Барон отшатнулся от мешка и стоя на коленях, заламывая руки, проблеял:

   - Ваше Величество, а как же грабеж? Средь бела дня же честных людей имущества лишают!

   Король ласково улыбнулся:

   - Брысь, мокрица неумная, с глаз моих. - Ярмилен едва сдерживал хохот, наблюдая за отползающим задом вперед и постоянно кланяющимся бароном, - И пока не изучишь законы собственного королевства, чтобы духу твоего в Локсбурге не было!

   Дверь за бароном Тормульдом закрылась, король Ярмилен скосил глаза вправо к отъехавшему в сторону шкафу с документами. Из открывшегося за ним тайного хода появился высокий худощавый мужчина с коротко стриженными седыми волосами, жестким прищуром темно-карих, почти черных глаз и волевым подбородком. Закрыв за собой ход, мужчина прошел к столу и уселся на стул напротив короля, закинув одну ногу на подлокотник.

   - Что ты обо всем этом думаешь, Ян? - иронично поинтересовался король, закидывая ноги на стол.

   - Вырождается знать. В провинции это еще не так заметно, но ближе к столице не просто бросается в глаза, режет глаз, Яр. - флегматично заметил мужчина в черном с серебром камзоле и белоснежной рубашке. - Иной раз, если бы не вынужденное знание столичной моды, не поймешь, какого пола существо стоит перед тобой.

   Ярмилен фыркнул.

   - Я не об этом, я спрашивал твое мнение об этой истории.

   - Дознавателей нужно пропесочить хорошенько, некоторых, я бы даже на плаху отправил за преступное манкирование своими обязанностями. - ответил Ян, расслабленно развалившись на стуле, поставив локоть на подлокотник и подперев кулаком щеку.

   - Они-то тут причем?

   - Да эти уроды не ухом, не рылом в деле пропажи людей! Не оторвали свои задницы от кресел, пока Бри в свойственной ей манере не пнула их в седалище! - мужчина сел прямо, - Как только началось шевеление, как полагается в таком случае, в Орден сбросили контракт и проверку затеяли, причем Бри затеяла. Она отправила тракт прочесать десяток гвардейцев охраны.

   - И чего?

   - Да ни хрена! - взорвался Ян, - Пока дознаватели сопли жевали с проверкой со своей, егеря орденские в тот же день контракт взяли, а Бри этим олухам свидетелей продажи имущества пропавших людей нарыла. - Ян сплюнул в горшок с каким-то засохшим цветком, - Но это ж типа чернь! Слово барона против слова простолюдина имеет больший вес. Пока они запрашивали в третьей канцелярии разрешение на возбуждение проверки в отношении благородного, егеря успели банду ликвидировать, барона с сыночком прихлопнуть и имение обнести да спалить к демонам! - Ян снова закинул ногу на подлокотник и, махая от избытка чувств рукой в воздухе, продолжил: - Я в восторге от скорости их реакции и в бешенстве от работы наших дознавателей! Егеря пунктиром прошлись по востоку королевства: Кинемал, охотничий дом во владениях Тормульдов, имение этих баронов, затем снова Кинемал и хрен знает, где этих молодцов сейчас искать! Вот это я понимаю работа: нашли, прибили, грабанули и свалили. Потом только, скорее всего, когда награбленное, трофеями именуемое, толкнули, тогда и доказательства прислали. А дознаватели снова лапу сосут, пролетая мимо со страшным свистом: разрешение получили, отряд организовали, и все путешествие на этом закончилось. Пришел тролль, ткнул первого попавшегося гвардейца носом в уложение о нежити и уведомил, мол, нежить упокоена, дом с имением барона спалили, а имущество сперли. Забрал раненых егерей и свалил опять же порталом в неизвестном направлении. Прикинь новости! А ведь наши дознаватели обязаны были эту цепочку раскрутить и егерям на уничтожение высших вампиров скинуть, а получилось хрен знает что! Это ж какой плевок в лицо всей Линовской правоохранительной системе?!

   Ярмилен участливо поинтересовался:

   - Ян, тебе бы отдохнуть немного не хотелось? Тролль, портал, знание межрасового уложения и все это в одной увязке? Ты умом часом не тронулся?

