Горад подошел к столику и поставил два подноса.

— Не ври, мальчик. Человек без еды может три дня прожить, — Горад ехидно улыбнулся Конни. — А мертвые вообще не едят.

Конни недоверчиво покосился на Горада. Он повернулся к нам с Максом, подмигнул и мы залились смехом. Кроме Макса, конечно. Он только пожал плечами.

Конни недовольно фыркнул.

— И ничего смешного в этом нет, — обиженно сказал Конни и со злостью взял ложку, но не рассчитав, смял её как пластилин. — Ну, вообще, просто замечательно! — воскликнул он.

Сотрудники, сидевшие за ближайшими столиками, обернулись на нас. Конни что-то буркнул и начал наматывать ложку на палец.

— Конни, ты что делаешь? — еле сдерживая смех, спросила я.

— Успокаиваюсь.

Макс облокотился на стол и потер переносицу.

— Хорошо, посмеялись и хватит, — недовольно сказал он. — Мы сюда зачем пришли?

Наконец мы приступили к завтраку.

Дождавшись, когда у всех на тарелках было пусто, я обратилась к Конни с давно мучавшим меня вопросом.

— Слушай, Конни, а почему ты такой сильный?

— Хм, я такой родился. Мы — Даны. Можно сказать, мы люди, только во многом отличные от вас. Мы сильнее, умнее, дольше живем. В нашем измерении много таких людей, но мы составляем различные племена, у которых какая-то особенность организма наиболее развита, чем у других. Декаданы — наше племя, более всего развита сила… но осталось нас около пятисот.

— А что с вами произошло?

— У нас есть враг — племя Этаданов. Они не настолько сильны как мы, но они умнее. И именно своим умом, можно так сказать, они нас почти истребили. Они тоже понесли большие потери, но их-то семьсот!.. Извини, я бы не хотел больше говорить на эту тему.

Покончив с завтраком, мы направились прямиком к майору.

— А зачем нам к майору? Документы какие-нибудь оформлять?

— Нет, — сказал Макс. — Мы отправляемся за заданием.

За заданием? Я так обрадовалась, что не смогла не сдержать улыбку. Мое первое задание! Любопытство просто распирало меня. Куда нас отправят? В прошлое, будущее? У меня появилось столько вопросов, которые немедленно требовали ответов!

Макс не мог не заметить моего возбуждения и начал читать мне лекцию.

— Ты не думай, что это приключение. Это — задание, миссия. А каждая миссия связана с риском для жизни. Самое главное — мы не должны отвлекаться на миссии на всякие глупости, — Макс укоризненно глянул на меня. — Мы с Конни уже не первый раз на задании. А тебе необходимо сосредоточиться. Так что все приказы, которые я буду тебе отдавать, выполнять без пререканий.

— Есть, лейтенант, — Я встала ровно и салютнула Максу.

Конни удивленно посмотрел на меня.

— Слушай, девочка, да тебе в актрисы надо было идти!

Оставив все шутки на потом, мы двинулись в сторону кабинета шефа.

Макс постучал в дверь.

— Да! Входите уже, — раздался раздраженный голос шефа.

Мы послушно вошли в кабинет. Майор сидел с красным от злости лицом. Он нервно барабанил пальцами по столу.

— Явились, наконец, — он встал. — На нас давят сверху, — он воздел указательный палец к потолку. — Вам нужно немедленно отправляться за Рафаэлем и Даниелем. Они сейчас расположились во Франции в маленьком городке Летриж. Там много красивых девушек и население не составляет десяти тысяч человек. Хотя это даже и не город как таковой. Там находится женская гимназия. Так что юноши там, на расхват, чем вампиры и решили воспользоваться. Нам только известно, что по их течение времени прибыли они неделю назад. Известно также, что оба они — художники. Может этим они воспользуются. У вас есть четыре дня, чтобы найти их и депортировать на базу. Отправляетесь утром. Все, остальное вам известно. Свободны.

Мы отдали честь майору и собрались уже уходить, но он что-то вспомнил.

— Ах, да. Анна, для тебя есть отдельное задание. Так как ты проклята, вампиры все равно почувствуют в тебе свою. Твоя задача — строить из себя ничем не выделяющуюся гимназистку. Сейчас все только и говорят в городе о праздновании пятидесятилетия гимназии. Как только вы найдете первых подозреваемых, ты должна проникнуть в их логово. Если они и есть вампиры, то ты это инстинктивно почувствуешь. Задача ясна?

