- Твои предложения?

   - Да пока никаких, Дамира увидим, тогда будем с него требовать разъяснений, а лучше еще и учебников.

   - Ну да, Дамир сам говорил, что ему сил не хватает, чтобы портал активировать, а потому мог просто не интересоваться углубленно этим вопросом за ненадобностью.

   - Ладно, это вопрос будущего и пока не самый насущный. Затея с командирскими значками у нас еще вчера, когда Мира в Локсбург отправили, провалилась.

   - Ага, - Кхат ухмыльнулся, - идея была неплоха сама по себе, но кто ж знал, что эти заразы такими тупыми окажутся? Недоработано все как-то. Получается, что нас на помощь могут вызвать, а мы нет, так как сигнал отправляется на наши собственные камни как на ближайшие.

   Кайтар рассмеялся, вспомнив вчерашний эксперимент.

   - Было весело, когда я активировал значок и тут же получил сигнал на свой портальный камень. Ну, думаю, Кхат не вытерпел и активировал свой значок раньше. Перемещаюсь и оказываюсь там же, откуда и шагнул в портал, причем ты той же фигней с другой стороны гостиницы маешься. Всю гильдию магов на уши подняли.

   - Еще бы не подняли, - хмыкнул тролль, - мы им какую-то защиту снесли к демонам, а дежурный маг вообще подумал, что в городе магическая война началась. Воздух ртом хватал и пытался что-то там про какие-то возмущения из себя выдавить. - Кхат задумчиво добавил, - Хотя да, там так энергией шибало, словно ты своим льдом жахнул с распахнутой настежь завесой дара.

   Кайтар достал из-за пазухи духовные четки и задумчиво посмотрел на свой портальный камень, мерно переливающийся красно-алым светом.

   - Ему бы индикатор энергии, какой прикрутить, вообще было бы здорово, а то без этой штуки столько энергии впустую рассеивается, что просто диву даешься! - урук-хай снова засунул четки за пазуху, - Благо, там меньше чем нужно при всем желании не вольешь, зато больше, сколько угодно. Вот и идут колебания при рассеивании излишка из камней, чтобы не сгорели от переизбытка энергии.

   - Короче, замяли тему. - Кхат сплюнул травинку, - Все равно без досконального знания основ тут ничего не решить и нашими возможностями делу тоже не помочь, это тебе, брат, не "усиленный рост" где три вектора да петля параметров с запитыванием.

   - Тут ты прав. - Кайтар набрал полные легкие воздуха и, сунув два пальца в рот, оглушительно свистнул, подзывая Тайна. - Побежали, поглядим, что это за разлом такой поющий.

   ***

   На третьи сутки пути из-за поворота показался Поющий разлом, но сначала побратимы услышали далекий глухой рев. Поющий разлом представлял собой гигантскую трещину в земле метров пятидесяти в ширину в самом узком месте и сто пятьдесят верст в длину, по дну которой бежала бурная река с торчащими из воды острыми камнями. Воды, обрушиваясь на стенки разлома и частые перекаты с вечным свистом ветра в глубокой впадине, вместе создавали непередаваемый словами грохот.

   Подобравшись к краю и проследив движение реки глазами, Кхат проорал, перекрикивая шум воды свое мнение:

   - У того разумного, что обозвал это Поющим разломом, были явные нелады со слухом!

   Приложив руку козырьком к глазам, отгораживаясь от ярких полуденных солнечных лучей, Кайтар кивнул побратиму и устремил свой взор вдаль, любуясь неверными очертаниями горы Спящий дракон, у подножия которой и начинался Поющий разлом. Издали гора действительно напоминала сложившего за спиной крылья и положившего на передние лапы голову повелителя неба. Дракон словно живой, просто притомился и решил немного передохнуть перед дальней дорогой.

   Вдоволь налюбовавшись на разлом и гору, побратимы побежали легкой трусцой дальше к пятидесятиметровому узкому мосту через разлом, по которому шла самая короткая дорога в Кронбург, соседний с Хастадарратом человеческий город. Дорога петляла среди деревьев вдоль разлома на некотором расстоянии от него, скрадывая шум и закрывая вид на гигантскую рану на теле земли.

   Через пару часов бега, Кайтар повел носом и будничным голосом поведал:

   - Нежитью воняет.

   - Ага, и она уже кого-то жрет. - согласился тролль, чуть пошевелив слегка заостренными чувствительными ушами.

