Я потер лоб. Голова сильно болела. Тяжело выдохнув, я откинулся на спинку кресла.

- "Надеюсь, ты права, Тень. Иначе я никогда не смогу себя простить"

Тень не сказала ни слова. Мгновение спустя, она растаяла сизой дымкой и исчезла.

Я залпом опустошил стакан. Мне хотелось поскорее забыть то, что сейчас происходит в реальном мире. И даже если этот напиток, всего лишь плод моего воображения, его действие я ощущал очень явно. Пока я верю в то, что это алкоголь, так и будет.

Головная боль постепенно отступала.

Джули скоро должна очнуться. До тех пор, ничего не будет ясно. Кроме того, что я теперь слеп на один глаз.

Нужно поскорее привыкнуть к "урезанному" восприятию. Да, это хорошая идея. Отвлечься от мыслей о Джули. Сосредоточиться на своей боеспособности. В конце концов у противника появились такие опасные солдаты, - как Охотники. И Зауэр, с его модифицированным телом. Не говоря уже о Лексарусе. С такими противниками справиться под силу только хорошо натренированному Стражу.

Мне нужно тренироваться. Чем больше, тем лучше.

С этими мыслями, я встал и постарался изменить свой образ так, чтобы он соответствовал моему реальному телу. Это оказалось сложнее, чем я представлял. Сознание упорно не хотело лишать себя одного глаза. Мне пришлось очень сильно потрудиться, чтобы убедить самого себя в том, что это необходимо.

И вот, наконец, зрение в правом глазу начало пропадать. Мир сузился наполовину. Я поднял правую руку на уровень глаз. Все, что было видно - край ладони. Повернувшись к столику между кресел, я попытался поднять бутылку, и едва не сбил ее со стола. Восприятие сильно нарушено. Мне тяжело оценивать расстояние. Схватив стакан, я, быстро развернувшись, запустил его по направлению к дальнему стеллажу. Голова закружилась, и я едва не упал. Стакан со звоном разлетелся веером осколков. Однако попал он сантиметров на 30 выше намеченной точки. Я промахнулся. Я! Пилот с идеальными рефлексами и координацией!

Сделав шаг в сторону, я ударился ногой о кресло.

Слепой котенок...

Беспомощность. Вот что я почувствовал.

Но нет! Меня этому не сломить! В конце концов, я не человек! Я Страж. И восприятие мое не ограничивается простыми органами чувств.

Я закрыл глаза и выдохнул, собираясь с мыслями и вспоминая бой в храме. Тогда, я использовал не глаза, чтобы ориентироваться. Я считывал информацию со всего окружения. Теневой покров. Сила, способная искривлять пространство, подчиняя его моей воле. Ну же. Вглядеться в мир, всем своим телом. Погрузить разум в окружение. Пусть тени, окружающие меня, станут светом. Пусть пустота заменит мне зрение. Пусть воздух, станет моими руками.

Я ощутил легкое давление на затылок и покалывание в висках. Тело становилось легким как тогда, во время боя

Наконец, я открыл глаза и посмотрел на левую руку. Вокруг пальцев собиралась легкая дымка. Но это еще не покров. Я все еще не чувствую окружение. Мне нужно продолжать. Степень моей концентрации росла с каждой секундой. Боль в голове, почти стихшая, снова начала усиливаться. По телу пошла волна тепла. Мой взгляд вновь скользнул по руке. Теперь она почти полностью покрыта густым серым дымом. Но этого мало! Я могу двигаться также быстро как и тот неизвестный на первом испытании, но я все еще слеп!

Все мои мысли были направлены на то, чтобы увидеть мир вокруг себя.

Боль усиливалась. Казалось, голова вот-вот разорвется. Но вместе с тем, справа от меня начали проявляться слабые очертания предметов. Несколько серебристых всполохов, словно молнии пронеслись по комнате. Еще спустя мгновение, я уже мог отчетливо различить контуры книжных шкафов. Правая рука, поднятая на уровень глаз, была словно сплетена из блестящих нитей, но я ее видел!

У фигур уже начал появляться объем, как вдруг острая боль пронзила голову. Комната померкла, а я упал как подкошенный.

И снова темнота... В голове эхом отдавалась боль.

..екс...

