— Нет-нет, спасибо уж.

Тереза непонимающе посмотрела на меня, пожала плечами и вошла.

— Что с тобой случилось? Ты была такая веселая, а сейчас? Расскажи, что стряслось.

— Да ничего. Просто сон плохой приснился, вот и все, — я сосредоточенно разглядывала расческу.

— Хорошо, не хочешь говорить, не надо.

— Наоборот, хочу…

Я внимательно посмотрела на Терезу.

— Послушай, а у тебя есть секреты, о которых ты не хочешь думать или вспоминать?

Тереза подозрительно смотрела на меня.

— С чего ты это взяла, — фыркнула она.

— Так, просто. У меня, например, есть один. Я знаю то, о чем другие не догадываются. Еще я… больна. Не бойся, это не заразно. Никто не знает, излечусь ли я или изменюсь навсегда. И сегодня, кажется, начали первые признаки появляться. Мои самые худшие опасения начинают сбываться.

— А что это за болезнь? — сочувственно спросила Тереза.

— Ты не поверишь, если я расскажу.

Тереза ненадолго задумалась.

— А что, если я расскажу тебе свой секрет?

— Ты же говоришь, у тебя нет секретов.

— Есть один, — она присела рядом со мной. — Только обещай никому не рассказывать.

— Конечно, за кого ты меня принимаешь?

Она улыбнулась и начала свой рассказ:

— Ты слышала когда-нибудь про вампиров?

Я увлеченно кивнула в знак согласия. Хм, я тебе такого могу про них рассказать…

— Я знаю, что они существуют. И я охочусь на них. Правда, у меня не получилось ещё ни одного из них убить… Но они есть, это точно!

— Да ты что! — «удивилась» я.

— Правда, когда я кому-нибудь об этом рассказываю, меня принимают за сумасшедшую.

Тут до меня окончательно дошли её слова. Я удивленно выгнула бровь. Молодая охотница на вампиров? Послушайте, Франция девятнадцатого века начинает мне нравиться все больше и больше.

— Я верю тебе, — спокойно сказала я.

Напряженность положения висела в комнате.

— Честно? Ты не шутишь надо мной?

— Да.

И тут я решила выложить ей все как на духу. А зря…

— Я тоже охочусь на вампиров. Я не француженка, а русская, из двадцать первого века. Я оказалась в межпронстранственной организации по борьбе с нечистью под названием Компания, на военной базе города Молех. Те два парня, которых мы видели утром, мои напарники. Их настоящие имена Макс и Конни. Макс — человек, Конни — декадан. Это тоже что-то вроде человека, только сильнее, умнее, долгожительнее и тэ дэ. А моя болезнь ни что иное, как проклятие вампира. В моем родном городе на меня напал вампир и заразил меня. И теперь я постепенно становлюсь этой нечистью.

Тереза смотрела на меня широкораскрытыми глазами. То ли удивилась, то ли в комотозное состояние впала, так сразу и не поймешь. Но, отойдя от шока, она резко встала и направилась к двери. Не понимаю, я ей всю правду выдала, а она ещё и обижается? Взявшись за дверную ручку, она, не оборачиваясь, сказала:

— На мою мать напал вампир. Мне было тогда шесть лет. Она умерла на месте, потому что эта тварь переломала ей шею, как куренку. А я в это время пряталась в розовых кустах, напротив их. Мы в прятки играли. Все произошло прямо на моих глазах. На её похоронах я дала себе клятву, что ни один вампир не тронет ни одного человека, пока я жива. Если то, что ты сказала, правда, то мне очень даль тебя, но если ты солгала, чтобы посмеяться, знай — это очень жестоко.

Тереза вышла и со всей силы хлопнула дверью.

Превосходно, я ей душу открыла, а она… Сама виновата. Я не вызывала её на откровенность. Кстати странно, почему она мне все выложила?

Да, моя история совсем не похожа на правду. Она просто решила, что я издеваюсь. Конечно, я не единственная, кому она это рассказывала. Видимо, реакция у них была не очень-то. И кто меня за язык тянул?

Оставшееся время я решила поспать. Нормально, осознанно, а не как… бр-р, даже вспоминать не хочется.

Проспала я приличное время, сказывалась усталость. Сладко потянувшись в кровати я посмотрела на свои часы в сумке. Половина седьмого. Да, не плохо я поспала…

Сколько?!

