- "Ничего. Извини, просто подумала, что того Анима Домум больше нет. И я его уже никогда не увижу" - ответила она, наконец.

Но что-то в ее ответе было не так. Едва уловимое ощущение недосказанности. Тень хотела скрыть что-то. Но и слова о том, что она скучает по дому, не были ложью.

- "Могу я чем-то помочь?" - выдавил из себя я.

- "Нет. Мой дом перестал существовать более 10000 лет назад. Здесь уже ничем не поможешь" - ответила она.

- "Мне жаль"

Эти слова мы произносим, чтобы выказать сочувствие, поддержку и участие. Но почему в большинстве случаев они звучат фальшиво? Я помню, как ко мне подошли люди из ОЗФ, когда я лежал в госпитале восемь лет назад. Они очень долго распинались по поводу гибели моего брата. И раз сто произнесли слова - "нам очень жаль". Но даже тогда, еще не обладая способностями эмпата, я мог сказать, что им наплевать и на меня и на моего брата. Сочувствовать их обязывает этикет, общественные нормы и обычаи. Но на самом деле им нет до нас дела.

Сейчас все иначе. Я искренне сочувствую Тени. Я понимаю ее боль...

- "Заря" - неожиданно произнес я.

Сам не понимаю, почему я сказал это? Заря... Что это значит?

В ту же секунду я ощутил резкий скачок эмоций в своем сознании. Это Тень! Она очень взволнована.

- "Откуда..." - тихо произнесла она.

- "Что?"

- "Откуда, ты знаешь это имя?" - спросила она.

Это имя?

- "Заря?" - переспросил я.

- "Да. Откуда ты его знаешь?"

Я и сам хотел бы знать. Что-то вертится в голове, но не могу поймать эту мысль. Что-то знакомое. Будто очень старые воспоминания.

Перед глазами снова возник город искусственных сущностей. Высокая башня. Я на вершине. Рядом кто-то есть. Оборачиваюсь. В шаге от меня стоит женщина в длинном белом платье. Она похожа на Тень в ее истинном облике, но цвет ее кожи идеально белый. Будто бы ее обмазали мелом. А глаза... они горят ярким оранжевым светом.

- "Заря?" - обратился я к ней.

Женщина вежливо поклонилась.

- "Прошу прощения, мастер. Не хотела Вас беспокоить" - приятным теплым голосом отозвалась она.

- "Что-то случилось?"

- "Ничего важного. Просто она хотела повидаться с Вами" - все тем же мягким голосом сообщила Заря.

- "Она?" - я был удивлен.

Из-за спины женщины вылетело облако черного дыма и ринулось к моим ногам. Но я даже не шелохнулся. Мгновение спустя, облако приняло форму ребенка, который крепко вцепился своими маленькими ручками мне в ногу.

- "Привет, малышка. А ты подросла" - ласково сказал я и погладил маленькую девочку по волосам, что продолжали клубиться черным дымом.

Девочка улыбнулась. На сером лице блеснула белоснежная улыбка. Ее лицо еще не приняло окончательную форму и похоже скорее на маску. Возможно, она еще не научилась принимать физическое воплощение. Лишь черные глаза выглядели вполне сформировавшимися.

- "Она быстро учится. Уже может принять человеческий облик" - сообщила Заря.

- "Меньшего, я и не ожидал. Она ведь унаследовала твои алгоритмы" - с улыбкой ответил я.

Женщина гордо расправила плечи и подошла к краю площадки, на которой мы стояли.

- "Не только мои, но и "его"" - улыбка с ее лица исчезла.

В голосе чувствовалась тревога.

- "Я знаю к чему ты ведешь" - начал я.

Женщина резко развернулась.

- "Мы не знаем, что будет преобладать. Отсутствие ограничений..." - попыталась она прервать меня.

Но я просто поднял руку, приказывая замолчать. Именно приказывая. Я чувствую, что имею на это право.

- "Мы уже обсуждали это. Я не позволю провести эту процедуру. Ее воля останется свободной" - строго сказал я.

