь. — Джош сидел на кровати, взгляд его был потерянным. — Мы расчищали здание, а после я возвращался обратно. Мне приходилось быть там всего лишь раз. Он схватил меня за руку и оттащил.  — Он указал на шрам, возле его татуировки, которую я рассмотрела в одну из ночей, проведенных вместе. — Пуля попала в ногу. Он разрезал мне бедро и удалили бедренную артерию. Кровотечение было очень сильным, я мог умереть.

  Медики не могли зажать артерию. Твой отец добила того, чтобы отправить меня домой. Он хотел убедиться в этом. — Парень оглянулся, я упала в его глаза. — Когда я проснулся после операции, понял, кем я являюсь. Он уже видел, как я играю, кон привел тебя на игру.

  — Первокурсник, — прошептала я, вспомнив, как отец смутил бы меня. — Почему ты не рассказал мне?

  Он взял меня за руку. Я попыталась игнорировать чувство притяжения, которое образовалось во мне. — Ты была настолько обезумлена тем, что он погиб в Афганистане. Я не смог бы сказать, что если бы не он, я бы погиб. Я не хочу, чтобы ты думала, что смерть отца — моя причина.

 — Эмбер, но я не единственный, кого он спас. Есть множество других. Он был великолепным хирургом. Я бы мог сказать тебе, но я видел, в каком состоянии ты была. Ты оттолкнула меня на долгое время, потому что не хотела думать о наших отношениях после его смерти. Как я мог рассказать, что причина того, что я здесь, это он?

  Опасение выросло во мне. — Так вот почему, ты так много времени проводил со мной. Ты думаешь, это все было до того, чтобы отплатить твоему отцу? — В ожидании его ответа мое сердце сжалось. Мне бы хотелось, чтобы все, что между нами было, было настоящим. — Мы были реальными?

  Он с болью в глазах посмотрел на меня. — Я хотел тебя с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. — Он кивнул в сторону нашей фотографии. — Раньше, я не был достаточно хорош для тебя. Черт возьми, даже сейчас это так. Ты то, к чему мне нельзя прикасаться. У меня не было права любить тебя. Твой отец тут не причем.

  Он притянул меня на колени, а я обессиленная против него, расслабилась.

  — В тот раз, когда я увидел тебя в продуктовом магазине, ты оказалась красивее, чем я помнил. Спустя пять лет, девушка, в которую я был страстно влюблен, стала еще более прекрасной и сильной. Я благодарил судьбу за ту встречу. Но когда, ты мне рассказала про смерть отца, я понял, почему судьба нас свела.

  — Потому что ты был должен моему отцу моим спасением. — Прошептала я. — Интересно то, что мне не все равно. Джош, ты многое принес в мою жизнь. Ты сломал то, что все это время удерживало меня, и показал, что такое быть любимой. Действительно любимой.

  — Дисэмбер, неужели ты не понимаешь, я заботился о тебе не по этому? Я держался подальше от тебя все эти месяцы? Не стучал в два часа ночи в дверь, только потому, что меня убивает осознание того, что ты лежишь в шести дюймах от моей стены? Я обязан был твоему отцу держаться от тебя подальше. Мне понятно то, что ты не хочешь принимать мой образ жизни. Более того, я знаю, что нет на земле человека, способного любить тебя так же сильно, как я.