Не садясь в лифт и решив проверить свое здоровье, Петраков довольно бодро поднялся на пятый этаж, где располагался кабинет редактора отдела политики.

Он вошел без стука. Джульетта сидела к нему спиной за машинкой и что-то усиленно печатала.

Вячеслав Иванович не упустил шанса, потихоньку подкрался и обнял ее за плечи.

Джульетта вздрогнула и расслабилась. Затем, не поворачивая головы, тихо и радостно воскликнула:

— Мягди!

— Тьфу ты, черт! — выругался мэр. — Даже в тюрьме этот кавказец не оставляет меня в покое!

— Вячеслав Иванович? — невозмутимо откликнулась Буланова. Она встала и повернулась к гостю. — Что вы здесь делаете в рабочее время?

— Тебя стерегу! Чтобы всякие Мягди не украли.

— А! Я думала, что в демократической России, которой управляют такие мудрые мэры, женщин уже не крадут.

Петраков обиделся. Его и без того румяное лицо залилось краской.

— Хватит надо мной издеваться!

Но, поняв, что хватил через край и что это ни к какому примирению не приведет, сразу сбавил тон:

— Прости. Я так измучился без тебя!

— Да у тебя жена есть, кобель ты мой ненасытный!

Мэр больше не обижался. Наоборот, попытался приблизиться к Джульетте и снова ее обнять.

— Что жена? Разве она может заменить такую женщину, как ты? Я иногда жалею, что у нас нет мусульманских законов.

Джульетта рассмеялась. Похоже, ей льстило такое поклонение мэра. К тому же наскучавшись без мужчин, решив больше не ездить на тюремные свидания, она несколько иначе теперь смотрела на возможность общения с Петраковым. И потому ласково потрепала его по щеке:

— Все вы, мужики, кобели! У вас на уме только это!

— Что это, Джуля? — подхватил Петраков.

Он понял, что началась любовная игра, которая всегда приводила его в исступление.

— Куда поедем? — вместо ответа деловито осведомилась Буланова.

— Куда прикажешь, моя королева!

— Тогда в этот ваш Бизнес-центр. Там хотя бы хорошо кормят!

Любовники взялись за руки и, как девочка с мальчиком, не расставаясь, спустились по лестнице вниз. Оба они страстно хотели уединения.

Усков был доволен результатами захвата штаб-квартиры преступной группы на даче Джевеликяна. Максим Изразцов, мозговой центр операции, дал на допросе исчерпывающие показания, которые были получены и запротоколированы в присутствии большой группы свидетелей. Никто теперь не смог бы оспорить их подлинность. Проверка финансовой деятельности и проведения кредитных операций в Центральном банке России также полностью подтвердила предположения Ускова о похищенных с помощью внедрения фальшивых платежных документов крупных денежных суммах. Задержание на месте преступления Титовко тоже давало надежды на положительные результаты.

Теперь оставалось зацепить Петракова. И хотя у следствия были определенные причины это сделать, мэр города все же максимально обезопасил себя от возможных контактов с правоохранительными органами. Несуществующий «Банда-банк», полное отсутствие контактов, подтвержденных доказательствами следствия, с Титовко и штаб-квартирой преступников на подмосковной даче не давали Ускову стопроцентной возможности немедленно произвести арест.

Но и медлить было нельзя. Каждая минута, каждый час, пока следствие бездействовало, могли помочь этому хитрому, осторожному чиновнику вновь уйти от наказания.

Поразмыслив над всеми этими составляющими нового уголовного дела, Усков решил и на этот раз посоветоваться с Виктором Васильевичем.

В своем кабинете следователь теперь почти не бывал: там шел ремонт, ставили новую противопожарную сигнализацию. Так что прийти к начальнику было тем более сподручно.

Когда он подробно рассказал Виктору Васильевичу о своих сомнениях относительно Петракова, тот с ним согласился.

