- А что будет если они пойдет на юг, минует хребты Аглонара и отправится в Вольные земли или Тринстолл? - спросила Айлина уже серьезным голосом, закончив смеяться.

- Господин Геррин приказал во всем слушаться господина Шенара, - так же серьезно ответил рыцарь. - А тот, в свою очередь, сказал, во что бы то ни стало найти убийцу. Так что, если убийца отправится в Тринстолл или Вольные земли, то и мы отправимся туда же.

- Надо выдвигаться, - высказал мнение подошедший Тронд. - Ночь короче дня, так что мы всегда отстаем.

- Ты прав, - кивнул Лейн. - Все всё собрали!? Выдвигаемся!

Файнс сидел перед игровой доской и касался то одной, то другой фигуры, размышляя как бы лучше сделать ход. Игра в "Последнюю цитадель" всегда давалась ему нелегко, слишком много стратегии в ней было, а его текущий противник был лучшим из знакомых игроков. Так что сейчас Клинку Запада было действительно тяжело.

В эту игру могли играть до трех человек. Один должен был обороняться, остальные пытаться сломить оборону. При желании число игроков могло доходить до 7, но с таким количеством противников у обороняющегося небыло и шанса на победу.

Основная доска представляла собой шестиугольник поделенный на сектора и символизировала цитадель или крепость. Именно там должны были размещаться войска обороняющихся и проходить основные боевые действия. К основной шестиугольной доске подсоединялась ещё одна или две, в зависимости от количества игроков. На этих досках находились фигурки атакующих - нередко олицетворяющие порождений Бездны. Хотя, он слышал, что в Гринстолле и Тринстолле вместо Проклятых, используют фигурку страны-соседа.

Каждая фигурка обладала определенными способностями, а так же сильными и недостатками сторонами. К примеру, атака магов была бесполезна против гончих Бездны, а магический щит волшебника не мог противостоять атаке сокрушителя крепостей. Но зато маг с легкостью мог уничтожить простых оживших мертвецов.

Первым делом выстраивалась оборона, и лишь затем атакующий мог выбрать с какой стороны он собирается напасть. При этом, атакующие за игру не могли сделать больше пяти ходов одной фигурой, у обороняющихся же ограничений по ходам не было.

Сейчас Фанс думал кого лучше использовать: рыцаря Первого Легиона или же Архимага. Верховного жреца он уже потерял, и если потеряет и Архимага, то Аторий останется без какой либо защиты и поддержки соответственно. Падение бога же означало проигрыш партии. Но выставлять простого легионера против сокрушителя крепостей, равносильно его потери. Что бы победить эту фигуру требовалось использовать либо 3-х рыцарей, либо одну из ключевых фигур.

- Черт! - прорычал Файнс, на что его соперник сдержано улыбнулся. Им был Нор Крысомордый, прозванный так за хитрые глазки и вытянутое лицо, что делало его очень похожим на крысу. Но вот таланта стратега у него не отнять. Если и терял фигурки, то только что бы получить какое-то преимущество. - Не лыбься Нор, а то лишишься оставшихся зубов.

Нор в ту же секунду перестал улыбаться, как-то Файнс с горяча действительно выбил два зуба слишком удачливому сопернику. И Крысомордый хорошо это помнил, и вновь попадаться под горячую руку не хотел. Что Клинок Запада ценил в этом человеке, что не смотря ни на что он никогда не играл в поддавки. Даже лишившись двух зубов, Крысомордый всегда играл до последнего. Насколько помнил Файнс, он выигрывал у него всего раза три из огромного количества партий.

- Ещё вина, господин? - поинтересовалась красивая темнокожая служанка поднесшая бокал. На ней было простое короткое платье, с глубоким декольте демонстрирующим все достоинства девушки. Впрочем, глаза Файнса зацепились вовсе не за грудь служанки, а за её глаза. Обычно на обслугу он внимание не обращал, считая их скорей элементом декора, нежели людьми, но эти глаза...

- Разумеется, дорогуша, - улыбнулся он ей и подставил пустой бокал. Наполнив его, девушка поклонилась и ушла.