   Побратимы подобрались, отпустили ремни, свисавшие по бокам Тайна и отпустив коня под кроны деревьев осторожно двинулись вперед.

   Медленно раздвинув ветви пышных кустов, орк с троллем увидели длинный и узкий каменный мост с высокими перилами, как раз проехать одной телеге, протянувшийся легкой дугой над разломом. На противоположной стороне шел неравный бой: шесть человек сгрудились над седьмым, придавленным лошадью, и раз за разом отражали нападения уродливых тварей. Вот в сторону откатился седовласый воин, придавленный павшей лошадью, по телу бедного животного изредка прокатывались предсмертные судороги еще шевелился. И судя по редким фаерболам, он был магом и отчаянно пытался из такого неудобного положения сбить хотя бы одну из десятка гарпий, остальные мечами сбивали отравленные перья, летящие вниз не хуже иного дротика. Кайтар сформировал в руках по ледяному полутораметровому копью, одно из которых передал побратиму. Орк с троллем одновременно кивнули друг другу и, не сговариваясь, понеслись вперед, без криков и не нужной суеты. Пока гарпии были заняты людьми, побратимы пересекли мост и с ходу метнули копья.

   ***

   Таллий успел уже десять раз проклясть собственную самонадеянность, толкнувшую его сорваться из Кронбурга в Хастадаррат короткой дорогой, наплевав на увещевания старого друга отца отправиться в путь стационарным порталом. Молодой человек сотворил небольшой фаербол и отправил его в пикирующую на верного Эрма гарпию. Тварь лишь громко заверещала и ловко увернулась от огненного шара.

   Талий попытался дернуться, но только скрипнул зубами, проклиная собственное бессилие. Охрана успела его снять с коня, но и только, ядовитое перо убило бедное животное и, захрипевший конь, падая, придавил молодого человека всем своим немаленьким весом. Под крупом осталась нижняя половина тела, шесть воинов успели лишиться коней еще в первый заход десятка летучих посланниц проклятого бога, потому им только и оставалось, что храбро и бесполезно защищать бестолкового мальчишку, а самим погибать от прицельно бросаемых ядовитых перьев.

   Конь дернулся в последней судороге, Таллий ругнулся, почувствовав, что сознание начало плыть, в этот момент Эрм отмахнулся мечом, сбивая перо, но пропустил удар страшных птичьих когтей на задних лапах гарпии. Когти твари как бумагу распороли кольчугу на груди старого седовласого воина, оставляя после себя длинные рваные и кровавые борозды. Эрм, отброшенный сильным ударом укатился куда-то в сторону. Жив или нет его наставник, Таллий не знал, Эрм не шевелился. Из последних сил, молодой человек снова сотворил огненный шар и вновь промахнулся мимо верткой твари.

   Стая гарпий с оглушительным клекотом обрушилась на собравшихся над Таллием воинов, раскидав последних как кегли. Одна из них приземлилась на круп павшего животного, собираясь добить зажатого под ним человека. Таллий стиснул зубы, намереваясь, хотя бы умереть как мужчина и про себя моля спутников о прощении, за то, что по собственной глупости повел за собой на смерть шестерых отличных людей.

   Гарпия, словно наслаждаясь его бессилием, не спешила оборвать душевные терзания молодого человека, и отчего-то медлила. Таллий отстраненно отметил, что тварь, отдаленно напоминает лысую старуху: сморщенное лицо с огромными в половину лица черными глазами и пасть, полная острых кривых клыков. Сухое морщинистое с грязно-коричневой кожей тело с обвисшими грудями, руки-крылья и птичьи ноги с острыми когтями. От смрада Таллия едва не вывернуло, тварь по-птичьи склонила голову набок, словно раздумывая с какой части тела начать его есть, но тут раздался заполошный клекот ее товарок, и тварь отвлеклась.

   Таллий окончательно поплыл, потому апатично проследил за ее взглядом, чтобы увидеть как две гарпии, пронзенные белыми копьями, отчаянно вереща, падают на землю. Гарпия встрепенулась, скакнула и попыталась взлететь, но тут появился какой-то громадный человек, несущийся едва не быстрее лошади и сходу, с гулом рассекая воздух, обрушил на гарпию свою булаву. Ошметки разлетевшейся словно гнилой арбуз головы твари широко расплескались вокруг.