Громкоговоритель объявил о начале следующего периода. Теперь я встречусь с ним только после игры. Поэтому  направилась к лестнице.

Ребята уже были на льду, готовые разорвать его.

Райли пропустил меня на свое место.

— Он тебе не подходит, — прошептал он.

— Ты ничего о нем не знаешь и не узнаешь от меня. — Я не могла вести себя с ним спокойно, пока он поднимал тему Джоша.

— Пожалуйста, будь осторожна, этот парень до сих пор держит репутацию, которая была у него три года назад.

— Репутация не столь важна. Помнишь, кто был звездой в школе?

Он вздохнул. Это означало, что разговор окончен.

После второго периода счет сравнялся.

На входе в «Арену» у меня и Сэм проверили наличие билетов и даже просмотрели наши сумки, не найдя, однако, никаких запрещённых предметов. На трибунах не было видно родителей и другой группы поддержки маленьких хоккеистов, что было не удивительно, - настало время жесткой игры. Гул и смех зрителей постарше заполнили «Арену»; лица у многих были разрисованы в синий, желтый и белый цвета.

— Я абсолютно уверена, что смогу подцепить сегодня кого-нибудь из военной школы! — Сказала подруга и посмотрела на ничего не подозревающего молодого человека.

— Не удумаю, что ты хочешь повторить судьбу моей матери.

Она склонила голову на бок, словно раздумывая над моими словами.

— Может быть, ты права. — Затем отвернулась от парня в военной форме и тут же просканировала взглядом другого. — Но от этого я бы не отказалась.

Он приподнял свою кепку и широко улыбнулся.

— Не надо. Все, что ты получишь, будет стук в дверь. Не стоит.

Она остановила меня перед входом в сектор.

— Эмбер, не все всегда заканчивается так, как случилось с твоим отцом. Твоя мать не согласилась бы, что это того не стоит. Подумай.

И я призадумалась над её словами, но отвернулась, чтобы это не было слишком заметно.

— Давай найдем наши места.

Мы спустились вниз по лестнице к тому времени, когда уже прозвучал стартовый свисток, а шайба коснулась льда. Скользя мимо раздраженных зрителей, наконец, добрались до своих мест.

— Сэм, где ты добыла билеты?

Места были расположены очень близко к игрокам.

— У Джаггера. Он сказал, что у него есть несколько, а я была не прочь взять их.

— Он выглядит милым парнем.

Злая усмешка появилась на ее лице.

— Я не знаю. Мне кажется, он не настолько опасен для сердец девушек, как Джош, но что-то горячее в нем определенно есть.

— Джош не опасный! — Я бросила поп корн в нее, и она ответила грозным  взглядом.

— Нет сомнений, что Джош Уолкер опасен для всех девушек, но ты — исключение.

Но это не так.

— Он очень опасен для меня. Только не так, как ты думаешь. — Я посмотрела на Джоша, который скользил по льду. — Что, если я согласна рискнуть ради него? — Осторожно спросила я.

— Правда? — Ее улыбка была способна зажечь всю арену. — Я думаю, это лучшая идея с того момента, как ты... за все время!

Волна неуверенности прокатилась через меня, словно мы вновь на школьном выпускном и сплетничаем о Джоше Уолкере. Только теперь я поняла, что хочу чувствовать нечто больше, чем его поцелуи и руки на моем теле, я хочу большего. С ним я всегда хочу большего.

Его движения на льду гипнотизировали. Я потерялась в мыслях, когда наблюдала за мельканием его коньков. Прошло всего десять минут от начала игры, а я уже была очарована им. Парень был восхитителен.

Мы запрыгали на своих местах, когда Джош заставил мигать лампу на воротах противника.

— Шайбу забил Джош Уолкер на одиннадцатой минуте игры. – Голос диктора утонул в новом шквале аплодисментов.

Толпа визжала, но всё же можно было расслышать двух девушек, сидящих позади меня.

— Сегодня ужасно жарко.

— Думаешь, я не знаю? Интересно, сможем ли мы поймать его после игры?

Ах, да! Я усмехнулась. Может Джош уже и спал с каждой из них, но он никогда не будет с ними столько, сколько со мной.

