— Нет, — заверил Титовко. — Во-первых, это будет сделано очень деликатно, на некоторых примерах. Причем будут названы фамилии чиновников второго и третьего ряда. Во-вторых, это сделаю я и от своего имени. Вы в таком случае всегда сможете от меня откреститься. В крайнем случае сошлетесь на неопытность своего нового пресс-руководителя.

— Это можно, — согласился Николай Николаевич. — Я открещусь. Причем буквально на следующий день после того, как сведения об этой пресс-конференции появятся в прессе.

Титовко, одержав первую победу, решил сделать следующий шаг. И очень деликатно и ненавязчиво поинтересовался:

— Николай Николаевич, а вам не кажется, что вы уже выросли из кресла главы правительства? Посмотрите, какие подвижки произошли в стране под вашим руководством! Инфляция подавлена, Россию признал Международный валютный фонд, ее принимают в страны „большой семерки“!

Глава правительства замялся. Он уже не помнил, когда по-настоящему краснел в последний раз, но кожа на его лице от прилива крови и приятных мыслей слегка порозовела.

— Ну, в общем, конечно, — все же согласился он. — Но куда же мне выше? В кресло главы государства? Абсурд!

— Почему же абсурд? — все тем же вкрадчивым голосом продолжал закидывать сети Титовко. — Многие давно видят вас там!

Премьер-министр промолчал. Но по тому, как он молчал, можно было догадаться, что такие мысли Николая Николаевича посещали. И вполне возможно, дома, в кругу семьи или с самым близким человеком он и обсуждал такую возможность. Но сказать это в открытую пока не решался.

Все это мгновенно понял Титовко и решил, что на первый раз достаточно. Не надо портить кашу маслом. И потому быстро переключил разговор на другую тему:

— Кстати, Николай Николаевич, ваш начальник департамента жизнеобеспечения аппарата правительства, а попросту завхоз, до сих пор не выделил мне правительственный лимузин с номером по первому списку. Как же мне обеспечивать ту же пресс-конференцию?

— Безобразие! — вскинулся премьер-министр. И быстро подошел к телефону внутренней связи. — Евгений Николаевич, почему Титовко до сих пор без машины? Я говорю не о транспорте. Да, правительственной со всеми атрибутами — мигалкой, спецсвязью, номером и прочее. Ты отлично понимаешь! Двести двадцать? Спасибо.

— Нет проблем, — радостно сообщил премьер-министр. — Номер вы слышали. Можете вызывать к подъезду.

Титовко подобострастно поблагодарил. Сейчас он уяснил для себя одну важную деталь. Ту, на которую, к сожалению, не обратил должного внимания, пока работал руководителем аппарата правительства. Он понял: Николай Николаевич мечтает о президентстве! И еще. Его нынешний начальник падок на лесть. А уж этого добра у расторопного Титовко было припасено в избытке.

Первое, что пришло в голову Ускову, — навестить Джевеликяна в его офисе в отеле „Метрополь“. Он припарковал свою обшарпанную машину у лучшей гостиницы столицы, где стояли сплошь лакированные иномарки. От портье позвонил в офис, но секретарша птичьим голоском прощебетала, что Джевеликяна на работе нет, когда будет — неизвестно.

Следователь не сомневался, что она не обманывает, так как „линкольна“ Мягди около отеля не было. Но теперь его уже было не остановить. Он хотел встретиться с Джевеликяном во что бы то ни стало. Андрей уже начал подумывать, а не смылся ли его подопечный за границу? Но отбросил эту версию. Зачем?! Мягди наверняка более комфортно чувствует себя здесь, в Москве, где гуляет на свободе, совершив несколько заказных убийств.

„Давненько я не бывал в его логове, — подумал Андрей. — Пусть его там и нет, зато посмотрю, не соорудили ли они там еще одну базу для подготовки бандитов!“

Как только он свернул с автострады в сосновый проселок, сразу почувствовалось приближение осени. Нет, зелень здесь была еще сочная, но птицы уже не пели, не стоял, как прежде, дурманящий аромат разнотравья, не попадалось лесных цветов.

Андрей рассчитывал проехать через ворота на территорию дачи так же легко, как в предыдущий раз, но встретил неприступную крепость. Массивные металлические ворота, укрепленные профилем и уголком, были непроходимы даже для многотонного „МАЗа“, не то что для его жестяных „Жигулей“. Да и таранить ворота, повреждая свою единственную машину, резона не было. На его гудки и крики охрана не реагировала.

