Он коротко кивнул и направился к группе преподавателей неподалеку. Мы проводили его взглядом, и на пару минут повисла пауза. Мне на ум пришла интересная мысль, и я поспешил ее высказать.

- Матео, насколько ты знаком с историей академии?

- Так, - он неопределенно развел руками, - прочел несколько книг. В библиотеке их наверняка можно найти.

- Книги... я не большой любитель читать. Меня кое-что интересовало и если выпадет свободное время, ответишь на несколько вопросов по истории?

- С удовольствием! - обрадовался он. - В любое время.

- Историю преподают на первом курсе, - вставила Алекс. - Причем в первой половине года.

- И там ни слова о бунтарях. А о жертвоприношениях, проводимых студенческим советом, там упоминается? Может, говорится о попытках исследования некромантии и создании такого учебного отделения?

- Все, все, - она подняла руку, как бы говоря, что не намерена спорить. - Набор сказок и страшилок для детей, оставь при себе. Горожан ими пугай.

- А чего их пугать? - он ухмыльнулся. - Ты историю про оборотня слышала?

- Какие оборотни? - Александра только закатила глаза.

- Ходят слухи, что в столице объявился оборотень-людоед, - понизив голос, сказал Матео, словно делился секретной информацией. - И он задрал уже две дюжины горожан. Он выходит на охоту по ночам и раздирает своих жертв длинными когтями.

- И причем тут академия? Это же очередная городская байка. Тем более, найти в городе оборотня проще, чем вино на этом празднике.

- Как причем? Все, кто видел оборотня, утверждают, что он убегал в сторону академии. И большинство убийств было как раз в этом районе.

- Убийств в городе и без оборотня по десять штук в ночь, - парировала девушка. - А про него сколько говорят? Два года все болтают, и поймать не могут. Потому, что его нет! Все, извините, я вас оставлю.

Развернувшись, она направилась прямо в толпу.

Александра Блэс, ученица второго курса факультета целителей.

Отыскав в толпе наставницу, Александра приблизилась, чтобы попасть в поле ее зрения, терпеливо ожидая, пока та закончит разговор с кем-то из родственников учеников. Госпожа Диас не заставила себя долго ждать и уже через пару минут они вышли через боковую дверь в служебное помещение.

- Что скажешь? - спросила Грэсия, с немного задумчивым выражением лица.

- Ничего особенного. Типичный барон из южных провинций, - равнодушно пожала плечами Александра. - Ничего я в нем не почувствовала. Ты бы объяснила, зачем он вам понадобился. Причем, всем и сразу?

- Не почувствовала? - прищурилась наставница. - Странно. Хорошо, я сама его потом пощупаю. Что там Кудияр хотел?

- Потребовал, чтобы он ходил к нему на практические занятия. Раз ректор разрешил посещать два курса сразу, отказать ему теперь будет сложно.

- Этот морской еж решил затеять грязную игру? - Грэсия коварно улыбнулась. - Что ж, посмотрим, посмотрим.

- И все-таки, что в нем такого?

- Кристалл показал, что он обладает "чистой" силой. Понимаешь, что это значит? Если он сможет создавать заклинания с потерей не больше двадцати процентов, магистры устроят кулачные бои, чтобы затащить его на свой факультет.

- Тогда он сможет.... - пораженно начала Александра, боясь продолжить.

- Посмотрим, - спокойно ответила Грэсия. - Если ты сразу ничего не почувствовала, придется постараться, чтобы раскрыть его потенциал. А на это нужно время.

- Я понимаю, - немного грустно кивнула Александра.

- Возвращайся в зал, - наставница ободряюще улыбнулась и ушла первой.

Терес Мелон

Сидя на лавочке в тени дерева у небольшого кафе, напротив выхода из академии, Терес внимательно изучала выходивших аристократов. Большая часть молодежи выглядела расстроенной, кто-то даже не мог сдержать слез. Вереница конных экипажей, выстроившихся у ворот, постепенно редела. Когда же последний аристократ, не прошедший вступительный тест, уехал, пустые экипажи недовольно потянулись к центру города. Теперь до самого вечера из академии никто не выйдет, и до заката ловить тут нечего.

