Она села на корточки рядом с трупом Влада. Нет, страха она не испытывала. Только острую боль в сердце. Из открытой двери балкона тянуло холодом. Но шевелиться Рите не хотелось.

«Ты слишком красивая, чтобы долго быть счастливой!»

Услышав шум подъехавшей машины, Рита выбежала на балкон: «Неужели так быстро приехала милиция?»

Из красного автомобиля, остановившегося перед домом, вышли… убийцы Влада!

Рита бросилась в подъезд. «Только бы спрятаться до появления милиции! К соседке, Анне Петровне…» — подумала она и услышала голос Сергея:

— Давайте быстрее, хозяин сказал — нам менты всего десять минут дали…

— Он еще вякает! Если б не ты, Шерлок Холмс сраный, нашли бы ее сразу… Теперь хозяин с нас шкуру сдерет.

— Да кто вам не давал-то? Не было ее там. Везде смотрели, — огрызнулся шофер.

— А под кроватью?

Шаги и голоса приближались.

Стараясь ступать как можно тише, Рита поднялась на один пролет лестницы.

Когда убийцы вошли в квартиру, она бегом помчалась на двенадцатый этаж. Не решаясь позвонить в чью-либо дверь — на объяснения могло уйти слишком много времени, а убийцы, не найдя ее в доме, обязательно выйдут в подъезд, — она стремилась на чердак. К счастью, люк оказался не заперт.

Поднявшись по шаткой металлической лесенке, Рита скользнула в прямоугольное отверстие и услышала, как хлопнула дверь. Тотчас же раздались мужские голоса. Слов она не разобрала, но поняла, что надо спешить.

Темнота, царившая на чердаке, вселила в нее надежду. Она не знала, остался ли кто-нибудь в машине, и боялась пробираться в другой подъезд, чтобы выйти на улицу. Однако, если у кого-нибудь из убийц есть фонарик, ее найдут! Вылезать на крышу тоже рискованно — там и вовсе спрятаться негде.

Услышав скрип, она метнулась в угол и затаилась за каким-то выступом.

— Темно, как у негра в заднице! — буркнул ювелир.

— Да уж, — ответил Сергей.

— Пойди проверь соседний люк. Может, она в другой подъезд убежала?

— Ну тогда ее Борька поймает, он вниз пошел.

— Да не ленись ты, задрыга снулый! — Ювелир выругался.

— Не ори! А если она у соседей спряталась?

— Это что ж такое? — раздался снизу раздраженный старческий голос. — Ни днем ни ночью покоя нет! Шастают и шастают! А ну, вон отсюда, алкашня чертова, а то сейчас милицию вызову!

— Не шуми, дед! — примирительно сказал Сергей. — Мы из ЖЭКа, проводку проверяем.

— Какая проводка в десять вечера, козел ты безмозглый? Да если б у нас кто так работал, давно б при коммунизме жили! — Судя по тону, грозный пенсионер совсем разъярился.

— Да ладно тебе, уж и пошутить нельзя?

Рита услышала, как лязгнул закрываемый люк, и вытерла со лба пот. Пробравшись в другой конец чердака (причем под ноги ей действительно несколько раз попадались пустые бутылки — вредный дед, который, возможно, спас ей жизнь, не врал насчет алкашей), девушка проскользнула во второй подъезд и выглянула из окна на улицу.

У дома стоял милицейский «уазик». Какой-то милиционер с рацией в руке бродил возле машины. На бортике песочницы, размещенной в центре детской площадки, спокойно сидел человек, застреливший Влада, и смотрел на дверь подъезда, не обращая на милиционера никакого внимания. Вскоре из дома вышли Данилов и ювелир. Позвав сообщника, они сели в автомобиль и укатили. Милиционер даже не посмотрел в их сторону. Рита, обхватив колени руками, сидела в оконном проеме и раздумывала, что ей делать. Пережитый ею страх притупил горе и, как ни странно, вернул ей способность здраво мыслить.

Когда уехала машина опергруппы и труповозка, решение пришло к Рите будто само собой.

Выйдя из подъезда, Рита осмотрелась. Она хотела зайти домой и взять денег. Правда, ее страшила необходимость входить в квартиру, где был убит Влад, но, как она считала, у нее не было выбора. Она просто не подумала о том, что дверь может оказаться опечатанной. Рита выглянула из-за стойки, на которой крепился козырек подъезда. На скамейке на детской площадке прикорнул какой-то перепивший работяга.

