Развернувшись, я выбежал из ворот комплекса.

В сотне метров от меня еще бушует пламя сбитого корабля. Темпест где-то там. Нужно его найти. Я сделал шаг, но тут меня окликнул ненавистный голос.

- "Куда же ты, Алекс?" - послышалось из-за спины.

И вновь Асура.

В это же время.

Джули выбежала из дома Магота, на бегу через плечо отстреливаясь от преследователя. Охотник двигался гораздо быстрее, но он был без маскировки. Это давало Джули, с ее прекрасной огневой подготовкой, шанс попасть в него. Попадания замедляли убийцу, но он не отставал.

И вот, когда он уже почти достал Джули, на помощь пришли блейдмастеры, оставленные возле дома Магота присматривать за иноземцами. Охотник в ту же секунду замаскировался и замер. Блейдмастеры успели окружить его и были готовы среагировать на малейшее дуновение ветра.

Один из Асуранских воинов подошел к Джули и оттеснил ее в сторону.

- "Акира и Итазис все еще сражаются в доме!" - выкрикнула она.

Асуранец дал сигнал и двое блейдмастеров побежали в дом.

- "Мне приказано доставить вас в безопасное место" - асуранец потянул Джули за руку.

- "Но..."

- "Это не обсуждается" - оборвал ее Асуранец.

Он подхватил Джули на плечо и понесся вперед с нечеловеческой скоростью.

Дома мелькали так, будто они летели на глайдере. Добежав до каньона, они помчались вдоль него.

И вот когда Асуранец с Джули на плече были уже были на приличном расстоянии от дома Магота, перед ними в облаке пыли возник силуэт. Джули успела отчетливо различить четыре руки. Асуранец получил удар по ногам и на полном ходу свалился на землю. Девушка не смогла удержаться за блейдмастера и ударившись о землю со всего размаха покатилась к краю обрыва.

Джули вытянулась в отчаянной попытке схватиться за что-нибудь и остановиться, но поняла, что уже поздно. Пальцы беспомощно скользнули по камням. Она падала!

Спутник Асуры.

Храм истины.

В это же время.

- "Куда же ты, Алекс?"

Я резко развернулся и бросился на того, кто обращался ко мне.

Зауэр стоял, нагло улыбаясь. Как бы говорил: "ну что? Вот он я, попробуй и убей меня!". Его одежда обгорела. Похоже, он таки был на том корабле.

Он был без оружия, и я вложил всю свою злость в этот удар. Мой кулак летел точно в его голову, но тут случилось то, чего я никак не ожидал.

Мое запястье издало неприятный хруст, когда кулак врезался в раскрытую ладонь Зауэра. Поразительно не то, что он перехватил удар, а то, что он сумел его остановить. В мою руку врезались когти. Это не рука человека, это какой-то зверь. Его кожа стала серого цвета, он выше ростом и по всему торсу выступают наросты. Противный треск и хлюпанье раздается из его тела. Он на глазах меняется. Вены набухают, мышечная масса увеличивается, ломаются и выгибаются кости.

Я знаю, что это.

Но как? Как он может использовать режим усиления?

- "Удивлен?" - прохрипел Зауэр.

Я взглянул в налитые кровью глаза. Его зрачки расширены, но взгляд пуст. Лицо исказилось, нос ввалился, челюсть вышла из сустава. Рот скривился в ухмылке, обнажая острые звериные клыки.

- "Мой повелитель, великий Лексарус, сделал некоторые усовершенствования моего тела" - хрипло произнес мой противник.

Кости моей руки трещали, но боли я почти не чувствовал. Однако вырваться из этой хватки мне не под силу.

- "Тень, какого черта?" - спросил я беззвучно.

- "Это точно режим усиления, но я не могу понять, как он смог в него войти!" - отозвалась моя спутница.

- "Неважно как. Что там с моим боевым режимом?"

- "Готов"

- "Начинай трансформацию"

- "Это опасно..."

- "Не время спорить, давай!"

Я почувствовал резкий поток тепла по всему телу. Я почти горю изнутри. Жар волнами накатывает на меня.

