- "Да, к сожалению..." - начал я.
- "Это технология Стражей. И для ее внедрения обязательно наличие симбионта. Ваш хранитель мне все уже разъяснила" - оборвала меня асуранка.
- "Тень? Вы с ней общались, пока я спал?" - переспросил я.
Асуранка кивнула.
- "Я функционирую отдельно от сознания носителя. Т.е. я активна даже во время сна" - тут же заговорила Тень.
- "О, а я как раз подумал, что тебя давно не слышно" - мысленно произнес я.
Для ответа моя спутница воспользовалась динамиками в палате.
- "Я восстановила уровни энергии всего несколько часов назад" - громко сообщила Тень, а затем обратилась к Таре - "Доктор Тара Кутри, благодарю Вас за помощь. Далее я справлюсь сама. Мои восстанавливающие средства снова активны"
- "Я рада. Было приятно работать с таким специалистом, как вы, хранитель номер 74512, Тень" - асуранка полонилась, повернувшись ко мне - "Удачи, капитан Александров"
После этого, Тара повернулась и направилась к выходу из палаты.
Однако у самого выхода она неожиданно остановилась.
- "Со дня на день должна очнуться ваша подруга. Итазис все вам расскажет" - с этими словами она вышла.
Подруга... Сегодня должна очнуться Джули!
Я повернул голову по направлению того места, где лежал "кокон", внутри которого спала и менялась Джули. Все это затеяли ради нее. Ради спасения ее жизни. До этого дня, нет никакой уверенности, что она очнется. А если очнется, то какой она будет...
Наконец, мы сможем выяснить, получилось... или нет.
Осторожно встав с постели, я преобразовал броню симбионта в свою привычную униформу. Ходить полуголым, лишь в больничной рубашке, мне как-то не хотелось. Броня отозвалась моментально. Это меня порадовало. Значит, способности вернулись ко мне? Я осторожно попробовал вызвать небольшой разряд в ладони. Между пальцев тотчас пробежала электрическая дуга. Отлично, кажется я в норме.
Впервые у меня такое ощущение. Я будто бы могу ощутить каждую наномашину в своем организме, вижу импульсы, проходящие по нервам, слышу ритм сердца, чувствую давление крови в жилах. И могу управлять этим!
- "Мог бы у меня спросить" - обиженно отозвалась Тень.
- "Извини, не хотел беспокоить. Ты ведь и так устала лечить меня?" - в моем голосе чувствовались нотки оправдания.
По правде, я решил проверить, способен ли контролировать свои силы без помощи Тени.
- "Я читаю твои мысли..." - сухо напомнила моя собеседница.
Пришлось мысленно извиниться за самонадеянность.
- "То, что ты отвыкаешь полагаться на меня во всем похвально. Но помни, если бы Страж мог сам со всем справиться, у симбионта не было бы сознания. Я - твой хранитель. Не забывай об этом. В бою, позволь мне взять на себя заботу о твоем теле. Я вылечу раны, и предупрежу об опасности. Это и есть цель моего существования" - неожиданно заботливо сказала Тень.
-"Спасибо" - мысленно ответил я.
Темпест, как и раньше стоял точно позади моей койки. Но на этот раз я четко мог определить его местоположение и даже уловить гул от его реактора. Человек его не услышит.
- "Ты в полном порядке, Алекс. Я устранила повреждения мозга, а ты тем временем смог отдохнуть. Сейчас твой пси-потенциал даже выше, чем раньше" - тут же отчиталась Тень.
- "Пси-потенциал?" - переспросил я.
- "Да, это максимальный предел напряжения, который выдержит твое тело, прежде чем ты погибнешь от использования психокинеза. Как бы - запас сил"
- "Прежде чем погибну? Я могу убить себя, если слишком часто стану использовать психокинез?"