Нет, ни на одного из убийц он похож не был, но Рита не могла припомнить, чтобы в их дворе ночевали пьянчужки. Не тот район. Она почувствовала опасность…

Рита пролезла между стеной и противоположной стойкой, стараясь двигаться как можно тише. Прижимаясь к стене и пригибаясь, чтобы укрыться за невысокими голыми кустами, она скользнула за угол и побежала.

Она не видела, что пьянчуга немедленно проснулся, протрезвел и последовал за ней.

Рита меняла автобусы, путала следы, бегая по темным переулкам и ныряя в проходные дворы. И все-таки беспокойство не покидало ее. Один раз ей показалось, что в полупустом автобусе с ней вместе едет тот самый пьянчужка. Потом кто-то шел за ней по незнакомому темному двору — она никого не видела, но отчетливо слышала шаги. Впрочем, она успокаивала себя тем, что ей все просто мерещится, но тревога росла, и, когда Рита добралась до дома Людочки, она уже валилась с ног от усталости и страха.

Перед забором стояла Петина служебная машина — черная «Волга», он говорил, что возит какую-то шишку и иногда ему разрешают использовать автомобиль в личных целях.

Рита облокотилась на капот и перевела дух. Она посмотрела по сторонам, решив, что, если за ней кто-нибудь идет, побежит дальше — незачем впутывать друзей в проблемы, которые обрушились на нее. В конце концов, ей только и надо продержаться до утра, когда придут на работу сотрудники прокуратуры. Наверное, лучше было бы обратиться в КГБ, но где размещалось местное управление этой могущественной организации, Рита не знала, зато здание Горпрокуратуры находилось в центре и совсем недалеко от ее дома.

Она стояла и выжидала — не появится ли кто-нибудь, когда скрипнула калитка и на дорожку вышел Петя.

Увидев Риту, он отшатнулся, точно перед ним возникло привидение, взмахнул руками и издал приглушенный возглас удивления.

— Петя, — тихо сказала Рита, — Петя, Влада убили…

Петр схватил ее за руку, быстро огляделся по сторонам и буквально поволок измученную девушку за калитку.

— Нет, Люда. Об этом даже и говорить нечего. Рита поедет со мной к Галине, а утром я вывезу ее из города, — мрачно заявил Петр.

— Но почему? Почему у твоей сестры ей быть можно, а у меня нельзя? — упрямилась рыженькая медсестра.

— Петя, а как же я в прокуратуру попаду? — сопротивлялась Рита.

Они сидели на террасе домика и старались говорить тихо, чтобы не разбудить Галину Григорьевну.

— Да какая прокуратура? — вызверился Корякин. — Жить надоело? Не дадут тебе в нее войти! А если и дадут, то встретят совсем иначе, чем ты думаешь!

— Но я должна. Неужели Барсуков останется безнаказанным? — горячилась Рита, делая вид, что не замечает, как изменилось поведение Пети по отношению к ней — прежде он упорно называл ее на «вы» и по имени-отчеству.

— Жить хочешь? Тогда не спорь. Я и так многим рискую… Хватит рассусоливать. Поехали.

Рита покорно встала. Она понимала, что Корякин что-то знает и не хочет говорить при Людочке.

Девушка проводила их до машины. Петр рванул с места, будто за ними уже гнались.

— Петя, ты что-то знаешь, скажи мне!

— Знаю… Знаю! — В голосе Корякина послышались истерические нотки. — Чудо, что ты жива… Просто чудо. И я не знаю, чем все это кончится. Для нас с Людой. Ты-то уж точно кандидат в покойники.

— Зачем ты меня запугиваешь, Петя?

— Эх, Рита, дура ты непроходимая. И как тебе в голову стукнуло сюда прийти? Сама труп и других за собой в могилу тянешь?

— Да что Барсуков — сам дьявол, что ли? — возмутилась Рита. — Неужели управы на него нет?

— Барсуков? Барсуков пешка, — буркнул Корякин, резко сворачивая в переулок.

— Кого же ты тогда так боишься?

— Того, кто отдает ему приказы. А этого человека никто никогда не видел. Только он может все. И все об этом знают.

— Слушай, Петь, а ты-то какое ко всему этому имеешь отношение?