Через полчаса нужно быть уже в парке, а я валяюсь в кровати. Что за чудесный сегодня день!

Наспех одевшись, чуть не забыв свое пальто, а не то форменное, в которых мы убегали с Терезой, я кинулась вниз. Только бы успеть!

На последней лестнице я чуть не сбила зазевавшуюся мадам Анжелику.

— Извините.

— Ничего-ничего, моя дорогая, — сказала она. — А куда это вы собрались? К чему такая спешка? Я вас внимательно слушаю.

— За костюмом на бал, завтра уже, наверно, ничего не будет, — нагло соврала я. Совесть, где ты?.

— За костюмом? Это превосходно. Ладно, бегите, но знайте. У нас обычно нельзя уходить из гимназии после семи часов, но пока ещё не ровно семь, у вас есть право выйти, но это только сегодня.

— Спасибо, мадам Анжелика. Я побежала.

— Бегите, моя дорогая.

Последние три ступеньки преодолела одним прыжком, и помчалась дальше. Но у двери меня ждал ещё один сюрприз. Только я протянула руку к двери, как за спиной раздался голос:

— Куда вы так спешите, мадмуазель Анна? — это был мистер Девид.

Его ещё для полного счастья не хватало!

— Я… по делам, мистер Девид. Спешу в город, нужно срочно кое-куда зайти. Не волнуйтесь, я не забыла о вашей просьбе, — я кокетливо улыбнулась ему.

Ой, как я ненавижу изображать из себя кокетку, но что не сделаешь ради дела?

— Но гимназию нельзя ведь покидать после семи часов, — он недоверчиво прищурился.

— А ещё нет семи. Извините, но мне надо бежать.

Я опрометью кинулась за дверь. Бодрящий вечерний запах с примесью увядающих цветов и листьев, парфюма и свежих кроассанов радостно встретил меня.

— Да, у нас попробуй так просто выйти в октябре, сразу замерзнешь, — сказала я сама себе.

С спринтерской скоростью, разумеется, насколько это позволяло платье, я бежала к парку. Вечером этот город был особенно красив. Мягкое освещение фонарей, вереницей тянущихся вдоль улиц, свет из магазинов — красота. Но любоваться было некогда. Впереди показались ворота парка.

По прямой дорожке куда легче бежать, чем скашивать путь через лесок и петлять по незнакомым улицам. Я добежала до центра парка. Главные часы, вокруг лавочки, гуляющие пары. Из-за часов вышли два человека и направились в мою сторону.

— Аня, ну наконец-то. Почему так долго? — сходу начал расспрашивать Макс.

— Здравствуй, Аня! Как твой первый день, Аня? Как дела? — капризно начала возмущаться я.

Макс заскрипел зубами.

— Хорошо, ещё раз здравствуй, Аня. Как твои дела, — раздраженно повторил он.

— Вот с этого и надо начинать разговор. Здравствуйте, мои дорогие напарники. Дела у меня не очень. Новости тоже есть всякие. С чего начать?

— Давай лучше с хороших. У нас и так плохие есть, — сказал Конни. — Мы выяснили, что портные и пекари обычные люди. Это плохие. Но есть и хорошие.

— Это какие?

— Круг подозреваемых сузился.

— В городе мало кто что знает. У всех на уме один только бал. Ты же пойдешь на него? — Мкс вопросительно посмотрел на меня.

— Пойду, а что? Вы же заставляете меня учиться. Ладно, расскажу вам свои. Как я думаю, от близнецов пострадали уже три девушки. Одна при мистических обстоятельствах выпала из окна и умерла от полученных ран, две другие в критическом состоянии.

— Никого подозрительного не заметила.

— Относительно других, нет. А вот меня настораживает преподаватель живописи. Когда я рядом с ним, мне становится не по себе.

— С чего ты это взяла? — заинтересовался Макс.

— Ну, старнный он. В него поуши влюблены половина гимназисток. И до того, как те девушки пострадали, они оставались на едине с этим типом.

— Кто он?

— Британец. Пять лет жил и работал в Париже, пока его сюда не пригласили.

— Как его имя?

— Девид. Фамилией я не интересовалась, — меня передернуло. — И ещё, после нашей встречи я должна зайти к нему на собеседование, якобы у меня способности к рисованию и тэ дэ… Пижон.