Алекс...

Алекс, ты меня слышишь?

Яркий свет неожиданно ударил в мой единственный глаз.

Мгновение спустя, я осознал, что это свет от фотодиагностического прибора асуранского врача.

Я что-то невнятно промямлил и отмахнулся от этого, напоминавшего фонарик, устройства.

- "Капитан Александров, вы меня слышите?" - поинтересовалась Асуранка.

Я понял, что это не тот голос, что звал меня. Тот был выше и более знакомый. Это была Тень.

- "Капитан Александров" - вновь позвала меня врач.

- "Да, я вас слышу"

Она наконец опустила прибор.

- "Вы осознаете где вы и какая сейчас дата?"

Я осмотрелся. Это не мое убежище. На Паксис вовсе не похоже.

- "Асура, медицинский центр. Сегодня должно быть уже 30 сенября 2706 по земному летоисчислению. Четвертый солнечный цикл асуры, как мы прилетели сюда" - собравшись с мыслями, отчитался я.

Доктор, кажется, была довольна этим ответом.

- "Что ж, мозг пострадал незначительно, память в порядке. Вам повезло" - спокойно сказала Асуранка.

- "Повезло?" - переспросил я, не понимая, о какой травме она говорит.

- "У вас был обширный инсульт. Вы едва не впали в кому. Если бы Тень не позвала вовремя на помощь..."

- "Тень?" - вслух спросил я.

- "Да. Ваш хранитель"

Я вдруг осознал, что звала меня именно Тень, но сейчас она молчала!

- "Дайте мне минуту" - попросил я, жестом показав, что мне нужна тишина.

Врач возразить не рискнула.

Я прислушался к себе. Тишина. Я не чувствую присутствия Тени.

- "Тень!" - позвал я мысленно.

В ответ тишина.

- "Тень" - попробовал я сконцентрироваться.

- "Алекс" - едва слышно ответила она.

Голос шел откуда-то издалека.

- "Тень. Где ты?" - спросил я.

- "Все там же. Не забыл? Симбиот извлечь нельзя не убив носителя" - голос звучал словно сквозь вату.

- "Я плохо тебя слышу"

- "Ничего удивительного. Это из-за повреждений, вызванных разрывом нескольких сосудов в головном мозге. Мне пришлось сильно постараться, чтобы защитить тебя" - устало ответила Тень.

- "Это можно как-то исправить?"

В ушах зазвенело, а голову пронзила боль. Которая, впрочем, стихла через секунду.

- "Так лучше?" - четко, также как обычно спросила Тень.

- "Да, гораздо"

- "Как самочувствие? Не то чтобы я не знала... Просто, чтобы проверить сенсоры" - поинтересовалась Тень.

-"Голова слегка болит, и тело немного онемело" - ответил я.

- "Так и должно быть"

- "Но, что со мной случилось?"

- "Перегрузка"

- "Что?"

- "Ты применил мощный психокинез внутри Паксис. Это вызвало чрезмерную нагрузку на твой мозг. А я не могу ликвидировать повреждения астрального тела. В итоге мне пришлось бросить все силы на то, чтобы не дать твоему мозгу погибнуть и вытащить твое сознание во внешний мир"

- "Но ведь раньше при применении психокинеза ничего такого не возникало"

- "Еще раз, уточняю, ты был в Паксис"

Я никак не мог понять разницу.

Тень издала раздраженный вздох.

- "Чтобы войти в Паксис, требуется сильная концентрация. Примерно половина всего твоего нынешнего потенциала. Затем ты начал создавать теневой покров, что в принципе требует 100% твоих сил. И вот мы получаем перегруз в 50%. Ты не думал, насколько сильно воздействует на твой мозг такая концентрация? Кровоток к мозгу усиливается настолько, что сосуды не выдерживают. Даже с нанитами, восстанавливающими клетки, такой нагрузки не вынести" - разъяснила Тень.

- "То есть, когда я создал теневой покров, я едва сам себя не убил?"

- "Вообще я удивлена, что ты смог создать его. В Паксис применять психокинез почти невозможно. Все силы уходят на поддержание реальности. Создать боевую технику не получится. Просто не выйдет. Тем более создать покров... маловероятно. Думаю у тебя врожденный талант к этой технике"