Эх. Пусть это будет свинина, по крайней мере для меня. Взяв на десерт что-то вроде кекса, я уселся рядом со Страйком.

До него уже дошли вести о моем возвращении, поэтому сюрприза не вышло.

Как я и ожидал он тут же начал травить байки о своих полетах и невероятных победах над Мортрексами. Так что те полчаса, что я ел, были перенасыщены информацией.

Наконец утолив свой голод и дослушав до конца историю номер 49...или 50, я покинул столовую. Знаете, обычно после обеда тянет поспать, но очевидно после шести суток сна, у организма появляется аллергия на горизонтальное положение.

Что ж, схожу в ангар, проведу "проверку".

Но тут корабль резко тряхнуло, я с трудом удержался на ногах. Заревел сигнал тревоги, одновременно послышался скрежет переборок. Похоже, мои худшие опасения оправдались, мы попали в гравитационную ловушку, и нас теперь вырывает из гиперпространства в нормальный космос. Погасло освещение, похоже, генераторы не выдержали нагрузки, двигатели из последних сил пытаются нас удержать. Сейчас гравитационная ловушка пытается нас вытянуть из гиперпространства, а гиперпривод наоборот - удержать, получается, что корабль тянут в разные стороны. Если так будет продолжаться, нас просто разорвет. Включилось аварийное освещение. Я рванулся на мостик, корабль еще раз тряхнуло и скрежет стих, вибрация пропала. Все, теперь либо мы прорвались, либо, если были слишком близко к ловушке, находимся в обычном космосе. Во втором случае генераторы выведены из строя, вряд ли найдется энергия для орудий, но, что хуже, спирали гиперпривода расплавились, и без их замены, мы никуда не улетим.

- "Отчет" - сказал я, влетая на мостик.

- "Гравитационная ловушка, сер. Ее не должно было быть в этом секторе, здесь нет ни патрулей, ни баз. Она вырвала нас из гиперпространства" - начал рулевой.

- "Повреждения?" - продолжил я.

- "Турбины генераторов 3 и 4 сгорели, на замену уйдет около часа, незначительные повреждения внешних панелей корпуса, разгерметизирован отсек N3, прогнуты несколько переборок на нижней палубе. Плазменные орудия не функционируют, не хватает энергии для ракетных шахт. Но самое главное, мы потеряли гиперпривод. Из восьми спиралей сгорели семь"

- "Ремонт?"

- "Невозможен в текущих условиях. Ремкомплект предусматривает всего две запасные спирали, а для работы необходимы как минимум 5 исправных искривителя пространства" - ответил техник на мой вопрос.

- "Черт. Как далеко мы от Асуранской базы?" - с надеждой спросил я.

- "В трех часах полета... в гиперпространстве" - упавшим голосом ответил рулевой.

Я начал думать над альтернативным путем, но таковых не было. Есть шанс, что нас встретит торговое судно и окажет помощь. Но так, как мы вне закона, да к тому же вдали от торговых маршрутов, шансы очень малы.

- "Сер, гравитационная ловушка всего в двух световых минутах. Фиксирую подпространственный сигнал! Она передает наши координаты на частоте флота!" - встревожено сказал связист.

Дьявол, как я мог забыть! Любая ловушка передает сигнал тревоги, если она задействована, чтобы ближайшие патрули обезвредили корабль противника.

Подождите-ка...

- "Ты сказал "на частоте флота"?" - переспросил я.

- "Да сер. Стандартная кодировка ОЗФ"

Значит мина наша. Каковы шансы, что прилетевшие будут более дружелюбны, чем мортрексы?

- "Техник, скоро у нас будут гости, немедленно приступайте к ремонту генераторов! Мне нужны орудия через полчаса или ранее" - сказал я повернувшись к технику.

- "Но, сер моим ребятам понадобится не меньше часа!" - возмущенно сказал тот.

- "Тридцать минут" - спокойно сказал я.

- "Но..." - поймав мой взгляд, он замолчал, отдал приказ через интерком и побежал помогать механикам.

- "Френк, твои предположения?" - спросил я человека, у которого самый богатый опыт.

