Я мотнула головой и прикрыла глаза.

— Мне кажется, ты неважно себя чувствуешь. — Сиелла легко поднялась с колен, откинув серебристую косу за спину. Эта причёска очень ей шла, открывая длинную шею. — Вы люди, слишком слабые. Ты можешь заболеть! — уверенно вынесла она вердикт.

— Я плохо сплю вот уже вторые сутки, — нехотя призналась я.

— Всё пытается разгадать ту странную девушку?

— Да. — Я уже больше по привычке ответила на мысль Сиеллы, которая в принципе не была мне адресована. Вампирша против такого общения не возражала.

— Возможно, я зря паникую, ведь все учителя и ученики относятся к ней как к обычной девушке, но… Сиелла, меня редко подводит интуиция. Я чувствую, что-то не так! Знаю, ты можешь думать, что я просто по-глупому ревную и выдумываю всякую чушь…

— Я прошу тебя, успокойся. Я не думаю так, тебе ли не знать. Но я не знаю, что сказать на это. Мне Летта кажется, весьма…обычной.

— Но я могу ошибаться, — добавила она мысленно.

Я вздохнула. Кажется, сейчас я чувствую себя не только "другой", отделённой от общества, но ещё и полной дурой с начинающейся паранойей.

— Мне не нравится, как ты выглядишь, — вампирша нахмурилась, — Должна тебе сказать, в таком состоянии, не один уважающий себя вампир тобой не заинтересуется.

Я брезгливо поморщилась:

— Спасибо, Сиелла! Но тебе не кажется, что это, напротив, хорошая новость?

— Это всего лишь сравнение, чтобы ты поняла, насколько неважно ты выглядишь. Я приготовлю тебе целебный отвар. Братик Ролма кое-чему меня научил.

Вампирша весело мне подмигнула, что-то предвкушая. Я невольно поёжилась. Интересно, почему?

— Только вот добуду ингредиенты, — закончила Сиелла и мягко позвала. — Ш-ши! Ты не могла бы помочь?

Я вздрогнула. Вокруг запястья вампирши заклубился туман. Хранитель?

Через мгновение туман уплотнился и я увидела белую змею. Я вжалась спиной в кресло, на котором сидела и вцепилась в подлокотники. Ненавижу змей!

— Ш-ши! — радостно воскликнула Сиелла, едва ли не сюсюкаясь с ней. — Рада вновь тебя видеть!

Змея зашипела и лизнула хозяйку кончиком раздвоенного языка.

— Кнеса, чего ты замерла? — Сиелла удивлённо посмотрела в мою сторону. Потом в её глазах скользнула тень понимания. — Ты боишься змей?

— Немного, — соврала я, не отводя глаз.

— Не беспокойся! Это не совсем змея, это мой хранитель — Ш-ши.

— Тоже белый? — отстранённо сказала я.

— Что?

— У Сирна белый волк, у тебя — белая змея. Это совпадение? — пояснила я.

Вампирша выглядела озадаченной. Она провела рукой по спинке хранителя, и я заметила, как там сверкнули прозрачные кристаллы, вплавленные между серебристо-белыми чешуйками. Несмотря на всю мою неприязнь к змеям, я должна признать, что эта весьма красива.

— Знаешь, я никогда не задумывалась на этим… Но ведь и Ролма тоже белый хранитель.

— Тоже?! — "изумилась" я. Не слишком ли много белого, а?

— Снежный барс.

— А у Римма? — спросила я с крепнущим подозрением.

— Медведь.

— Белый?

— Нет. Бурый.

Я выдохнула. Хоть у кого-то из этих чудиков нормальный хранитель. Какой же достанется мне?!

— Это так странно… Ладно, я отвлеклась. Ш-ши, ты не против поделиться капелькой своего яда?

Змея довольно зашипела. Я поняла, что это означает "не против".

— Что ты задумала?! — неподдельно испугалась я.

— Всего лишь целебный отвар. Ох, Кнеса! Не смеши меня, ты такая трусиха! Я и Ролм с Риммом гораздо опаснее любой змеи.

— Вы хотя бы обладаете разумом и моралью… — пробубнила я, настороженно косясь в её сторону.

Сиелла рассмеялась. Достала маленький хрустальный стакан, поднесла его к голове кобры. Змея склонилась к сосуду, показались угрожающие клыки, и хрустальная капелька яда скользнула по прозрачной стенке.