- "Эй, Зауэр. Не нужно было будить во мне зверя" - выдавил я.

В ту же секунду мои кости затрещали. Я рванул захваченную руку и одновременно пнул Зауэра в грудь. Он выпустил мой кулак и отскочил назад. Мой удар пришелся ему нипочем. Трансформация все еще продолжалась. Я чувствовал как внутри все органы перемещаются, как срастаются ребра, усиливаются мышцы, вырастают новые связки, а кости становятся прочнее и тверже. Но стоять на месте как в прошлый раз я не могу.

- "Трансформация завершена на 25%" - отчиталась Тень о прогрессе.

Зауэр бросился на меня пытаясь зацепить размашистыми ударами когтей. Я интуитивно уклоняюсь от них и пытаюсь провести ответную атаку. Он попался. Я со всей силы бью его слева по ребрам. Звук как при ударе по чугунной плите. В моем запястье вновь хрустнули едва восстановившиеся кости. Похоже, его скелет также изменился. Он даже не отшатнулся, а я из-за этого удара оказался открыт! Зауэр воспользовался этим и рубанул мне когтями по лицу. Кажется, я повредил левый глаз, поле зрения резко сузилось. Все лицо как в огне. Черт возьми, больно! Я пытаюсь отскочить назад, но Зауэр наступает.

Я пропустил еще два удара по корпусу, но меня спасли сросшиеся ребра.

Несмотря на удары, мне с каждой секундой становится все легче двигаться!

- "Трансформация 50%" - послышалось в моей голове.

Тень все еще меняла меня, расходуя все силы, что у нас остались. Я выбрал момент и отскочил от Зауэра, создав между нами расстояние в десять метров. Воспользовавшись передышкой, я мельком взглянул на свои руки. Раны от когтей Зауэра уже затянулись, на костяшках пальцев выросли шипы, а на предплечьях появились плотные пластины. Я чувствовал, как все мое тело начинает покрывать панцирь.

- "Ты все еще меняешься. Значит, хочешь пойти до конца? Мой хозяин предупреждал, что так можно сделать всего один раз и возврата уже не будет" - прохрипел Зауэр.

Говорить я не мог, мой язык исчез, собственно как и губы. Очевидно, все также как и тогда в бункере. Зубы срослись в две острых пластины и все выступы на лице теперь исчезли. Зрение левого глаза постепенно возвращается. Я быстро восстанавливаюсь.

Тут напротив меня, Зауэр взвыл от боли. Я перевел взгляд на него. Бедняга скрючился и корчился, будто его поливают кислотой.

Не может быть! Он тоже продолжает меняться!

На его спине появился широкий панцирь, грудь также теперь закрывала пластина из наростов. Все его тело оказалось покрыто шипами. Он стал больше похож на рептилию из старых фильмов-ужасов. И как прикажете его теперь бить?

Вот черт!

Я отлетел назад и врезался в какой-то огромный камень. Что за черт? Когда он успел меня ударить. В следующую секунду я получил удар в спину. Он движется чертовски быстро. Почти как я в режиме ускорения. Неужели в него вживили симбиота стражей?

- "75%" - снова проговорила Тень.

Значит еще не все? Что ж попробуем сравняться!

Мое тело стало легким как перышко. Я почувствовал, как ко мне приближается противник, и на этот раз смог легко увернуться от удара. Зауэр пролетел вперед на пять метров, прежде чем остановился.

Но я уже был возле него. Когти врезались в череп Зауэру и я рванул его назад. Я перехватил его правой рукой и изо всех сил впечатал головой в землю. Но он тут же вырвался, оскободившись от моей руки, и вонзил когти мне в ногу. Я потерял равновесие и повалился на спину. Мой противник навалился сверху и принялся наносить по мне один за другим удары руками. Да как он еще может двигаться? Его череп вскрыт. Я вижу как кусок кости болтается на коже. Что за?! В ране на голове виден кусочек какого-то электронного устройства!

Зауэр не останавливался. Удары сыпались один за другим. Мне ничего не оставалось кроме как закрываться. Мне бы всего чуть-чуть сильнее стать! Иначе мне его не сбросить.