Он достал было пистолет, чтобы пальнуть и тем припугнуть охрану, но понял, что сегодня этот номер не пройдет. Охранники из своего укрепления не высовывались, а тратить пули на сотрясение воздуха не имело смысла.

Тогда Усков решил провести отвлекающий маневр. Он развернулся и сделал вид, что, потерпев неудачу, уезжает домой. А сам отвел автомобиль в безопасное место соснового бора, закрыл его и двинулся к ограде. Как и прежде, высоченный забор охраняли видеокамеры системы наблюдения. Он поднял палку и бросил ее через забор. Ближайшая видеокамера немедленно зафиксировала это движение и проследила его своим поворотом.

Следователь постоял какое-то время, почесывая в затылке. Чем неприступнее была загородная крепость Джевеликяна, тем сильнее ему хотелось туда попасть. Какая-то неведомая сила влекла его туда. Было ощущение, что, проникнув на дачу, он сразу же сделает важное для себя открытие. И противиться такому влечению у него просто не было сил.

Тогда Андрей решил попробовать. В детстве, в своем родном Пашкове, он много лазил по деревьям, прыгал с них, считал себя сельским Тарзаном. Правда, сейчас ему не пятнадцать, но и не так много, чтобы забыть детские шалости и тренировки. Он выбрал большую сосну, которая росла ближе всего к забору, но все же не попадала в обзор видеокамеры. Быстро подтягиваясь на кряжистых сучках, поднялся на такую высоту, чтобы не быть обнаруженным все тем же видеооком. И максимально сгруппировавшись, перепрыгнул через забор.

Приземление прошло удачно. Он попал на мягкую рыхлую почву, подстеленную, как периной, слоем опавшей за многие годы хвои. Быстро вскочил и оглянулся. Никакой паники не наблюдалось. Тогда, пригибаясь, чтобы оставаться незамеченным, он побежал по участку, прячась за разнообразные укрытия.

К новому дворцу-коттеджу с отливающей на солнце передней прозрачной стенкой, сквозь которую были видны внутренние помещения, Андрей пробрался довольно легко. Людей вокруг не было. Дача производила впечатление совершенно пустой, оставленной хозяевами на зиму.

Но, как только он попытался высунуться, чтобы подойти ко входу, сразу заметил рослого охранника, прогуливающегося у подъезда.

„Конечно, — подумал следователь, — его можно временно и выключить, но ведь у меня нет никакой конкретной цели! Значит, применение силы и приемов совершенно не оправдано. Тогда зачем я сюда залез? Ребячество!“

Он уже собрался проделать обратный путь, но шестое чувство сыщика упорно держало его на месте. Внутреннее чутье подсказывало: не уходи, будет интересно!

И он остался ждать в своей импровизированной засаде.

И дождался. Он глазам своим не поверил, когда увидел на дороге к коттеджу Титовко. Тот шел быстро, уверенно, как человек, уже бывавший здесь раньше.

„А этому что здесь нужно? — задал сам себе вопрос Андрей. — Они, конечно, знакомы, но не настолько, чтобы распивать чаи в рабочее время!“ И тут же тоскливо подумал:

„Эх, пробраться бы за ним да послушать, о чем будут творить!“

И, кстати, с кем? Судя по отсутствию лимузина, Джевеликяна на даче не было. Высокопоставленных гостей тоже: ни одной иномарки. К кому пожаловал, в таком случае, господин Титовко? Усков еще раз посмотрел на внушительное здание коттеджа, на фасад из тонированного стекла, на крышу из красной черепицы. Сейчас за этими зеркальными окнами скроется Титовко, и он, сыщик, останется с носом.

И тут Ускова осенило:

— Зеркальные окна! Зеркальная закладка!

Сегодня утром он был в техотделе прокуратуры и увидел у своих коллег новые образцы технических средств, конфискованных у одной криминальной структуры столицы, которые та использовала для подслушивания переговоров конкурентов. Андрей буквально упросил ребят дать ему на время подслушивающее устройство на инфракрасных лучах, хотя и не знал еще, где оно ему пригодится. Да и использовать такую штуку без соответствующей санкции он не имел права. Но все же портативный чемоданчик взял. И теперь он находился у него в машине.