— Аня, а чему ты удивляешься? В такой девушке может оказаться все что можно. Не обратить на тебя внимание невозможно. К тебе не ровно дышет даже… Ай! За что? — Конни получил затрещину.

— Ты уходишь от главной темы, — спокойно сказал Макс, будто это не он чуть не снес Конни голову. — Это все новости?

— Нет, я сказала только хорошие. Есть ещё плохие. Плохая, очень плохая и просто ужасная.

— Давай по порядку.

— Ладно, Макс, как скажешь. Плохая новость в том, что на бал надо идти обязательно. А у меня нет ни платья, ни костюма.

— Платье мы сейчас пойдем и купим.

— Правда? Любое? Какое захочу?

— Правда. Любое. Какое захочешь. Это входит в задание.

— Спасибо, — буркнула я.

Не то чтобы я была не рада. Просто, опять для задания. Нет ли так, для души? Эх, такого солдафона как Макс не исправишь. Это клинический случай.

— И что дальше? — спросил Конни.

— Я поссорилась с Терезой, точнее она обиделась на меня.

— Это та, которая с тобой приходила? — мечтательно произнес Конни.

— Да, которая со мной приходила, — передразнила я Конни. — Она оказалась охотница на вампиров. Мы сидели откровенничали. Ну, она все мне рассказала, а я ей.

— Что? Ты выдала ей нас?! Ты что, совсем ополоумела?! — я думала Макс меня сейчас целиком проглотит, так сильно он на меня кричал.

— Так в том-то и дело, что она мне не поверила! Решила, что я просто издеваюсь. Чего вы все против меня сегодня так настроены?! У меня, между прочим… я не знаю, сон это был или что… но я так испугалась, — комок подступил к горлу, глаза начало щипать. Как раз кстати, только разреветься от обиды не хватало.

— Что случилось? — сразу спокойно спросил Макс. — Тебя что-то напугало?

— Да для тебя это важно, только если задания касается, — обиженно буркнула я и закрыло лицо руками.

Как он меня раздражает! Есть же такие люди на свете. Да ещё где? Черте где! Как я его ненавижу, он меня раздражает так, что… У-у-у!!! Не видеть бы его вообще.

Я громко шмыгнула носом, утерла слезы и подняла на них голову.

У Макса мгновенно пропала вся серьезность. Он выглядел так, будто говорящего кролика увидел.

— Твои глаза…

— Они изменились, — закончил не менее пораженный Конни.

— Что, опять? О, нет… — простонала я.

— Так что сегодня ещё было? — спросил Макс, когда Конни усаживал меня на скамью.

Я глубоко вдохнула и рассказала им про свой странный сон. Про другую девушку, занявшую мое сознание, про другого мистера Девида. Выложила абсолютно все.

— Успокойся, Аня, — Конни бережно притронулся к моему плечу. — Это же просто плохой сон, который, как я понял оказался ужасной новостью?

Я положительно кивнула.

— Я так и думал, — сказал Макс, после некоторого молчания. — Думаю, та девушка была ты.

— Спасибо, ты открыл мне глаза. Будто я сама не знала? Не могла же я королеву Франции увидеть там?

— Не перебивай. Думаю, это был первый признак того, что ты становишься вампиром. То, что ты видела, твоя новая сущность.

Не знаю, как печально выглядело мое лицо в этот момент, но Конни всполошился и поспешно начал меня успокаивать:

— Но у тебя есть шанс, не волнуйся. Если ты будешь бороться то, возможно, сможешь подавить её в себе. То-есть не дай ей завладеть тобой, не давай управлять твоим сознанием, тогда ты можешь остаться прежней. Ты же не простая, значит и действовать надо по другому. Конечно, это очень плохо, что ты начала превращаться. Но не падай духом. Мы рядом с тобой, мы тебя поддержим!

Ага, особенно один не в меру высокомерный тип.

— Спасибо хоть за какое-то утешение, — я смахнула последнюю слезинку с ресниц. — Так, я не поняла, мы идем покупать платье или нет?

— Конечно, только у меня к тебе есть одно поручение. Ты обязательно должна пойти к мистеру Девиду. У меня складывается подозрение насчет него. Тебе все ясно?

— Но, — моему возмущению не было границ. — А что если он будет ко мне приставать?

Макс задумался.

— Об этом я не подумал.