   - Яр, я полностью адекватен, и не только я. Десяток гвардейцев, которых Бри отправила проехаться по тракту, своими глазами видели прибытие тролля в компании с орком через портал. Это была помощь попавшим в беду егерям, Яр. Егеря знали, кто придет, потому что приходу очень странной компании они нисколько не удивились. Гвардейский лейтенант лично говорил с орком после оказания лекарской помощи раненым егерям обоими: орком и троллем, и тот, опасаясь, что гвардейцы растрясут их по дороге, пространственным переходом отправил всех скопом вместе с лошадьми в Кинемал. Это еще не все, Яр, в Кинемал, после того как они разнесли поместье барона, прибыл один только тролль, забрал егерей и сам, САМ открыл портал в неизвестном направлении. Свидетели утверждают в один голос - урук-хай там не было и близко.

   - Весело, - протянул Ярмилен, - Орден спелся со Степью выходит?

   - Или просто в их рядах появились разумные оттуда, что мне кажется более вероятным. - добавил Ян, - Я тут присматриваю за Орденом в половину глаза на всякий случай, - Ян успокоил вскинувшегося короля: - в их дела не лезу, не беспокойся. Так вот, поговаривают, что среди них появились тролль и орк, причем говорят о них в единственном числе.

   - Это могут быть лишь первые ласточки.

   - Могут, - согласился Ян, - и я за них рад. После ухода хельдар Орден Ночи испытывает катастрофический недостаток в сильных бойцах, в магах тоже. Согласись, орки с троллями очень сильные бойцы, особенно если припомнить последние события.

   - Ты баронство то пограничное вспоминаешь?

   - Да, - кивнул Ян, - я не знаю, что произошло в степи, куда тот баран сунулся, урук-хай, хотя нет, я не правильно выразился, сводный отряд орков и гоблинов, с ними был и один тролль. И то, наверное, только потому, что остальные не смогли угнаться за орочьими скакунами. В общем, они вырезали всех, кто вошел в Ледяную Степь, других, если те сами не нарывались, не трогали. Викария барона вообще убили как нечисть, позвоночник с черепом забрали, остальное сожгли.

   - И что, церковь не возмутилась?

   - Нет, я с архиепископом разговаривал, он по большому секрету поведал на ухо, что тот викарий был настроен резко против нелюдей, вот и перебрался поближе к Ледяной Степи под крылышко к барону не разделяя взгляды лояльно настроенных к ним патриархов, к слову, барон тоже неровно дышал к оркам. Короче, церковь только вздохнула с облегчением, когда того прихлопнули.

   - Гм, ладно, молодцов надо будет при случае наградить, хорошие отношения с Орденом и Ледяной Степью, если она все же решила прервать свою самоизоляцию, нам не повредят. По сыну моему выяснили хоть что-то?

   - Извини, Яр, глухо как в склепе. Таллий жив, это точно, но где он сейчас находится, мы установить не можем. На связь с требованиями никто не выходил, "друзья" сопредельные не гнут пальцы и не хамят не по делу. Ну не понимаю я, зачем и кому мог понадобиться твой сын!

   ***

   Таллий пришел в себя от мерного постукивания спиц для вязания в руках молодой девушки, одетой в длинное синее платье, белый чепец и фартук. Девушка увлечено вязала время от времени, посматривая краем глаза на спящего на узкой кровати юношу, ожидая момента его прихода в сознание.

   Таллий не сразу сообразил, где он находится, точнее вообще не понимал, что происходит: почему он, судя по ощущениям тела, полностью раздет, хотя обычно ложился спать в пижаме, и кто эта девушка и что она тут забыла.

   - "Еще бы понять, где это загадочное тут?" - подумал принц.

   То, что он в данный момент пребывает явно не в своей спальне, стало понятно, стоило только бросить взгляд на простые, безо всяких украшений окрашенные в белый цвет стены маленькой каморки. Сиделка тоже как-то не походила ни на одну фрейлину при дворе его отца. Принц представил спесивую и постоянно падающую в обморок графиню Лотэ за вязанием и, не удержавшись, коротко прыснул.

   Услышав сдавленный смешок, девушка тут же отложила вязание и подскочила к Таллию. Увидев открытые, слегка затуманенные со сна глаза, сиделка приветливо улыбнулась.