— Арестовывать Петракова сейчас нельзя. Конечно, мы можем это сделать, опираясь хотя бы на показания Изразцова, что он видел их втроем на даче Сталина в Сочи. Конечно, у нас есть доказательства и того, что деньги по фальшивым платежным поручениям поступали из Центробанка в коммерческий банк, контролируемый Петраковым. Но всего этого для задержания такой шишки, как мэр крупного города, явно недостаточно. Завтра же нанятый им первоклассный адвокат разобьет все эти доказательства в пух и прах и заставит нас освободить его. А этого допускать никак нельзя.

— Конечно, — согласился Усков, — лучше уж посадить мэра прочно и надолго, чем задержать для эффекта, а потом с извинениями выпустить.

— Советую тебе прокатиться к нёму в гости.

— К Петракову?

— Ну, не к нему самому. А в его город. Проверить там что можно. Поговорить с людьми. Например, с той эффектной дамой, журналисткой газеты. Помню, ты давал мне читать ее разоблачительные статьи.

Усков замахал руками:

— Да она никогда ничего не скажет о Петракове. Он ее любовник. И потом, уж если она отказалась сообщить мне сведения про такого отпетого уголовника, как Джевеликян, то о благородном отце семейства и вовсе ничего не покажет.

— А ты припугни: недонесение о преступлениях, как известно, преследуется по Закону.

— Виктор Васильевич! Джульетта — женщина независимая. И не из пугливых. Вот если ее чем-то заинтересовать, то, пожалуй, она может согласиться сотрудничать с нами.

— Вот и заинтересуй. Чувствую, что, деля постель поочередно с этими двумя жуликами, эта многоопытная Буланова кое-что знает.

На том они и порешили. Усков начал собираться, чтобы немедленно отправиться в город своей юности. Только на этот раз, впрочем, как и всегда, он приезжал туда исключительно по срочным и важным делам.

Титовко в отличие от своего дружка Джевеликяна не удостоился отдельной камеры. Видимо, Усков решил как следует проучить этого надменного вельможу. Он-то хорошо знал, как ведут себя арестованные после ночи, проведенной в переполненной камере. И потому не торопился допрашивать его, справедливо полагая, что день-другой, проведенный в следственном изоляторе, только пойдет ему на пользу.

Так оно и вышло. Уже на следующее утро этот заключенный, глаз не сомкнувший возле параши, был согласен на все. Но следователь не появлялся. А находиться больше в таких антисанитарных условиях этот вальяжный господин, даже в камере источающий остатки дорогого французского одеколона, больше не мог.

Поэтому он несколько раз пытался позвать надзирателя, но тот не обращал никакого внимания на жалкие выкрики какого-то идиота.

Наконец, совсем измученный жаждой, вонью и ожиданием еще больших унижений, Титовко вспомнил, что в этом же изоляторе сидит и его подельник Джевеликян.

Это было как озарение. Находясь в этих невыносимых условиях, великий интриган и комбинатор, большой специалист по выдумыванию всяких дел и операций, Титовко вконец потерял способность логически мыслить. И теперь понял, что Мягди — это его верное и быстрое спасение.

Он порылся в кармане своего шикарного пиджака, но, как назло, ничего существенного там не было. Почти все: золотую зажигалку, импортные сигареты, деньги, у него отобрали при обыске.

Он ухватился за грудь, которую заломило от тоски и безысходности, и обнаружил на ней золотую цепь.

Титовко быстро и по возможности незаметно снял ее, зажал в кулаке и постарался протиснуться сквозь скученность тел к человеку, который, по его убеждению, был хозяином в этой камере.

Он разжал кулак, в котором блеснуло золото, и зашептал:

— Помогите мне!

— Что, падла! — рявкнул обнаженный по пояс, татуированный зек, — от «общака» золото решил припрятать?! Да я тебя, козла вонючего, в натуре, в порошок сотру. Дай сюда, сука!

И он так рванул за руку Титовко, что тот немедленно выпустил цепь: она тут же исчезла в руке татуированного.

— Что я вам плохого сделал? — чуть не плача пролепетал Титовко. — Я только хотел попросить сообщить обо мне Мягди Джевеликяну.

Татуированного зека словно подменили:

— Макинтоша?!