- "Присрелялся уродец! Маневры читает!" - процедил Решетников.

Затем рулевой резко изменил траекторию полета, перейдя к хаотичным движениям во всех направлениях.

Это помогло сбить противнику прицел, но изрядно осложнило мне жизнь.

Попутно нужно было вести огонь по кораблям противника. Демон оснащен восемью тяжелыми плазменными пушками, батареей скорострельных лазерных орудий и восемью ракетными шахтами. Этого достаточно чтобы дать отпор крейсеру с эскортом из пары катеров, но не такой армаде. Капитан это понимал, он приказал истребителям не вылетать, а рулевому двигаться к ближайшей точке входа в гиперпространство.

Решетников прилагал все усилия, чтобы уклониться от большей части летящих в нас снарядов. Он постоянно маневрировал, держа при этом двигатели на полной мощности. Ручки управления почти трещали в его руках от напряжения.

Я быстро пробежался по показаниям тактических сенсоров.

- "Капитан с правого борта к нам движется десантное судно, я не могу его сбить, орудия по правому борту не отвечают! Передние щиты на 20%! Следующего залпа нам не выдержать! " - сказал я капитану, пытаясь навести на десантника ракеты.

- "Саша!" - крикнул Торквелл.

Рулевой отреагировал мгновенно, без каких либо уточнений поняв приказ капитана.

- "Бочка, вашу мамашу!" - крикнул он начиная вращать корабль вокруг продольной оси.

Несколько мгновений спустя десантный корабль противника оказался в зоне поражения орудий левого борта. Я дал по нему залп.

- "Мы в зоне ускорения капитан!" - сказал рулевой.

Торквелл среагировал мгновенно.

- "Начать ускорение!" - скомандовал капитан.

Рулевой активировал гиперпривод корабля. По корпусу пошла вибрация. Перед кораблем открылась кривая воронка из яркого света - вход в гиперпространство, и мы влетели внутрь. В гиперпространстве можно двигаться со сверхсветовой скоростью без эффекта замедления времени, который возникает в соответствии с теорией относительности Эйнштейна. На обзорном экране видны лишь завихрения пространства, между которыми наш рулевой ловко вел Демона к точке выхода. При попадании корабля в эти завихрения, на корабле перестают действовать законы физики. Отказывает искусственная гравитация и жизнеобеспечение, нарушаются связи между молекулами веществ и корабль, просто рассыпается в пыль. Поэтому их лучше облетать.

- "Отчет о повреждениях" - потребовал капитан.

- "Щиты не функционируют, орудия и сенсоры правого борта отказали, пробоина в отсеке 14, переборки опущены, герметичность восстановлена. Еще поступают отчеты о потерях, много раненых, но никто не погиб" - отрапортовал я.

- "Жизнеобеспечение 76%, неполадки в правом двигателе, дестабилизация гиперпривода. Рекомендую немедленно выйти из гиперпространства!" - отчитался главный инженер.

- "Я согласен с ними сер, корабль ведет себя очень странно, нарастает отклонение от курса, необходимо выйти в нормальный космос" - сказал пилот.

На лице капитана читалось сомнение. Еще бы, ведь существует опасность, что за нами следует несколько кораблей противника. Отследить путь корабля в гиперпространстве почти невозможно, поскольку с момента входа в канал корабль начинает двигаться со сверхсветовой скоростью. Проход закрывается сразу за кораблем, а за те несколько секунд пока противник открывает другой вход, первый корабль будет уже в другой звездной системе. Но, когда мы входили в коридор, рядом снами было несколько истребителей и транспорт противника. Они могли прошмыгнуть в закрывающийся канал вслед за нами, и из за неполадок с сенсорами мы их не видим. А с нашими повреждениями и без возможности выпустить истребители, нам придет конец сразу после выхода.

Наконец капитан решился.

- "Мы слишком далеко от союзных баз. Продолжаем полет"

- "Резкий скачок скорости сер, мы значительно превышаем допустимые пределы!" - с тревогой сказал пилот.

- "Двигатели не выдержат, нужно выходить!" - почти крича, посоветовал техник.

Капитан обдумывал варианты, прокручивая десятки сценариев за секунды.

- "Нужен выход в зоне союзников" - потребовал он.

Решетников быстро проверил навигационные карты.

- "Ближайшая точка выхода в дружественном пространстве - система Асура Сарикан. Там есть боевая станция" - сказал пилот.

Капитан больше не мог сопротивляться технику и принял решение.

