− И ты готов с ними драться?

− Зачем?

− Они же убили твоих родителей.

− Аллину прикажешь драться с неодентами?

− Почему?

− Они убили его родителей.

− Неоденты? Ты уверен, что это были неоденты?

− Я это знаю, Рис. Знаю абсолютно точно. Впрочем, я не думаю, что тебе есть разница неоденты это сделали или дентрийцы. Они были вместе в конце концов.

− И что он об этом думает?

− Ничего не думает. Его учили не так как меня. Вчера он мне очень помог, рассказав о том, чему учили его.

− И чему его учили?

− Тому как выбирать жертв. − ответил Артакс. − Крыльвы разумные хищники и выбирают жертвы в соответствии с законом природы о выживании. Хищники выбирают слабых и больных. Крыльвы это разумные хищники. Крыльвы выбирают слабых и больных умом.

− Сумасшедших, что ли?

− Сумасшедших, думаю да. Но это не главная цель. Главная − преступники. У них у всех точно больная голова.

− Их можно и вылечить.

− Это уже бесполезный спор, Рис. Ты сам их ловил и не мало убивал.

В каюту кто-то постучался и Рис разрешил войти.

− Сэр, все готово к старту.

− Я иду. − ответил Рис и пошел на выход.

Артакс прошел за ним и они вместе оказались в рубке.

− Что ты хочешь сделать, Артакс?

− Не хочу что бы наш корабль вляпался во что нибудь при взлете. − Ответил Артакс. − Мне лучше быть здесь, что бы все знать сразу.

Вирджин не возразил и Артакс остался в рубке.

По всему крейсеру разошелся сигнал о готовности к старту и вскоре он начал подъем. Огромная машина выпустила огненные языки ракетных двигателей и начала подъем. Корабль оказался в космосе. Системы наблюдения отфиксировали присутствие рядом чужих кораблей, но действия хмеров было трудно как либо определить. Они просто ничего не делали.

− Господи, сколько же их здесь… − проговорил Рис, глядя на экран. − Всем, высшая готовность!

Крейсер фактически был подставлен под расстрел. Он не имел никакого маневра у поверхности планеты из-за необходимости продолжения разгона. Корабль фактически шел на смерть и люди смотрели на это каким-то безумным взглядом.

Среди хмеров началось движение, а затем в рубке послышался какой-то вой, смешанный с рычанием. Корабли хмеров рассыпались в разные стороны и начали отходить.

− Что они делают? − спросил Рис.

− Отходят. − ответил Артакс. − Если поспешите запустить Клирнак, то мы успеем уйти.

− Почему они отходят?

− Ты не отойдешь, если увидишь несущегося на тебя сумасшедшего, да еще и голого?

− Не думаю, что они приняли нас за психов.

− Не приняли. Они решили, что вы что-то придумали для защиты и прете напролом надеясь что это выйдет.

− Подготовить Клирнак. − произнес Рис. − Главное, выскочить из системы. Не важно куда.

− Клирнак готов. − произнес кто-то. − Рассчет на два световых года от планеты.

− Отключить ускорители. − приказал Рис.

Через несколько секунд все оказались в невесомости.

− Старт! − приказал Рис.

Экраны на мгновение погасли, а затем включились вновь.

− Неужели ушли? − проговорил Рис, взглянув на Артакса.

− Не ушли. − ответил он. − Лучше поторопиться, пока они нас не вычислили.

Через несколько минут корабль вновь ушел в прыжок, а затем Рис отдал приказ рассчитывать переход на Хвост.

− Что-то с генератором, сэр. − произнес дежурный.

− В чем дело? − спросил Рис.

− Клирнак не срабатывает.

− Как не срабатывает? Только что работал.

− Не срабатывает. − Произнес человек, нажимая что-то. На экран выходила информация о работе двигателя. − Здесь что-то написано, я не понимаю. − сказал он.

− Ты не умеешь читать на этом языке? Как ты тогда управляешь? − Спросил Рис.

− Простите, сэр, но клирнак строиили не мы.

− А кто? Хмеры что ли?

− Ратионы, сэр. Это их язык.

'Аллин, ты знаешь язык ратионов?' − Мысленно спросил Артакс.

'Да. Меня учила Иммара. Мы встретили ратионов?'