Терес встала и, поправив длинное, скромное платье, неспешным шагом направилась вверх по улице. За выходом осталась наблюдать одна из опытных пар, на которых она могла положиться в любом, даже самом сложном задании. Если Медвежонок не вышел среди прочих, значит, тест он благополучно прошел. Времени прошло не много, но она смогла убедиться, что глупостей он не наделает, если специально не станет нарываться на неприятности и излишне много болтать.

Терес приходилось много общаться с разными людьми, в том числе и с представителями гильдии воров Витории. Одно она могла сказать точно, Берси был куда более образован, чем хотел казаться. И скрывал он это весьма неумело. Стоило завести долгую, пустую беседу и после получаса его можно было ловить на каждом втором слове. С одной стороны это вполне соответствовало типажу южных земледельцев и аристократов. Если он не станет слишком много врать и не запутается сам, все обойдется. А пообщается пару месяцев с молодыми представителями столичной аристократии, то наберется опыта и необходимых знаний, чтобы не поставить себя в неудобное положение хоть на званом балу, хоть перед самим императором.

"Хорошо бы до этого времени этот болван не влип в какую-нибудь историю", - думала она. Если уж на него сама Рикарда возлагает большие надежды, следовало отнестись к делу с максимальной ответственностью и отдачей. И это заставляло Терес нервничать. За своих подчиненных она никогда не переживала, а вот за незнакомого, тем более обычного человека, ей еще отвечать не приходилось. Хорошо хоть на одно она могла рассчитывать. Люди его профессии умели не привлекать к себе внимания.

Свернув на узкую улочку, Терес прошла квартал, затем свернула еще раз и поднялась по боковой лестнице на второй этаж невзрачного дома. Дверь перед ней открыли, едва она подошла.

В небольшой светлой комнате отдыхала вторая пара, подчиненная непосредственно Терес и одна из пар новеньких, пришедших в столицу с Берси. Старшие, пользуясь возможностью, спали на широкой кровати. Им предстояло заступать в ночь, и они со всей возможной старательностью исполняли приказ "выспаться". Молодые заняли стол, изучая карту города. Одежду они сменили на повседневную, чтобы не привлекать внимания.

Терес заняла один из стульев, бросив взгляд на карту. Сейчас было не самое подходящее время, чтобы обучать новичков. Новоиспеченный барон занимал все ее время. Но она сама просила у Рикарды увеличить ее отряд и отказываться поздно. Тем более для такого дела требовалось минимум три пары.

- Направляйтесь в штаб, - обратилась Терес к девушке. - Передайте Рикарде, что письмо дошло до адресата. Уточните, будет ли дополнительные указания, и сразу возвращайтесь.

Новенькие переглянулись, кивнули и поспешили выполнить приказ. Терес подошла к окну и, чуть сдвинув занавеску, проводила их взглядом. Затем она скинула платье, аккуратно сложила его и убрала в шкаф. В простой одежде, с мечом на поясе, она чувствовала себя увереннее.

- Тебе бы тоже не мешало выспаться, - сказала Арис, поворачивая голову на подушке в ее сторону. - Часов пять от нас ничего зависеть не будет. Дэм уступит место.

- Позже. Надо сделать еще кое-что.

- Например, последить за молодежью, - точно угадала Арис предстоящее дело старшей. - Так уж хочется их выпороть за излишнее рвение?

- Хочу посмотреть, насколько они сообразительны.

- И судя по тому, что переоделась, сомневаешься? Заметят ведь.

- Спите, - Терес тихо выскользнула за дверь.

Рикарда Адан - управляющая Асверами в Витории.

Составляя финансовый отчет, Рикарда увлеклась, не заметив стук в дверь. Дожидаясь Терес, она не спешила ложиться спать, решив потратить время с пользой. Стук повторился более настойчиво, привлекая ее внимание.