- "Так, основные двигатели в порядке, значит, маневрировать мы можем. Если прилетит патрульный фрегат, или даже два фрегата, то благодаря маневренности и нашему вооружению, мы сумеем их обезвредить. Все-таки разведывательные корабли лучше вооружены. Энергии должно хватить, если ослабить щиты. А вот если прилетит крейсер...нет, побрыкаться мы можем, но щиты не выдержат ударов. Тем более что генераторы на ладон дышат" - ответил он.

- "Будем надеяться на лучшее" - я нажал кнопку на пульте и объявил общую тревогу.

В течение двадцати минут мы с Френком разрабатывали возможные сценарии боев. Вы когда-нибудь были в безвыходной ситуации? Когда кровь приливает к голове, сердце бешено колотится, мозг судорожно перебирает возможности, когда каждый вдох становится глубже предыдущего, а каждый удар сердца отдается в висках. В такие моменты страх и чувство безысходности заполняют разум, но нужно найти в себе силы преодолеть их. Лучше всего помогает представление следующих действий и их результатов. Этим мы с Френком и занимались. С каждой минутой наша уверенность только росла.

- "Контакт!" - воскликнул связист.

- "На экран" - скомандовал я.

Уверенность рассыпалась в пыль, начал возвращаться страх. Даже видавший виды Френк побледнел. Перед нами, на экране медленно плыл по направлению к нам исполинских размеров корабль. Все без труда его узнали, это был тяжелый линейный крейсер Титан. Новейший корабль, оснащенный самым современным оружием и системами, сейчас направлял свой скатообразный корпус прямо на нас. Даже если бы мы были в полном порядке, шансов выиграть битву с ним, у нас нет. Да даже просто сбежать было бы почти невозможно. Он подлетел на максимально близкое расстояние, с которого можно было стрелять, не опасаясь ударной волны ракет. Я увидел, как открываются зловещие пасти ракетных шахт, крейсер поднял щиты.

- "Нас вызывают" - сообщил связист.

- "На экран"

На обзорном экране возникла наглая физиономия ныне уже адмирала Зауэра. Страх исчез, его место заняла ненависть.

- "А, капитан Александров, а я-то думаю, кто это попался в мою ловушку" - с усмешкой сказал он.

- "Адмирал? Я думал, что вы уже сдали наш флот Мортрексам" - с вызовом сказал я.

- "И это я слышу от предателя? Хех, ну и хватило же у тебя наглости" - с нескрываемым наслаждением сказал он.

- "Предателя? К сожалению, все предатели находятся сейчас не на моем корабле" - со злостью сказал я.

- "Щенок!" - в его глазах сверкнула ненависть, но тут же он продолжил уже спокойным голосом - "Перейдем от любезностей к делу. Сдай свой корабль, и никто не пострадает"

- "Да? И что же будет с экипажем?"

- "Вас будут судить как предателей, будут рассмотрены все доказательства" - с улыбкой сказал Зауэр.

- "Не пудри мне мозги, Зауэр, ты не хуже меня знаешь, что предателей не судят, а так как ты входишь в совет адмиралов, тебе ничего не стоит убедить всех в нашей виновности" - зло сказал я.

- "Так ты не знаешь? Нет больше совета адмиралов" - с недобрым блеском в глазах сказал Адмирал.

- "Что?" - эта новость меня шокировала.

- "Да, диверсионная группа Мортрексов атаковала базу Цербер, к сожалению, никто не выжил" - с фальшивой ноткой сожаления продолжил Зауэр.

- "Стало быть, ты единоличный командующий флотом?" - еле сдерживаясь, спросил я.

- "Именно капитан, я могу пощадить тебя и твой экипаж. Я знаю, у тебя есть сведения, передай их мне" - с улыбкой сказал он.

- "Тебе одноногий Адмирал сказал? Извини, но не могу, пора бежать, дела, знаешь ли"

- "Одумайся, Алекс! Куда ты собираешься лететь с неработающим гипердрайвом? Или ты собрался драться?" - Зауэр рассмеялся.

- "Поднять щиты, орудия к бою" - скомандовал я.