- Спаси наш дом! Это озеро! Наш дом гибнет, звери убивают водяных каждый день! Нас почти не осталось! А ведь мы, водяные, являемся Хранителями!
- Прости меня, Суорик, но я очень мало знаю об этом мире, я тут недавно. Что за Хранители?
- Это я должен просить у тебя прощения, человек, что сразу не догадался. Ты ведь слишком юн, чтобы знать многое! Слушай же! - при этих словах практически все водяные уселись в воду, лишь одни макушки торчали. - Хранители - это множество народов, стерегущих Природу! Мы, водяные, стережем пресные воды! Благодаря нам рыбы весной уходят на нерест, благодаря нам воды рек питают леса и долины, благодаря нам живет вода! Остальные Хранители зовут нас Хранителями Вод, ставя вровень с Хранителями морей и океанов. Благодаря нам это озеро было прекраснейшим местом на свете!
- Но сейчас оно ужасно, - сознался я.
- Это потому, что звери стали убивать нас. Они чуют водяного, выплывшего в озеро, и сразу ловят его! Так погибли почти все водяные в озере, остались лишь мы! Наша заводь надежно укрыта от остального мира охранными заклятиями! Никто не может найти нас!
- Но я же нашел, - удивленно сказал я.
- Ты, человек, обладаешь особой силой. Против тебя нужны особые заклятия, которые забыты очень давно, - пояснил водяной. Я, конечно, обрадовался данному факту, но вспомнил, что маги могут и огнем пуляться, а я как-то не особо похож на огнеупорного. Сгорю за раз! Или еще что...
- И мы просим тебя, человек! Дай нам силу! Помоги нам спасти озеро! - взмолился водяной, упав на колени. Я опешил, не зная, что сказать. Только выдавил из себя:
- Но я не могу! Я не обучен магии! Что я могу сделать?!
- Похоже, ты, человек, лишен великого дара. Такое случалось, как говорят легенды, с некоторыми людьми, провинившимися перед остальными. Но в тебе есть дар, ты просто не обучен! Я не могу понять мудрейшего замысла вождей человеческих, но я знаю выход. В тебе, человек, заключена огромная сила, и ты ей можешь повелевать даже сейчас. Просто скажи - ты желаешь помочь нам?
- Да, - ответил я на удивление резво. Не знаю, что на меня повлияло. То ли откровения водяного, то ли просто сюрреалистическая ситуация. В общем, я просто тихо охреневал. Надеюсь, я не сошел с ума?
- Тогда иди за нами. Дай мне руку, - сказал старик. Я покорно дал ему руку. Водяной повел меня в воду.
Похоже, я очень сильно охренел. Потому что когда я с головой погрузился в воду, ведомый водяным, то не сразу понял, что не задержал дыхание. Сразу я судорожно вздохнул и... у меня получилось! Я шел по дну заводи, спокойно дыша в воде! Я точно с ума сойду в этом сумасшедшем мире!
В какой-то момент мы остановились. Старик не выпускал моей руки, а остальные водяные кругом расположились, так, что мы со стариком оказались в самом центре этого круга. Я с удивлением наблюдал за этими действами, лишь только крепко сжимая в руке меч, который так и не выпустил.
Вдруг началось твориться странное действо. Водяные начали странно и удивительно синхронно двигать руками и что-то петь. А старик, повернувшись ко мне, начал громко говорить странные слова:
- Сим мигом я призываю великие духи Воды! Сим мигом я призываю великую душу человека! Соединитесь, слейтесь в едином танце, одарите друг друга великими дарами! Делитесь силой между собой! Согласны ли вы, великие духи Воды?
По воде прошла странная рябь. По ушам ударил вроде бы тихий, но одновременно глушащий звук, ни на что не похожий. Я дернулся, но старик держал на удивление крепко. Он облегченно выдохнул и обратился ко мне:
- Согласен ли ты, человек?
- Согласен, - помимо воли ответил я, даже не удивляясь тому, что спокойно говорю в воде.
- И сим мигом признаю единство! Призываю великих духов принять великий дар человеческой души!
И тут во мне начало происходить нечто странное. Справа в груди загорелся яркий огонек. Он был очень похож на сердце! И правда, он пульсировал, пуская по всему телу яркие потоки, которые быстро "сворачивали", покидая тело. Они рассеивались в воде, но я каким-то внутренним чувством осознал, куда идет эта... энергия? Господи, что же твориться за чертовщина?! Во что я вляпался?