— Спасибо, Ш-ши, — довольно поблагодарила вампирша змею, и та растаяла белым дымом. Потом девушка добавила в стакан воды, каких-то сушёных травок — вот уж в чём совсем не разбираюсь — и тщательно перемешала.

— Осталась самая малость, — Сиелла вытащила короткий серебряный кинжал и быстро, не дрогнув, уколола свой тонкий белый палец. Алая капля упала в стакан, и его составляющее покрылось красным маревом.

— Я маг крови, — пояснила вампирша. Быстро прошептала несколько странных слов и подула на отвар. — Готово!

Стакан очутился у меня в руках.

— Я не буду это пить! — возмутилась я.

— Пей, дурочка.

— Змеиный яд, твоя кровь…Гадость! Да я же окочурюсь от этого! — я попыталась воззвать к её рассудку. Пить "это" действительно было отвратительно.

Сиелла только рассмеялась.

— Наоборот, это позволит тебе остаться на ногах. Всего лишь добавит энергии. Пей.

У меня не было выбора. Когда заставляет вампир… В общем, пришлось пить.

Всё-таки, что бы я не говорила, но зелье Сиеллы и правда здорово придавало сил. На следующий день я почувствовала себя достаточно бодро. Но самое главное — я смогла уснуть этой ночью, что было большим плюсом.

Сегодня не было занятий по ментальной магии, и я по-тихому радовалась, хотя и понимала, что мне нужно заниматься как можно больше. Магистр Дилиас и правда был одним из лучших, но после его занятий я чувствовала себя так, словно батрачила целый день, таская мешки с мукой, как минимум.

Неожиданная неприятная встреча ожидала в одном из коридоров нижнего этажа Завеси. Я торопилась, потому что опаздывала на занятие, и чуть было не налетела на человека. Поспешно извинившись, я обернулась и только тогда поняла перед кем.

Сузившимися глазами на меня смотрела Летта. Одна, что удивительно. Без Сирна.

Интересно, она вроде бы не торопится. Но, у её группы сейчас занятия на полигоне. Прогуливает?

— Ты…

Я вздрогнула от её голоса, пропитанного таким количеством отвращения и злобы, что это совершенно не вязалось с такой нежной и хрупкой внешностью.

— Ты мешаешь…

Я нахмурилась. Очередная попытка услышать её мысли успешно провалилась. Да что же это?! Прямо непробиваемая какая-то!

Летта ухмыльнулась, лицо превратилось в искажённую маску, между губ скользнул раздвоенный змеиный язык.

Чтоб тебя! Я невольно отступила на несколько шагов. Да кто же она такая? А с виду — обычная эльфийка из светлых.

Летта склонила голову набок, зрачки вытянулись в тонкие полоски, придавая её облику ещё больше змеиного. Из рукава, коротко блеснув, в руку выскользнул нож.

— Ты умрёшь… — прошипела она, словно вынося приговор. Ага, щас! Разбежалась. Я помотала головой, отгоняя липкий, нарастающий волной, страх.

Она взмахнула рукой и кинулась на меня. Я посмотрела в её глаза и словно ухнула в тёмный колодец. Сердце, кажется, на мгновение остановилось. Я зажмурилась. Это-то меня и спасло.

Мысленно я видела, как ко мне в потоках темноты неслось ало-бурое безобразное пятно, белым пламенем горел занесённый для удара кинжал. Я заставила себя сосредоточиться. Почувствовала, как магия, струясь от моих рук, преобразуется в голубые нити, свивающиеся в кольца. Нити прорезали тьму и обхватили бурый комок, крепко спеленав противницу.

Я открыла глаза. Летта висела под потолком и корчилась в невидимых путах. Теперь она была похожа всё на ту же хрупкую девушку. Ничего змеиного в её облике не осталось. Но меня всё равно немного потрясывало от страха.

— Что ты делаешь?! — крикнул кто-то.

Я вздрогнула и обернулась на голос. У конца коридора замерла крылатая фигура. Сирн!

Демон с ужасом осмотрел представленную его взору картину и заорал:

— Ты двинулась?!!

Он рванулся к Летте, с одного маха разрывая путы и высвобождая девушку. Летта послушно упала в его объятия и затихла. Сирн обернулся ко мне, и я испугалась ещё больше. В его золотистых глазах плескалась ярость.

— Ты слишком далеко зашла! Я не думал, что ты способна на такое! — рявкнул демон.

— Сирн… — пролепетала я, пытаясь объяснить.