- "И что это значит?" - глупо спросил я.

- "В сущности ничего плохого. Митохондрии отвечают за выработку энергии, таким образом, твой организм производит больше, чем может сжечь"

- "Очень интересно, Док, но я могу идти?" - мне не терпелось выбраться из лазарета.

Черт, это уже какая-то закономерность, третий раз возвращаюсь на корабль и третий раз оказываюсь в медотсеке.

- "Конечно, идите" - с разочарованием сказал Док и вернулся к пульту лаборатории.

С моей кровью он будет еще несколько дней забавляться, тестировать начнет и так далее, а у меня еще много работы. Вместе с Френком и Виком я направился на мостик. Пора составить дальнейший план действий, пока нас не нашли. И так много времени потеряли.

- "С нами пытался связаться крейсер Ганнибал, но я не рискнул отвечать, нас могли засечь" - начал Френк еще по дороге к мостику.

- "Верное решение, хоть я и уверен, что Августус Маркелли не хотел нас вычислить, но перестраховаться не помешает. Ничего не слышно о Ятагане?" - мне хотелось хоть что-то узнать о судьбе Джули.

С момента нашего бегства о ней ничего не слышно.

Френк лишь покачал головой, давая понять, что и сейчас новостей у него нет.

Наконец мы достигли мостика, я поприветствовал всех, кто там был и, не останавливаясь, направился в комнату для совещаний.

- "Итак, товарищи офицеры, доложите о состоянии корабля и экипажа" - сказал я, опершись руками о стол.

- "Все системы работают исправно, от экипажа жалоб не поступало" - ответил Френк.

- "Оба звена готовы к вылету, новички наконец-то успокоились. Я назначил Щита ведомым лидера красного звена. Пума продолжает тренировать дисциплину среди пополнения, так что боевая эффективность повысилась на 25%. Обязанности координатора взял на себя Бэкстон" - отчитался Вик.

- "Что ж, моя очередь..." - начал я и рассказал моим друзьям то, что узнал на Розе 3.

На этот раз рассказ никто не прерывал.

- "То есть где-то на территории Асуранцев есть строительная верфь крайне развитой цивилизации с мощнейшим кораблем в этой части галактики?" - подытожил мой рассказ Френк.

- "Не факт, что на территории Асуранцев, но они точно как-то связаны со стражами" - ответил я.

- "Так, и что ты предлагаешь?"

- "Я предлагаю наведаться к Асуранцам в гости"

- "А как быть с тем, что мы в розыске? Асуранцев, наверняка, предупредили о нас. А они не любят брать пленных, им проще распылить наше суденышко" - сказал Вик.

- "Да, но не забывайте, что Асуранцы не любят следовать указаниям людей, и к тому же они не станут стрелять в "друга""

Вик не понял о чем я, зато Гэловей мгновенно проследил мою мысль.

- "Ах ты, старый плут! Вовремя ты завел себе дружка Асуранца" - сказал Френк с улыбкой.

- "Именно! Так что наш путь лежит в систему Асура Сарикан на базу Катар'Зан. Вот только нужно осторожно выйти на окраине системы, затем связаться с Маготом и попросить у него помощи. Думаю, он не откажет" - изложил я свой план.

- "А если откажется?" - с сомнением спросил Вик.

- "Риск есть, но это наш лучший шанс"

Все молчали.

- "Поймите, реальный флот Мортрексов значительно превосходит и Земной и Асуранский. Нам просто необходимо достать тот корабль и получить доступ к технологии Стражей" - начал я.

- "Но это всего один корабль" - прервал Вик.

Я лишь отмахнулся.

- "Один невероятно мощный корабль! Который станет ключом к знаниям Стражей, их технологиям и оружию!"

Кое что в моей речи заставило меня остановиться. Станет ключом? КЛЮЧОМ? Уж не это ли имели в виду Зауэр и компания? Может ли быть, что они искали сведения о том корабле? Как там было его название? Что-то к мудрости, уж не "Ключ к мудрости"?

Я моментально поделился своей догадкой с друзьями. Вик посчитал, что аргументы несколько притянуты за уши, но в любом случае он меня поддержит.