- Это кто? - спросил Клинок Запада у Норса, смотря ей в след.

- Новенькая, - сразу заулыбался Крысомордый. - Пришла на замену Камилле, которая очень неудачно сломала обе ноги. Даже поражаюсь, как это она умудрилась.

- Сломала ноги значит... - задумчиво протянул Файнс и почесал бородку. Но уже через секунду он вновь вернулся к игре, выкинув из головы лишние мысли. Но затем все-таки сказал. - Вы с ней поаккуратнее, она крепкий орешек.

- Так вы уже слышали, босс... - смутился Норс.

- Что слышал? - Файнс оторвал взгляд от фигур и уставился на противника.

- Так к ней наш Барин полез. Подкараулил, когда она зашла в коморку за продуктами, ну и зажал её там. Так эта баба чуть яйца ему не оторвала! Представьте себе... Он теперь её стороной обходит.

Солас хмыкнул, вспомнив что Барин довольно таки крупный бугай, да ещё большой бабник. Что бы какая-то баба поставила его на место? Было как-то раз, что одна девчонка ему отказала, так он избил её до полусмерти. Тогда к Клинку Запада пришел её отец, мелкий купец из местных, и просил справедливости.

Что бы там не говорили про Соласа Файнса, но он любил дисциплину. Когда его люди совершают подобное - это не хорошо влияет на репутацию. Быть обычным бандитом - это точно не его удел. Солас предпочитал видеть себя тайным хозяином города, и если люди обращаются к нему за помощью, значит, видят в нем лицо наделенное властью. Тогда Барин лишился мизинца. Палец Файнс вручил купцу, который от данного "подарка" едва не потерял сознание. Но Барин парень горячий, к тому же это не дочь купца, а служанка с юга. Так что известие о том, что Барин боится этой темнокожей красотки, вызывали у Солоса вопросы, на которые очень хотелось получить ответы.

- Все они южанки такие, - Крысомордый по-своему интерпретировал реакцию босса. - Знавал я одну, так от неё мужики шарахались. Страшная была, а характер кремень. Так что, эта новенькая из той же породы.

- Наверное стоит познакомиться с этой южаночкой поближе... - пробормотал Файнс все-таки сделав ход. Не хотелось ему делать ход Первым рыцарем, но что поделать, без особых фигур сокрушителя крепостей не одолеть. Зато Архимаг смог уничтожить двух гончих Бездны, которых так ловко расставлял Норс.

- С Галаной? Вы что босс... я ж говорю, страшная она! А характер...

- Я о новенькой! - фыркнул Файнс.

- А-а-а...

Закончилась игра, как и было очевидно - проигрышем. Норс пожертвовав двумя гончими смог подвести некроманта за спину Архимагу и нанести смертельный удар прямо в спину. А вот с Первым рыцарем разобрался сам Повелитель Бездны, изображенный в виде огромного паука, половину которого занимала огромная пасть. Вот уж чем основывались создающие эту фигурку, Файнс не имели не малейшего понятия. Зато отчетливо помнил, что тот, кто привел монстров в город, выглядел как человек.

Настроение из-за проигрыша у Клинка Запада было отвратное, поэтому он решил снять напряжение тренировкой. Ею он никогда не пренебрегал, хотя часто отмечал, что достойных противников в округе не осталось. А ведь было время, когда он только появился здесь. Чуть ли не каждый бандит стремился доказать что он сильнее Клинка Запада и порой использовали самые хитрые и неожиданные трюки. Хорошее было время. Но все это в прошлом, сейчас никто не бросает ему вызовов.

Во дворе его особняка как всегда было шумно. Кто-то пил, кто-то играл в карты. Порой Файнс так и хотел разогнать весь этот балаган, но что-то вечно его останавливало. Пара ребят сидели на лавке и активно рубились в карты, попутно поливая друг друга порциями отборных ругательств.

Заметив, что босс вышел во двор с мечем, те тут же встрепенулись и умолкли. Клинок Запада очень не любил когда ему мешают. А попасть под горячую руку босса не хотел никто.