- "Дело не только в частоте применения, а еще и в напряжении. Можно провести аналогию с мышцами в теле человека. Начни поднимать гантели весом, скажем, в 20 кг. В начале, это просто, но с каждым подъемом мышцы устают все сильнее. И через какое-то время ты не сможешь даже пошевелить рукой. Таким же будет эффект от попытки поднять через чур тяжелый предмет. В худшем случае мышца порвется.
Психокинез способен воздействовать на все твое окружение. Ты можешь буквально вывернуть пространство наизнанку при достаточной концентрации, но сильно устаешь при этом. Твой мозг работает в сотни раз активнее и из-за этого возникает перенапряжение. Клетки мозга не могут такого выдержать и разрушаются. Это очень опасно"
- "И поэтому я потерял сознание после операции?"
- "При попытке создать теневой покров в Паксис ты перегрузил свой мозг и едва не погиб. Сейчас повреждения устранены. Но в будущем будь осторожнее"
Психокинез опасен для мозга. Почему-то я знал это раньше. Но откуда?
Кажется что-то в моей памяти. Воспоминание, что кажется чужим...
- "Стражи именно поэтому начали опыты в области генной инженерии, а затем вывели симбионтов. Тело человека имеет свой предел. Но Стражи хотели его перешагнуть" - неожиданно сказал я.
Тень помедлила с ответом.
- "Все верно. Первые симбионты имели лишь одно назначение - лечить. Они должны были восстанавливать повреждения от перегрузок. Второе поколение уже могло усиливать импульсы психокинеза. Затем появилось усиление восприятия, сенсорные матрицы. Затем органические симбионты с интеллектом. Пределы постоянно раздвигались"
- "А затем появились наноорганические искусственные сущности. Не просто ИИ, а настоящие живые существа..." - произнес я и осекся.
Надо было быть таким идиотом... Все это время я относился к Тени, как к программе. Я думал, что она лишь изощренная имитация личности или сверхразвитый ИИ. Но хлынувшие в мое сознание образы, открыли мне истину.
Я стоял на вершине очень высокой башни в центре огромного города. Его низенькие здания, всего в пару этажей, были далеко внизу. На полупрозрачных плоских крышах играло закатное солнце. Вдалеке виднелся парк с большим озером. Вода в нем почти черная, что контрастирует с белоснежными, золотистыми и серебристыми стенами домов вокруг парка. Странный сизый туман оплетает раскидистые деревья с зеленой листвой. Кажется это клены? По улочкам шли люди, сотни людей. Но их слишком мало, для населения такого большого города. Все они в причудливой, но очень яркой одежде. Я никогда не видел подобной красоты. Этот город не похож ни на один другой. Потому что он не существует в реальном мире. Я в Паксис. А это - Город искусственных сущностей, Анима Домум.
Родина всех наноорганических симбиотов и искусственных интеллектов. Стражи их не разрабатывали, они рождались сами. Здесь. В этом городе.
Эволюция программ... Переносясь раз за разом вместе со стражами в Паксис, симбионт и управляющая им программа получали все больше черт носителя. В конце концов симбионт обрел сознание. Подлинное сознание, свободное от программных ограничений. С этого момента все изменилось. ИИ не создавались. Они появились сами, в процессе постепенного слияния и переплетения десятков управляющих программ. Словно новорожденные дети, сочетая в себе базовый код сразу нескольких ИИ предыдущего поколения и черты их стражей-носителей. Стражам нужно было лишь обучить их.
- "Алекс?" - голос Тени вырвал меня из воспоминаний.
В мыслях мелькнул Анима Домум. Тень это заметила. Ее это очень взволновало.
- "Ты помнишь мой дом?" - удивилась она.
- "Ты про тот город в Паксис?"
- "Да. Я там родилась. Там меня тренировали и обучали... и там... меня..." - она неожиданно замедлилась, а затем и вовсе замолчала.
Ее мысли неслись, будто в бешеном потоке. Она вспомнила что-то, что ее сильно расстроило. Но как только я попытался заглянуть в них, она тут же полностью закрылась от меня.
- "Тень?" - позвал я.
Тишина.
- "Тень, что с тобой?" - попробовал я еще раз.
