— Не смей, — прошипел демон и с силой хлопнул крыльями. — Убирайся.

Я похолодела, даже сердце от обиды сжалось. Быстро хватила сумку и кинулась прочь.

Тёмные каменные стены с горящими магическими факелами быстро замелькали перед глазами. Двери кабинетов казались тёмными провалами.

"За что? Я ни в чём не виновата. Это всё она!" — обиженно звучало в голове.

К сожалению, меня слышал только мой собственный разум.

Сирн

Я был в замешательстве. Как Кнеса могла так поступить? Напасть на Летту. На такую беззащитную, мягкую и нежную девушку? Да это просто странно. Я в ярости!

— Сирн? — Летта приоткрыла свои удивительные глаза, нашла меня взглядом и тихо попросила, — Отнеси меня домой, пожалуйста…

Очаровательная головка повисла, длинные шёлковые волосы коснулись пола.

Я забыл про всё на свете… Словно окружающее покрылось туманом… Неприятным, липким туманом, в который не хотелось соваться…

Кнеса

Это ужасно.

Кровь стучала в виски, перед глазами всё ещё плыло. Я опустилась на колени. Трава? Я коснулась рукой зелёного покрова. Похоже, я невольно, попала в сад при Завеси. На лбу выступили капельки холодного пота. Это плохо.

Я действительно боюсь змей. До ужаса.

То, что я смогла справиться с Леттой, было удачей. Тело среагировало инстинктивно, вспомнив заученную тренировками науку. Если бы нападение не было столь внезапным. Или если бы я только успела сообразить, я бы не смогла ничего сделать, парализованная страхом.

Она змея!

Сирн… Что она может с ним сделать? Сможет ли она навредить демону? Стоп! Да как же это вообще возможно? В Завеси? Такое?

Ей удалось одурачить всех?!

Быть этого не может! Кем бы она не была, она не владеет такими силами… Значит, ей кто-то здорово помог. Но кто?

Сирн… Зачем ты так? Неужели ты не видишь очевидного? ТЫ?

Я в отчаянии вырвала несколько травинок. Если я расскажу об этом Сиелле и Ролму, поверят ли они мне? Они меня почти совсем не знают, как и её. Я — телепатка, это вызывает недоверие. На стороне Летты Сирн — их давний и проверенный друг. Что же мне делать?

А вдруг она уже?..

Ему нужна моя помощь. Плевать на гордость и обиду, я должна ему помочь. Я вскочила на ноги.

Сколько времени прошло? Куда они ушли? Думай, Кнеса, думай.

Образ беззащитности… Она могла притвориться, что ей очень плохо, чтобы ещё больше привлечь к себе Сирна, попасть в его дом, туда, где он чувствует себя в полной безопасности и может расслабиться. Понятно.

Оглядевшись, я нашла выход из сада — кованные узорчатые ворота, густо увитые лианами.

Далековато… Придётся бежать, чтобы успеть.

Змеи бывают ядовитыми…Особенно такие!

Сирн

— Ты чего-нибудь хочешь?

— Немного воды, если можно… — Летта опустила густые ресницы. Тонкими пальцами она коснулась горла и трогательно откинула назад волосы.

Я чуть не заплясал на месте от восторга! Воды? Да всё что угодно!

Я метнулся к кувшину и налил воды в серебряный бокал. При этом я уронил хрустальную статуэтку, которую подарила мне когда-то Сиелла… И не заметил.

Не заметил и того, как Летта, глядя мне в спину, сузила глаза и довольно, по-змеиному, ухмыльнулась.

— Вот! — я поставил перед ней бокал и был вознаграждён взглядом сияющих васильковых глаз.

Летта отпила немного воды и улыбнулась.

— Сирн…Ты такой смелый… Спасибо тебе, я так испугалась…

— Да не за что! Эта девушка, Кнеса, я не знаю что с ней такое, но…

— Это не важно, — глаза Летты вспыхнули.

Я посмотрел в них и не смог сдвинутся с места, да и не хотел… Казалось, в них плясали язычки зелёного пламени…Или змейки…Да какая разница?

Это всё неважно…

— Сирн, поцелуй меня… — капризно попросила она.

Кнеса

Я с разбегу перепрыгнула низкую ограду, опоясывающую студенческий городок. Неудачно приземлившись, чуть было не подвернула лодыжку и не упала — но спасли чьи-то руки. Хорошо хоть, что я сегодня надела штаны, а не платье! Допрыгалась бы. Я подняла голову.