'Нет. Здесь компьютер заартачился. И все на языке ратионов.'

'Мне придти?'

'Приди.'

Рис все еще говорил со своими людьми о чем-то. Дверь открылась и в нее влетел Аллин. Он несколько неуклюже барахтался в невесомости.

− В чем дело? − Спросил Рис.

− Меня Артакс позвал. Сказал, нужно что-то перевести с языка ратионов.

− Ты его знаешь?

− Ну, не так что бы очень, но кое что знаю. − Ответил Аллин.

Ему показали на компьютер и Аллин подлетел к креслу за которым сидел оператор.

− Отказ вероятности. − Прочитал Аллин.

− Это я прочитал. − Сказал человек. − Что дальше?

− Вами заинтересовались космические боги. − Прочитал Аллин, затем проговорил еще несколько слов на другом языке и заговорил на дентрийском. − Вы не можете лететь к своей цели и должны свернуть со своего пути.

Аллин взглянул на Риса.

− Все? − Спросил Рис.

− Да. − Ответил Аллин. − Какая-то странная запись.

− Это не твоя работа, Артакс? − спросил Рис.

− Что?

− С двигателем. Космические боги, вы должны свернуть. Твоя работа?

− Зачем мне это?

− Что бы лететь на Ренс. Ты же туда хотел?

− Рис, я ничего не делал. Клянусь.

'Рина.' − Позвал Артакс.

Она объявилась прямо в рубке.

− Что происходит, Артакс? − Спросила она.

− Клирнак не работает. Пишет какую-то чушь о космических богах.

Рина взглянула на экран.

− Я не понимаю этот язык. − Сказала она.

− Это язык ратионов. − Сказал Аллин. − Здесь написано, что нами заинтересовались космические боги и мы не можем лететь к своей цели.

− Ну так у нас один бог. − сказала Рина. − Думаю, Рис не желает, что бы мы появлялись на Хвосте.

− Ты чего это говоришь! − воскликнул Рис.

− Думаю, это прикол создателей программы управления двигателем. − сказала Рина. − Подпространство неоднородно. В нем есть дыры, как во времени, так и в пространстве. Если двигатель не работает, это значит, что мы влетели в подобное дырявое место. Нужно искать обходной путь, вот и все.

− Как его искать? − спросил Рис.

− А бог его знает. Выбрать другую цель, например. Не попробуешь, не узнаешь. У нас бывали случаи, корабли застревали так посреди космоса на целые годы.

− Только вот, не надо… − проговорил Рис.

− Выбериете планету и летите. − сказала Рина. − Скажем, Ренс, например.

− Ты издеваешься?!

− Извини, ну я к примеру сказала. Боитесь к нему подходить, выйдете немного подальше, посадите нас в какой нибудь досветовой челнок, пустите его к Ренсу и улетите. Плохой вариант, Рис?

− Рассчет на Ренс. − Приказал Рис. − На десять световых дней от планеты.

Несколько минут стояло молчание.

− Готово. − Сказал человек.

− Старт.

Все молчали. Оператор сделал все что нужно, затем еще и еще.

На монитор вновь вылетела надпись.

− Здесь уже что-то другое. − сказал оператор.

− Читать? − спросил Аллин.

− Да. − ответил Рис.

− Отказ вероятности. − прочитал Аллин. − По существующей теории работа двигателя клирнака зависит от подпространственных течений, которые могут вызвать отказ в движении в определенных направлениях. Выберите другую цель для полета и попытайтесь лететь туда.

− Может, ему на Сиквест нужно? − спросила Рина.

− Не говори глупости, Рина. − сказал Артакс.

− Ты командир, Рис, тебе и выбирать куда лететь.

− Аурекс. − сказал Рис.

Новая попытка ничего не дала, а на экран выскочили новые записи и какая-то схема.

− Если не удается пролететь прямо к какой либо известной планете, вы можете выбрать иной вариант движения. − продолжил читать Аллин. − Программа позволяет кораблю двигаться короткими прыжками по космическому ветру. Космические течения обычно заканчиваются у населенных миров и движение по течению приведет вас к этому, возможно, ранее неизвестному, миру.

Аллин прочитал все пояснения к схеме движения.

− Я понял. − Сказал оператор. − Нас этому учили, но мне еще не приходилось так летать.