— Так точно.

— Хорошо. Идите и… будьте осторожны.

Мы вышли из кабинета.

— Ну, как тебе твое первое задание? Заинтригована? — спросил Конни.

— Франция… А я французский не знаю! — заволновалась я.

— Не волнуйся, с этим проблем не будет, — успокоил Макс.

Честно, я была не заинтригована, а поражена. Отдельное задание — ну и загнули. Я даже понятия не имею, как мне его выполнить. Придется импровизировать.

Макс и Конни проводили меня до комнаты.

— Мы за тобой через час зайдем. Нужно идти в гардеробную, чтобы одеться по тому времени. А пока отдохни, — сказал Макс и они с Конни пошли дальше.

Я все еще стояла в коридоре, смотря им вслед. Отойдя от меня на некоторое расстояние, они начали о чем-то спорить. Я пыталась расслышать, о чем, но не могла. Возле поворота Конни обернулся и недоверчиво посмотрел на меня. Потом он повернулся к Максу, пожал плечами, и они скрылись за поворотом.

— Чего это они, — сказала я пустому коридору.

Я прошла в комнату. Возле окна стояла кровать. Я, с просто непередаваемым удовольствием, упала на неё, даже не переодеваясь. Наконец можно побыть самой собой, подумать.

Вот только интересно, о чем? Моя голова наотрез отказывалась думать. Если подумать, я сейчас нахожусь в очень затруднительной ситуации, проще говоря, в жуткой передряге. В дали от дома, заражена проклятием вампира, моя дальнейшая судьба не зависит от меня, а я к такому не привыкшая.

Размышления о происшедшем так утомляют… Я еле как залезла под покрывало, поджала ноги и, сладко зевнув, мгновенно вырубилась.

Меня разбудил стук. Неохотно, я все-таки вылезла из-под покрывала, поняв, что если не открою, меня врят ли оставят в покое.

— Кого там еще притащило? — недовольно крикнула я.

— Аня, открой! Это мы. — Судя по голосу, говорил Макс. Ох, как я его за это ненавижу…

— Чего надо? — накинулась я на них, открыв дверь.

— Если ты не забыла, нам надо идти к Гертруде, за костюмами. Ты не забыла, где находишься? — строго отрезал меня Макс.

— Не забыла, — буркнула я.

— Ань, мы тебя ждем. Давай, приводи себя порядок и на выход, — жизнерадостно выпалил Конни.

Немного помедлив, я все же ответила:

— Пять минут.

Через обещанные пять минут я вышла в коридор, полная жизненной энергией и тягой к труду. Макс одобрительно кивнул и молча пошел по коридору. Мы с Конни поплелись за ним.

По пути мы снова встретили гномов, несущихся за золотом, одну очень хорошенькую молодую эльфийку и человека с обручем на шее. Если это вампир, то неужели он рискнул снять обод? Тогда мне его жаль, дальше шеи он слезать не хотел. Наверно, плечи помешали.

Мы благополучно дошли до нужного коридора. Конни облокотился о стену за дверью, а Макс хотел было постучать, но Гертруда его опередила.

— Анна, неужели ты все-таки зашла ко мне! — восторженно воскликнула валькирия, со всего маху толкнув дверь.

За дверью послышался приглушенный стон.

— Что это? — недоуменно посмотрела по сторонам валькирия.

Макс заглянул за дверь и спокойно просвятил нас.

— Кажется, Гертруда пришибла Конни, — он закрыл дверь и нашему взору предстал распластавшийся по стене Конни, закинувший голову назад и прикрывающий нос.

— Гертруда, ты меня калекой хочешь оставить? Хочешь, чтобы меня с почестями выпроводили на пенсию, досрочно? — прогундосил Конни.

Гертруда безразлично пожала плечами.

— Нет, вы ошибаетесь, молодой человек. Не надо стоять за дверью у валькирии, — резонно подвела итог Гертруда. — А что вас так много? Ты и своих напарников ко мне привести решила в гости?

— Нет, Гертруда, я не в гости. Я на задании.

— О, как интересно! — всплеснула полными ручками валькирия. — И кто же ты по легенде?