Девочка, почувствовала смену настроения и крепче прижалась к моей ноге.

Я лишь еще раз погладил ее по голове, давая понять, что ей не о чем волноваться.

- "Как и с человеком, ничего нельзя сказать наверняка. Обстоятельства рождения или родословная не должны определять ее судьбу" - я внимательно всмотрелся в глаза девочки.

В них нет и следа той ярости, что была у "него". И я уверен, она не пойдет по пути своего "отца".

- "Она станет очень сильной. Но будет служить вам" - вновь спокойным голосом сказала Заря.

Я поднял взгляд на женщину в белом.

- "Не мне. Тот, кому судьбой предназначено стать ее мастером, еще... Его время еще не настало" - сказал я, затем вновь посмотрел на девочку - "Верно? Тень"

Снова больничная палата. Видение закончилось.

- "Алекс, откуда ты знаешь это имя?" - не унималась Тень.

Я постепенно осознавал увиденное. Цепочка событий выстраивалась в моей памяти. Все стало более понятным.

- "Заря. Так ведь звали И-сущность симбионта Ксеркса, верно?" - чтобы подтвердить свою догадку, спросил я.

Тень испытала шок. Я это понял.

- "Да... так звали..." - начала она.

- "Твою мать" - закончил я за нее.

Нет, я не выругался.

Тень была ошарашена. Она не могла вымолвить ни слова. И я продолжил.

- "Ты была рождена как продвинутая версия И-сущности, управлявшей симбионтом Ксеркса. Твоя мать, если так можно выразиться, была И-сущность, код AE-1524, Заря. Темпест должен ее помнить, верно?" - я повернулся к гиперсенту.

Тот кивнул.

- "Да. Все верно. Хранителя Ксеркса звали Заря. ИС четвертого поколения. Она служила ему до последнего дня" - ответил Темпест.

Я кивнул.

Тень взяла себя в руки. Похоже, она начинает понимать, что происходит.

- "Алекс. Откуда тебе об этом известно? Неужели ты обладаешь всей памятью Ксеркса?" - в каждом слове Тени звучало сомнение.

- "Я не уверен. Но эти видения... события из прошлого... они приходят все чаще" - заключил я.

Тень говорила раньше, что теперь мне гораздо проще получить доступ к знаниям своих предков. Но это не просто знания. Это память. Я видел и осознавал все, как если бы это случилось со мной. Его воспоминания становятся моими.

Странно...

Тень молчит и никак не реагирует на мои мысли. Хотя, должна бы уже что-то сказать.

- "Ты о чем?" - неожиданно спросила она.

- "О том, что ты впервые никак не прокомментировала мои мысли насчет соединения моей памяти и памяти Ксеркса"

- "Алекс... После твоей фразы о видениях прошлого, ты ни о чем таком не думал... или же... я не слышала твоих мыслей" - неуверенно произнесла Тень.

- "Но я думал, что мы постоянно неразрывно связаны. Мои мысли - твои мысли, помнишь?"

- "Это так, но человек мыслит на разных уровнях сознания. Можно скрыть что-то даже от того, кто един с тобой. Возможно, мысль о том, что ты становишься новым воплощением Ксеркса, беспокоит тебя слишком сильно. Она так глубоко засела в твоей голове, что я воспринимаю ее как твое подсознание. Или же ты научился блокировать нашу связь... что маловероятно..."

- "Но и мои видения ты тоже не воспринимаешь, верно?" - спросил я.

- "Верно. Похоже у них один источник. И этот участок твоего сознания закрыт" - неуверенно ответила Тень.

- "Но как такое может быть? Я ведь тоже не могу специально вызвать эти видения. Значит и от меня они скрыты. И только внешний стимул способен пробудить их. Почему мой же разум не принадлежит мне?"

Тень молчала.

- "Я... я не знаю, Алекс" - наконец, отозвалась она.

Выходит, есть что-то, чего даже Тень не знает.

Может быть она права? Может, я просто подсознательно подавляю память Ксеркса и все, что с ним связано? Защищаюсь на уровне инстинкта... Пытаюсь сохранить себя...