— Откуда вы взялись?

Меня удерживал от падения Ролм, рядом приземлилась Сиелла. Откуда она спрыгнула? С крыши?

— Творится что-то неладное! — обеспокоенно сказала вампирша, оглядывая пустынную улицу.

— Откуда ты знаешь? — я воспользовалась поддержкой Ролма и выпрямилась.

— Чувствую.

Я судорожно вздохнула. Время утекало. Меня трясло от напряжения и страха. Сиелла внимательно посмотрела на меня, пронизывая взглядом.

— Что-то с Сирном, верно?

— Он…его… — я тяжело дышала после быстрого бега.

— Что? — переспросил Ролм. — Что случилось, расскажи.

— Что же с ней такое? И главное что с этим проклятым демоном?! — услышала я его мысли. Чуть перевела дух и выпалила:

— На меня напала Летта.

— Напала? — мысленно переспросила Сиелла.

— Да. А теперь она с Сирном.

— Это плохо.

Вампирша посмотрела в ту сторону, где находился дом Сирна.

— Лишь бы не опоздать…

— Понятно. Срочно туда, — велел Ролм.

Бешенная гонка продолжилась. Я еле успевала за скоростью Ролма и Сиеллы. Но мысль, что Сирн сейчас в опасности, придавала сил. Наконец-то показался его дом, скрытый зарослями кустарника. Я кинулась прямиком к дверям.

— Стой! — Сиелла успела схватить меня за руку и дёрнула не себя.

— Мы не знаем что там. Сначала проверим, — добавила она.

Мне ничего не оставалось, как двинуться вслед за вампирами в обход дома. Тихо забравшись по дереву, мы спрыгнули на балкон и заглянули в окно.

Я в ужасе застыла на месте. Как раз напротив окна, на широкой кровати полулежал Сирн в крепких объятиях Летты. Девушка уже утратила свою красоту, почти полностью превратившись в чешуйчатую, хвостатую тварь. О том, что это именно Летта, можно было понять только по длинным волосам, сквозь которые из позвоночника пробивались шипы. От её плеч тянулись какие-то сизые щупальца, направленные к демону.

— Сирн!

— Чтоб тебя тролли разделали! — ругнулся Ролм, и больше не думая, выломал окно.

Тварь оглянулась на треск и звон и отпрыгнула от Сирна, выпуская добычу из когтей и злобно шипя. Демон упал на кровать безвольной куклой, на его шее кровоточили несколько крохотных дырок. Что это за существо? Биологически или магически изменённый вид?

Я посмотрела в её глаза и оцепенела. Жёлтые, с тонкими вертикальными полосками — зрачками. Змеиные. Между серых губ скользнул раздвоенный язык, показались клыки. Щупальца ожили и зашевелились — каждое оказалось крохотной змейкой!

Я сглотнула, не в силах пошевелиться. Меня буквально сковал животный ужас.

Тварь радостно оскалилась и кинулась на меня.

Я смотрела как она медленно приближалась, как раскрывали пасти щупальца — змеи… И не могла пошевелить ни пальцем.

Ролм с рыком схватил ближайший стул и запустил им в Летту, отвлекая от меня. Она зашипела, легко поймала стул и сломала его. Я ужаснулась.

— Кнеса, не стой на месте! — зло крикнул Ролм, едва не добавив пинок для веса.

Я вздрогнула и поняла, что могу двигаться.

Сиелла метнулась к Сирну, на мгновение склонилась над его неподвижным телом:

— Жив!

Меня отпустило. Часть страха за жизнь демона отступила.

Тварь попыталась зацепить Сиеллу когтистой лапой, но вампирша ловко увернулась, пнула Летту в живот и свалила Сирна с кровати. Я прикрыла глаза, представляя сияющие нити, которые потянулись к уже знакомому багровому пятну. Вот они свились в кольцо и начали сужаться. Я услышала вопль и скрежет. А потом… потом мои нити просто распались! Я отшатнулась и открыла глаза.

Летта яростно сверкала глазами в мою сторону.

Как ей это удалось?

— Второй рас-с ты меня так прос-с-сто не поймаеш — ш - шь, — неправильный прикус клыков мешал ей нормально говорить. Она метнула в мою сторону неизвестно откуда взявшийся клинок. Я представила между нами плотную стену. Клинок лишь на мгновение замер — стена треснула и распалась — и продолжил своё движение.