Сэм захихикала, - она тоже их слышала. Не то, чтобы они пытались делать из этого секрет. Бегло взглянув через плечо, я узнала Твидлди и Твидллам, лица которых были разрисованы в цвета команды.

 По крайней мере, я тоже хочу поймать его после игры.

Горные Львы выиграли со счетом 3:1, после того как Джош ещё раз забил в третьем периоде.

Сэм тащила меня к выходу.

— Ты должна быть первой! — Крикнула она через плечо и засмеялась.

Только укажите Сэм на парня, и она тут же станет агентом 007 по поимке бедолаги. Мы кое-как выбрались из переполненных трибун.

— Сэм, сможешь добраться до дома одна?

Она обняла меня крепче, чем обычно.

— Пока ты ловишь Джоша Уолкера.

Я оттолкнула ее и засмеялась. Мне что, снова шестнадцать?

— Увидимся позже! — Крикнула я и побежала вниз по лестнице к раздевалке.

Есть свои плюсы в том, что твой младший братик играет в хоккей.

Выскользнув в дверь в западном крыле, я плотнее запахнула куртку под порывами февральского ветра. Вход раздевалки был хорошо освещен, поэтому я поспешила к нему вдоль задней стороны арены, и встретилась с небольшой группой фанаток, которые только выходили. Думаю, я не единственная с аналогичными намерениями. Девушки шумной стайкой ввалились в коридор, поправляя свой макияж и хихикая о том, какая жаркая была игра и какие горячие были игроки. Имя Джоша было упомянуто более, чем один раз.

Святое дерьмо! Я тусуюсь с поклонницами!

Подтвердив мою догадку, Твидлди и Твидлдам, игнорируя охранника, попытались попасть в раздевалку. Он, как мне показалось, забавлялся этим фактом, но все равно стоял на своем.

Хороший мальчик!

Наконец, администратор открыл дверь, в коридоре появились первые игроки. Визги радости отражались от шлакобетонных стен. Хоккеисты выходили с перекинутыми через одно плечо сумками. Мне казалось, что уже вышла вся команда, пока Джош приводил себя в порядок. Но вот и он, кивнул охраннику, застёгивая на ходу своё чёрное пальто. Его волосы были ещё влажными после душа, он слегка пригладил их, и это его движение чуть не убило меня. Фальшивая улыбка тут же появилась на его лице. Две девушки бросились к нему, а он раскинул руки им навстречу.

Его, конечно же, не обделили женским вниманием.

На долю секунды я засомневалась в своей затее и готова была сгореть в аду за это. Он счастлив, верно? Он с подругами, но убивало то, что там нет меня. Да. Мне просто нужно уйти.

Я сжала ремешок моей сумки и решилась посмотреть ему в глаза, всё же борясь с желанием сбежать. Но он смотрел в пол, смеясь щебетанию девчонок, пока шел по коридору. А потом заметил меня, и его улыбка дрогнула. Я должна всё исправить!

— Джош, — тихо шепнула я так, что было еле-еле слышно это в коридоре.

Он был удивлен моей неуверенности.

— Эмбер? - И все, что я должна была знать, я прочла по его лицу. Вместо улыбки, которую я ожидала, его глаза подозрительно сузились. — Что ты здесь…?

Я посмотрела на девочек-близняшек, которые, ручаюсь, мысленно насмехались надо мной.

— Можно тебя на минуту?

Он опять фальшиво улыбнулся, словно не знал точно, что ответить.

— Не уверен. — Он поцеловал шайбу, нарисованную на

щеке у одной из девушек. — А вы что думаете, дамы? Возьмем ли мы Эмбер с собой?

Хизер бросила взгляд на мои джинсы и жилет, явно сравнивая со своей короткой юбкой, и захихикала.

— Почему бы и нет! Она выглядит слабенько…

Джош пожал плечами.

— Догоняй нас, Эмбер.

Затем они прошли мимо меня, а мне пришлось следовать за ними.

Злобные комментарии рождались в моих голосовых связках, готовые вырваться наружу, но я заставила себя молчать. Это ведь не он осел, это моя вина. Я должна была ему все объяснить сразу. Он должен дать мне шанс. Верно?

Девушки хихикали, когда Джош усаживал их в свой джип на задние пассажирские сиденья. Затем он протянул руку и указал мне на сидение около водительского.