Это все дело происходило по субъективным ощущением не меньше часа. И вот странное "сердце" перестало пульсировать и погасло, а старик с благоговением взглянул на меня. Он выдохнул, все вокруг перестали петь и двигаться. Потом старик неожиданно подплыл вплотную и крепко обнял меня. Я опешил о такого. Чего это он?
- Спасибо тебе, человек! Воистину в легендах правда, что люди самые великодушные и светлые создания! Ты спас наше озеро!
- А что сейчас произошло? - спросил я, чувствуя странную слабость и пустоту внутри
- Ты добровольно передал свою силу духам воды. Скоро они впитают в себя всю силу и защитят наш дом!
- Я рад, что помог вам, - сказал я, борясь с сонливостью, - пожалуй, я пойду.
- Подожди, - придержал меня старик. Вода заметно просветлела а сам старик стал явно здоровее. Удивительное явление! - я не могу знать, почему тебя никто не обучил великому искусству. Великое Искусство людей намного превосходит ту магию, которой пользуются звери. Ты, человек, заслуживаешь научиться тем толикам Искусства, что смогли сохранить Хранители. Так прими же дар водяных!
Рука старика засветилась ярко-зеленым светом. Он стал медленно перетекать в мою руку и расползаться по всему телу, даря очень странное ощущение. В какой-то момент мне будто сдавило горло и сердце, едва не лишив сознания, но потом все мгновенно прекратилось. Я тяжело дышал, стоя на коленях на дне.
Придя в себя, я поднялся, встретившись взглядом с Суориком, ставшим очень усталым. Он посмотрел на меня и хрипло прошептал:
- Теперь ты знаешь язык Хранителей. Теперь ты всегда желанный гость в водах Водяных. Спокойно ступай в воду, ты боле не можешь захлебнуться. А теперь прощай, человек. Счастья тебе!
- Спасибо, Суорик Старый, - я поклонился водяному, тем самым выразив признательность и скрыв обалдевший взгляд, - и вам, добрые водяные! Прощайте!
Пусть я теперь и мог дышать под водой, но, всплыв, все равно жадно вздохнул. Удивительно, но стоило мне всплыть, как в организме будто что-то перестроилось, а непривычное ощущение переполненности водой мгновенно исчезло. Так, это вроде теперь моя особенность7 Дар водяных? Черт, я уже скучаю по спокойной жизни на Земле...
Я быстро оделся, помахал на прощание заводи и водяным. И сразу же понесся обратно к деревне. Мне почему-то хотелось свалить подальше из этого места и прийти в себя. Клянусь, еще немного и я свихнусь. Мне нужно отдохнуть.
Добравшись до деревни, я тут же кинулся к кузнице. Оказалось, что меня не было всего пару часов, то есть почти все время, что я отсутствовал, я провел в дороге? Мне казалось, что у водяных я пробыл никак не меньше часа. Странная штука - магия...
Готнерима еще не было. Отыскав кузнеца, который собрался уже осушить бутылку со странным мутным содержимым, я наорал на него, заставив тут же приступить к работе. Конечно, пришлось расколошматить бутылку мечом, но так нужно было. Этот пьяница не понимал добрых слов, поэтому хотел сначала меня послать по всем известному адресу. К его несчастью, мне нужно было на кого-то выплеснуть эмоции.
Нет, я в принципе очень положительно отнесся к водяным и был рад, что удалось помочь. Но все произошло настолько неожиданно, быстро и странно, что мне просто нужно было выплеснуть накопившиеся эмоции. И я это сделал немного.
Как ни странно, ускоренный тумаками, а потом и стимулированный обещанием серебряной монеты кузнец начал работать очень споро и ловко. Вскорости, почти одновременно с приходом Готнерима с дичью Ворон был полностью готов.
- Уходим отсюда, - поторопил я Готнерима.
- К чему спешка? - удивился тот.
- Вот к этому, - совсем потерянно сказал я, указав пальцем в сторону озера.
Готнерим обернулся и распахнул рот от удивления. А удивиться было чему. Вода в озере бурлила, всю грязь закручивало огромными водоворотами. Лодки, что были в воде, было перевернуты волнами и погребены в толще воды, только разумных, бывших в них, выбросило на берег. Я, предчувствуя большую неприятность, сказал:
