Конни с улыбкой щелкнул пальцами.

— Как хорошо, что ты меня понимаешь с полуслова. И так, начнем. Ту девушку звали Габриэль. Она была одним из лучших Агентов базы. Макса подставили к ней, когда её напарника повысили. А её бывшим напарником был майор Феликс, наш нынешний начальник военной базы Компании, то есть, нашей. Она была эльфом, но работала наравне с агентами. Ей больше нравились приключения, а не волокита с перевоспитанием нечисти. Так что она была единственным эльфом, ходившим в сером обмундировании, и гордилась этим. Я тоже был с ней знаком, ведь это именно они с майором спасли меня. Она относилась ко мне, как… как к младшему брату, — Конни глубоко вздохнул. — А я относился к ней как к сестре. Потом я познакомился с Максом. Знаешь, раньше он не был таким. Он был такой веселый, жизнерадостный, пока не случилось это несчастье. После повышения майора Феликса, Габриэль согласилась на кандидатуру Макса, как напарника. Через месяц они влюбились друг в друга. Но вот однажды им было дано опасное задание. Это был вампир, живший в ваше время. Только он жил в Архангельске, поэтому ты не слышала о зверских убийствах этого маньяка. Это действительно маньяк, это просто псих до убийств. Это был Норман, но имя он себе выбрал простое — Никита. Тебе он больше знаком под именем Нон.

Рана на шее снова заныла при упоминании этого имени. Так значит, у Макса свои счеты с этим вампиром?

— Вижу, тебе не очень приятно слышать его имя, — сочувственно смотрел на меня Конни, — но я же должен досказать тебе эту историю. Они нашли его логово, и пришли уже арестовывать Нона, но тут случилось непредвиденное. Оказывается, Нон успел создать для себя небольшую группу поддержки. Пока Макс пытался разобраться с ними, отчаянная Габриэль напала на Нона. Ей было легче — она дралась с одним, а Макс с десятью. И не надо делать такое лицо, их действительно было десять. Он уложил их всех и кинулся на помощь Габриэль. Нон очень сильный вампир, ты даже не представляешь, на сколько он силен. Они бы запросто могли бы отделать его в сухую, но одного вампира они не доглядели. Он прятался где-то в другом месте. Макс отвлекся на новенького, и Габриэль снова осталась один на один с Ноном. И тут произошло то, чего никто не ожидал. Макс проткнул того вампира колом и Нон кинулся на него со спины, когда Макс потерял бдительность. Он не смог бы увернуться. Габриэль поняла это и кинулась на перерез Нону. Макс сообразил, что произошло только спустя несколько секунд. Габриэль пнула его под колени, он упал и откатился от неё, и Нон поразил её, вместо Макса. Когда Макс понял, что произошло, было уже поздно. Габриэль была мертва, но с последним вздохом она успела позвать помощь. Через пять минут пришла команда агентов, и они успели спасти Макса. Он рьяно бился с Ноном, но у него не было ни единого шанса одолеть его. Макса привезли еле живого, прямиком на медицинскую базу. После похорон Габриэль прежний Макс навсегда исчез… Вот такая грустная история… Что скажешь?

Я сочувственно посмотрела на Конни.

— Я скажу только одно — Макс уже две минуты стоит позади тебя и слушает повествование этой истории.

Конни на глазах стал белее формы эльфов. Медленно, не дыша, он повернулся. За его спиной никого не было. Макс все еще стоял у окна раздачи, разговаривая с каким-то непонятным существом.

— Знаешь, подруга, — Конни все еще не вышел из напряжения, театрально держался за сердце, но в его глазах было видно восхищение, — ты даже меня переплюнула. Чего-чего, но такого я придумать сам не смог бы. Да с такими темпами я скоро на пенсию уйду.

— Подумаешь, — я сняла невидимую миру пылинку. — Я всего на всего хотела проверить твою реакцию.

— И как?

— Я довольна.

С чувством удовлетворения собственного достоинства, я повернулась в сторону окошка, возле которого стоял Макс. Он договорил с непонятным существом и повернулся к окошку. Из окошка высунулась огромная рука и поманила к себе Макса. Он подошел и пожал её. Макс что-то сказал, и дверца открылась. Оттуда вышел огромный человек и повернулся в нашу сторону. Он заулыбался, вытер руки о белоснежный фартук, достал что-то из кармана и они с Максом направились к нам.