- "Решено, я с тобой" - сказал Френк после непродолжительных раздумий.

- "Отлично"

- "Если это то, что ищет враг. Мы просто обязаны ему помешать"

Мы вышли на мостик, Вик отправился в ангар дрессировать новичков, Френк занял место тактика. Как оказалось наш тактик, Земцов, остался в госпитале на Земле. Гэловей теперь будет заменять его на постоянной основе.

- "Рулевой, курс на систему Асура Сарикан, выход в теневой зоне на окраине в режиме маскировки. Проложи наш путь в обход зон патрулей" - скомандовал я и уселся в кресло капитана.

- "Есть сер" - отозвался Решетников.

Через несколько секунд курс был рассчитан, и мы отправились в путь. По расчетам нам потребуется около пяти часов, чтобы добраться до системы Асура Сарикан. Жаль, что нельзя снова вызвать такой же скачок скорости, как когда нас преследовали Мортрексы. Если бы мы полетели напрямую, то сэкономили бы несколько часов, но есть риск попасть в зону гравитационного блокиратора, как тогда попался Ятаган. Итак, сейчас все должно пройти относительно спокойно. Ко мне снова вернулось чувство голода. Блин, я уже больше шести суток ничего кроме питательного коктейля через капельницу не ел. Оставив Френка за старшего, я отправился в столовую.

По пути я встретил Чику, которая лихо отвешивала подзатыльники которому-то из новичков. Интересно, почему они остались на корабле и полетели спасать меня? Ведь могли же уйти, когда мы были состыкованы с базой Цербер. Хотя конечно, ну остались бы они, и что? Никаких приключений, ничего. Их бы перевели на очередной скучный корабль где-нибудь на дальнем рубеже. А здесь они в центре событий, вечный адреналин, погони, схватки. Мда, я ведь тоже таким был, но, похоже, восемь лет боев с Мортрексами заставили меня умерить пыл и начать относиться к боевым операциям как к обычным будням. Я кивнул Чике, она улыбнулась в ответ и отдала честь. Новичок отсалютовал всего на пару секунд позже ее, но и этого было достаточно. Чика повернулась к нему и снова начала его отчитывать. Ничего еще пару недель и это "крещение" закончится. На меня тоже поначалу все шишки сыпались, молодой был, не опытный, но гонору было, как у бывалого ветерана. Из всего, что сказала Чика я расслышал лишь - "Со зрением плохо? Капитанских нашивок не видишь? Или реакция подводит? Может, и на истребителе будешь летать с задержкой? Марш в ангар, три часа тактических занятий помогут отработать реакцию..."

В столовой сидело несколько человек из экипажа, которых я мало знал, но также там сидел и Страйк. Он с интересом резал на мелкие кусочки хорошо прожаренный стейк, приготовленный из свежего настоящего мяса. Вероятно, перед стартом кто-то таки додумался прихватить пару контейнеров с продуктами. При пополнении припасов на любой станции, что имела доступ к свежим продуктам, помимо стандартного протеинового набора, кораблю выделялись пара контейнеров натуральных продуктов. Их съедали в первый месяц полета, лишь потом переходя на кулинарные шедевры белкового преобразователя.

Нет, такой изощренной пытки еще никто не придумывал! Попробуйте посмотреть, как кто-то ест, если сами голодны как волк. И в особенности, если до этого Вы 4 года питались протеиновыми брикетами! У меня начало сводить живот. Я поспешно взял в буфете порцию картофельного пюре, естественно синтезированного из концентрата. Немного безвкусное, но сойдет. На выбор предлагалось мясо или рыба.

Блин...

Настроение снова упало. Рядом с позициями меню горела надпись - ИСПП. Что означало искусственно синтезировано преобразователем протеинов.

Ну что ж, на безрыбье, и протеин со вкусовыми добавками, микроэлементами и витаминным коктейлем... Бее... Рыбу не терплю с детства, так что пусть будет мясо, природу которого, правда, определить оказалось очень сложно, ибо оно также синтезируется. Еще бы! Ни один холодильник не сохранит мясо или овощи в годовом перелете или пятилетнем дежурстве на дальнем рубеже.