— Интересно, а когда ты в последний раз думал? — ехидно сказал Конни.

— Хорошо, Аня. Будешь отбиваться. Разрешаю легкие повреждения, не вредящие здоровью, — спокойно сказал Макс.

Я закипала. Поразительные смены настроения у меня. Только чуть не разрыдалась, а теперь готова убить кого-нибудь. Точнее, кое-кого

— Ладно. Отбиваться, так отбиваться, — процедила я. — Пошли, а то я сейчас умру от скуки.

Не буду пересказывать вам, как мы ходили по магазинам в поисках платья, достойного называться моим. Скажу в кратце: я долго, очень долго таскала своих напарников, больше из вредности. Но, часовое скитание по магазинам было не напрасным. Я нашла именно то, о чем так мечтала. Правда, платье я хотела зеленое, но парни настояли на красном.

Красивое, как я уже сказала, красное платье с глубоким декольте, средние рукава «фанарик», с черными кружевами. К нему прилагалась маска из черных перьев, не знаю правда чьих. Она крипилась шпильками к прическе, поэтому её не нужно было держатть, чего я опасалась.

Когда я надела на себя это платье и вышла показаться парням, все изумленно ахнули. Кроме Макса, конечно.

— Анна, вы великолепны, — Конни неподдельно восхищался мной, не забывая ломать комедию.

Макс начал ходить вокруг меня, придирчиво разглядывая, то и дело отдергивая платье.

— Ладно, так уж и быть. Мы его берем.

Довольные, особенно мои напарники, мы пошли вдоль улицы в сторону гимназии.

— А тебя не потеряют в гимназии? — спросил Конни.

— Нет, я отпрасилась на часик. Задержусь минут на пятнадцать, ничего не будет.

— Да, часик — это хорошо. Только прошло уже два часа.

— Как?!

— Пешком.

— Мне не до шуток! Меня же убьют!

— Не бойся, не убьют. Так, покалечат немного, да отпустят.

— Ладно, нужно быстрее бежать обратно, — я вырвала платье из рук Макса.

— Давай, беги. Только не забудь к Девиду заглянуть, — уже в догонку крикнул мне Макс.

Я не стала ничего отвечать ему, но очень хотелось. Они с Конни просто сладкая парочка. Один только и думает, чтобы насолить кому-нибудь, а другой делает вид, что ему все побоку. Не трогайте меня и я не буду о вас плохо думать.

В гимназию я примчалась уже через пятнадцать минут. Похоже, такой рекорд уже никогда мне не побить. Впустили меня без всяких выговоров, потому что никого не было у двери. Странно, где же наш бдительный дворецкий?

Осторожно, на цыпочках, я пыталась прошмыгнуть мимо мастерской мистера Девида. Но, увы, мои попытки оказались чщетны. И как он только услышал? Под дверью стоял, что ли.

— Что-то вы припозднились, мадмуазель Анна, — он возник передо мной будто из ниоткуда.

— Э… да, не спорю. Слишком долго подбирала платье, не могла найти именно то, что хотела. Но я потратила время не зря, — я демонстративно сунула ему под нос сверток с платьем.

— Красное? Чудесно…

— Откуда вы знаете, какого он цвета? — как-то подозрительно.

Он приблизился ко мне и повернул сверток боком.

— Как видите, бумага порвалась и виден край юбки, а почему вы так удивились? — улыбнулся он.

А у него довольно милая улыбка… Ой, что это я. Мистер Девид посмотрел на меня и принял серьезный вид.

— Анна, у меня к вам есть серьезный разговор, — не дожидаясь моей реакции он взял меня под руку и завел в мастерскую.

Вообще-то, в другой ситуации я бы с таким мужчиной ни за что бы не согласилась куда-то пойти, но сейчас другой случай. Ради задания, пойдешь на все. Ну, в пределах разумного, конечно.

В помещенин было темно.

— Подождите здесь, — сказал он и направился в глубь комнаты.

Через минуту комнату осветил свет десяток свечей. Но я уже и так привыкла к темноте. Подозрительно быстро.

— Садитесь, мадмуазель, — сказал мистер Девид, указывая мне на кресло, при этом мило улыбаясь.

Я возражать не стала. После недавней пробежки у меня жутко болели ноги, поэтому я с огромным удовольствием рухнула в кресло.