— Какая с вами сегодня милая леди! — восторженно сказал верзила. Я-то думала Макс высокого роста, но он доставал человеку только до плеча. — Как вас зовут, прелестная?

— Аня.

— Аня? Какое чудесное имя, — он вынул руки из-за спины, в которых он держал блокнот и ручку. — Сегодня меню не всех радует, и вас, наверное, тоже. Чтобы вы хотели отведать на завтрак?

Я впервые в жизни была так сильно смущена. Какие почести! Макс сел за столик и уставился в окно.

— Но я, вообще-то, не слишком придирчива к еде. Рискну положиться на ваш вкус, — как можно вежливее сказала я.

— О, какая честь! — глаза великана радостно заблестели. — Уверен, вы сможете по достоинству оценить мое кулинарное мастерство.

Он отвесил мне небольшой поклон и направился к кухне. Все, этот человек заслужил мое уважение. Такое вежливое отношение к девушке, не то что некоторые.

— Горад, постой! — окликнул его Конни. — А у нас ты не спросил…

— Я и так знаю, что вам как всегда.

Горад скрылся за дверцей.

— Какой приятный человек. Можно поинтересоваться, кто это? Где вы такого джентльмена нашли?

— Это Горад. Утопленник, но мы его, можно сказать, спасли. Предложили ему работу здесь, он, конечно, согласился. Ведь это лучше, чем проводить в одиночестве вечность? Он все равно мертв, так что большого выбора у него не было. Проще говоря, он сюда, как и ты попал, — ответил Конни.

Уже через пятнадцать минут из кухни вышел Горад с блюдом.

— Прошу, — он с великолепной грациозностью, учитывая его размеры, поставил блюдо на стол. — Старался, как только мог.

На блюде лежала накрахмаленная салфетка, на которой стояла тарелка, по-видимому, с кашей, украшенная запутанным, но невероятно красивым узором из джема. Чашечка кофе, со сливками и что-то отдаленно напоминающее французские кроассаны. Хотя, откуда Горад может про них знать?

Честно, я была искренне удивлена.

— Спасибо, конечно. Думаю, я не доставила вам неудобств?

— Я повар — виртуоз. Это мое призвание в жизни, доставлять людям, таким образом, радость, а уж тем более, таким красивым девушкам. Прошу, не огорчайте меня отказом!

— Нет-нет, что вы. Я и не собиралась. Просто это все выглядит так… замечательно. Большое спасибо вам.

Горад засиял. Видимо, ему давно никто не говорил таких слов. Когда он скрылся на кухне, мы, наконец, смогли поговорить.

— Нет, а нам принести? — завозмущался Конни, вальяжно развалившись на стуле.

— Пусть человек порадуется, Конни. Сейчас и нам принесет, — сказал Макс, не поворачивая головы.

— А кто Горад? То, что он у вас повар — виртуоз, это я уже узнала. А кем он при жизни был?

— При жизни Горад тоже был поваром, — начал объяснять Конни. — Он жил в Хохле, это другое измерение, очень похожее на твое. Ему было тогда около тридцати, а так как в это время у них положено жениться, то у Горада, конечно, была невеста. Довольно милая девушка. Её звали Фета.

Произошел несчастный случай. Его расследовала Сыскная Община, но все было не очень-то складно. А так как у Горада было довольно много завистников, потому что он действительно был лучший из лучших, кого-то из Общины подкупили и всё подстроили так, будто Горад виновен в её смерти…

— Дай угадаю, — перебила я Конни. — Он с горя пошел на реку и утопился?

— Почти. Ему в этом помогли. Он сам хотел покончить с жизнью, но эти же недоброжелатели поймали его на берегу, избили до полусмерти и выкинули в реку…

— Какие ты страсти рассказываешь, — передернуло меня.

— Это жизнь, Аня. После смерти Горад никак не давал о себе знать. Но, как только у того места, где находится его тело, стали останавливаться туристы, Горад не выдержал. Ничего опасного он не делал. Так, шалости. Еду пересаливал, камни в котелки кидал или тину. Но кому-то это надоело, и вызвали нас. Но человек он толковый, сама видишь. Мы поговорили с начальством и ему предложили вакансию, на которую он с радостью согласился… Ну, наконец! — радостно воскликнул Конни. — Мы тут чуть с голоду не умерли, по твоей милости.