- "Выход из гиперпространства максимально близко к боевой станции Асуранцев. Сразу после выхода сообщение на всех частотах: Корабль Объединенного Земного Флота ЛРФ 5317 Демон запрашивает поддержку у военных сил империи Асура. Серьезные повреждения, отказ орудий, возможно преследование противником. Рулевой, как только выйдем сразу резкий уклон вправо и заход на орбиту позади орбитальной станции. Алекс, подготовить кормовые ракетные установки, залп по команде!"

- "Есть, сер!" - хором ответили все, кто получил приказ.

Империя Асура это наш основной союзник в войне с Мортрексами. Хотя, еще четыреста лет назад они чуть не захватили Землю. Точнее и захватывать то не надо было. В то время человечество считало, что мы единственная разумная раса во вселенной и строило в основном транспортные корабли для переброски колонизаторов и исследователей на отдаленные планеты. На этих кораблях стояли лишь маломощные лазеры для расчистки пути среди астероидов. Боевой флот... вернее разведывательный корабль Асуры, вроде нашего Демона, вышел на орбиту Земли. Он уничтожил орбитальную станцию, которую принял за военное сооружение. Позже открылось, что она попыталась просканировать разведчика, а Асуранцы приняли это за атаку и ответили огнем. Через три часа Объединенное Правительство Земли практически капитулировало, поскольку ответить Асуранцам было нечем. Мы не оказались в составе их империи только потому, что Асуранцы это раса, смысл жизни которой - соблюдение кодекса чести и планомерное завоевание. Они посчитали, что Земля слишком слабый противник. Еще бы, захватили всего одним разведчиком! Как бы то ни было, они объявили, что Земля находится под их покровительством. То есть официально она не входит в империю, но при этом посягать на нее уже никто не имел права.В течение следующих пятидесяти лет они делились с нами технологиями, в основном устаревшими. Но земные ученые довольно быстро освоили новые знания и совершили очень много открытий в области подпространственных перемещений. Более того, Асура начала заимствовать наши технологии путешествия в гиперпространстве. Наши реакторы оказались более компактными и мощными. Это позволило Асуре начать производство новой линейки сверхтяжелых кораблей. Асуранцы увидели, что человечество это очень ценный союзник. Технологический потенциал нашей расы привел их в восторг. Изучив историю нашей расы, эти бесконечные кровавые войны, и самую страшную среди них - третью мировую, Асуранцы заключили, что мы очень похожи на них своей врожденной агрессией. Так началось наше взаимное технологическое сотрудничество. Человечество быстро развивало колонизацию. Асура будто бы готовила себе сопреника, передавая нам информацию о незаселенных мирах на границе империи. А, после атаки Мортрексов, Асура и вовсе предложила нам военную помощь. Для них это была еще одна война против сильного, достойного противника, для нас же, это борьба за выживание нашего вида. Хотя возможно у Асуры были и другие мотивы, почему они не захватили Землю и предложили нам помощь, но они пока остаются загадкой.

- "Выход через пять, четыре, три, два, один...выход!" - отсчитал рулевой, и корабль с жутким скрежетом переборок вышел в нормальный космос.

Ракеты были уже наготове, связист передавал сообщение по всем каналам, а рулевой выполнял один из самых опасных маневров, что я видел. Мы вышли из гиперпространства слишком близко к базе Асуры и на очень высокой скорости. Рулевой поставил корабль боком, почти под девяносто градусов, используя маневровые двигатели для торможения. Даже с инерционными демпферами от перегрузки темнело в глазах. Искусственная гравитация, к сожалению, тоже дает перегрузку. Я переключился на кормовые сенсоры и приготовился навести ракеты визуально. Как и опасался капитан, вслед за нами вылетело шесть истребителей и десантный транспорт Мортрексов. Я навел ракеты на четыре истребителя, что были в зоне поражения, именно столько шахт располагалось на корме, но остальные могли безнаказанно напасть на нас. Особенно опасен десантник, он мог взять нас на абордаж, и тогда нам пришлось бы туго. На десантном корабле находится группа элитных солдат Мортрексов, численностью примерно 50 бойцов. На борту Демона весь экипаж составляет 100 человек, из них больше половины это техники и инженеры, а, если учесть, что Мортрексы физически гораздо сильнее и выносливее человека, то у нас очень мало шансов на победу в открытом бою. Я выстреливаю все ракеты разом, на экране красочный фейерверк, все снаряды достигают цели, но оставшиеся корабли летят к нам. И тут почти трехвековой союз людей и асуранцев снова показывает свою ценность. С базы Асуры начался огонь из зенитных орудий, который превратил истребители мортрексов в кучу металлолома. Но десантник продолжал движение! Его броня оказалась гораздо прочнее, чем у тех, что я видел раньше