ГЛАВА XV.

Я вздоргнул от неожиданности. Сенсоры отключились вместе с наномодулем, так что мое восприятие было далеко от идеала.

- "Раз можешь дрожать, значит пришел" - уверенно сообщил голос.

Странно, но мне кажется, я уже слышал его. Когда-то в похожей ситуации. Но не могу вспомнить точно.

Я с трудом повернул голову в его сторону. У двери стоял человек. Именно человек! В его облике не было никаких инопланетных черт. Молодое лицо с аккуратным прямым носом и легкой улыбкой на губах. На вид ему лет 25-30 не больше. Волосы пепельного цвета, почти седые, аккуратно зачесаны назад. Они не настолько длинные, чтобы собирать их в хвост и лежали в такой приеске исключительно под своим весом. Лишь глаза не соответствовали остальным частям лица. В них читались долгие годы скитаний, борьбы, страданий и полученного жизненного опыта. От этого взгляд казался холодным и жестким. Одет он был в черный с красными вставками костюм официального вида с широкими манжетами и поднятым воротником. Явно Земного покроя. Даже в колониях так не шьют. На плечи же был наброшен потертый дорожный плащ. Я такие видел только в учебниках по истории 19 века. Кто же он? Любитель антиквариата, коллекционер? Или просто ему нравится носить такое старье? Это не может быть плащ тех времен. Одежда не прослужит 700 лет, даже если ее аккуратно хранить... а он ее еще и носит!

- "Вставай. Хватит меня рассматривать"

После пережитого испытания вставать не было никакого желания. Хваатит с меня. Вдруг это очередной сон, что превратится потом в кошмар.

Человек вопросительно поднял бровь.

Я покачал головой и отвернулся, уставившись в потолок.

В следующее мгновение я потерял ориентацию в пространстве. Пол исчез из-под спины и ударил по ногам. От неожиданности я упал на колени.

Человек стоял передо мной, сцепив руки на груди и нетерпеливо барабаня пальцами одной руки.

Я пытался осознать произошедшее. Никакого воздействия на себя я не почувствовал. Но кто меня тогда поставил на ноги. Повернувшись к тому месту, где я предположительно лежал минуту назад, я не обнаружил ничего необычного.

Затем посмотрел на себя. Вроде бы, цел, но выгляжу жутко. Наномодуль отключился и броня перестала восстанавливаться. Руки оказались обнажены по плечи, нагрудник потрескался и наполовину рассыпался. Ноги покрывали остатки разорванных брюк униформы ОЗФ. Очевидно, модуль попробовал принять более простую форму, но не смог. Единственное, что уцелело - ботинки.

Не дождавшсь, пока я встану, человек протянул мне руку.

Я уставился на нее, как на какой-то диковинный инопланетный артефакт.

Незнакомец настойчиво тряхнул рукой, давая понять, что терпение кончается.

Я сейчас не в том состоянии, чтобы раздражать незнакомцев. Осторожно протягиваю свою руку.

Человек ловко ухватил меня за предплечье и рывком поставил на ноги.

- "Так-то лучше" - сообщил он.

Мы были примерно одного с ним роста.

- "Как я поднялся с пола?" - задал я мучивший меня вопрос.

Человек молча достал из кармана пуговицу и кинул в то место, где я лежал. Не долетев до пола, пуговица испарилась! А секунду спустя, упала мне на голову.

Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло.

- "Портал?" - спросил я.

Незнакомец улыбнулся.

- "Не совсем. Искривление пространства"

Я ждал каких-то объяснений, но их, похоже, не будет. Человек в дорожном плаще указал жестом на дверь.

- "Не забивай голову. Готов идти?" - спросил он.

- "Куда?"

- "Нам многое предстоит обсудить" - сообщил он вместо ответа.

Я проследил за его рукой. Указывал он на ту самую чертову дверь.

- "Нет, спасибо. Туда я больше не хочу"

Я инстинктивно попятился, но, сделав шаг назад, оказался у самой двери! Будто бы меня перенесло на десять шаго вперед. Или действительно перенесло?

Я обернулся. Незнакомец улыбался.

- "Не бойся, испытания закончились. Мы всего лишь побеседуем" - заверил он.

Доверия к незнакомцам я никогда не испытывал, а в этом месте и подавно. И уж тем более к тем, кто может перемещать людей, куда ни попадя, без их согласия.

Незнакомец был очень нетерпелив.

Видя, что я колебаюсь, он щелкнул пальцами, а пол подо мной исчез. Я словно провалился в другую комнату, больно ударившись при приземлении. Подавив желание выругаться, я огляделся.

Это был просторный кабинет. Вдоль стен стояли старомодные книжные полки, стеллажи со странными предметами и опасного вида растениями. В промежутках между стеллажами и полками висели картины, судя по виду, написанные маслом. Одни изображали людей, другие целые сцены разнообразных торжеств, кровавых битв и каких-то собраний. У дальней стены стоял широкий П-образный стол из красного дерева. Невероятная редкость по нынешним временам. Впрочем этот, похоже был изготовлен очень давно. Такую резьбу выполнить сейчас не под силу ни одному известному мастеру. Нет, машина может и повторит, но здесь орнамент выполнен вручную. Это видно.

На столе стояла вполне современная лампа. Рядом расположился голопроектор, модели, выпущенной с полсотни лет назад. Картину довершала древняя печатная машинка! Нет серьезно! Настоящая печатная машинка с выбитыми на медной пластине цифрами 1974! Это не кабинет, а музей!

- "Забавная коллекция, не находишь?" - раздался голос за спиной.

Я даже подпрыгнул от неожиданности.

Незнакомец, отправивший меня сюда, прошел мимо меня к столу и оперся на него рукой.

- "Ну что ж, здравствуй Алекс" - удостоил он меня дружелюбного приветствия.

- "Кто ты?" - грубо спросил я.

Человека это не смутило, он даже бровью не повел.

- "Эрихандриан де Фракто фон Айнцберн" - он поклонился отработанным изящным движением.

От удивления у меня отвисла челюсть. Не ожидал от него манер чопорного дворянина.

- "Эрихан... как еще раз?" - переспросил я.

- "Будет проще, если ты станешь обращаться ко мне просто - Эрик"

- "И кто же ты, Эрик?"

Он прошел за стол и опустился в широкое кожаное кресло.

- "В настоящий момент, временно исполняющий обязанности твоего экзаменатора"

Настал мой черед вопросительно кривить бровями.

- "Мы ведь в академии" - рузвел он руками.

Я нахмурился.

- "Кто ты на самом деле и как перенес нас сюда?"

Человек провалился сквозь кресло и появился прямо из воздуха в метре от меня.

- "Я - Фрактал. Манипуляции с пространством обычное для нас дело"

- "Ты Страж?"

Он рассмеялся.

- "О, нет. В ордене мне не место... Хотя Ксеркс раз десять звал меня присоединиться к нему"

Имя одного из лидеров Стражей было брошено как бы случайно, но давало мне понять, что он не посторонний.

- "Кто же ты тогда?"

Эрик вздохнул.

- "Я уже представился. Мы не меня здесь должны обсуждать"

- "А кого? Меня?"

Он кивнул.

- "Присядем? Разговор будет долгим" - предложил он.

Мы расположились в креслах у стола, по разные его стороны. Странный экзаменатор, перед тем как сесть, снял свой плащ и повесил на торчащий из стены крючок.

Эрик сложил руки перед собой в замок.

- "Итак. У тебя должно быть полно вопросов. Задавай"

Я сосредоточился, пытаясь выделить наиболее значимые вопросы. Эрик терпеливо ждал, с интересом наблюдая за моим лицом.

- "Что это за место?" - решил уточнить я.

Он широко развел руки и обвел ими комнату.

- "Академия Софии Великой. Это один из тренировочных комплексов Стражей, совмещенный с крупнейшим в ордене архивом" - спокойно ответил мой собеседник.