Очередь стояла. Легковушки, фуры, автобусы. Водители стояли неподалёку, собираясь в редкие стайки, покуривали, о чем-то переговаривались вполголоса.

- Здорова мужики! Чего там?

- Хрен его знает, полчаса уже стоим.

- Приехали, блин. - Мрачно изрек мужчина и обратился к уже наавшей было выходить Ирине.

- Сидите десь, никуда не выходите, скоро буду.

Впереди дорога была частично загорожена полосатыми бетонными блоками. Оббочина - теперь предназначенная для перехода границы пешеходами, тоже была оборудована железным забором. Около него столпились люди. Состояла она практически целиком из стариков, женщин и детей. Мужчин - единицы. Крики. Плач. Обмороки. Картина эта напомнила ему о своём. Девяносто второй год. Беженцы. Тот же звукоряд. Только чемоданы и котомки понарядней. Оййй... Неуместно. Не время и незачем.

Со слов одной из слоноподобных женщин он понял, что ехали на отдых. И ещё раз выругал себя за неуместные ассоциации. Заодно и горе отдыхающих.

-"Нашли, куда ехать" - зло думал он, озираясь на ту самую слоноподобную тётку - "ещё и с детьми. Ума палата."

Эту толпу не пропускал дальше всего один худосочный парень. В своем видавшем виды камуфляже и обгоревшими до волдырей здоровенными ушами, нелепо торчащими из-под кепки, выглядел он гораздо замученей гражданских.

- Пани, в который раз повторяю - не положено. Чтобы ввезти ребенка на оккупированную территорию, нужензагран. Постановление с первого августа - парень талдычил это, как мандтру, явно не в первый раз, монотонным и очень уставшим голосом.

Возмущённый галдёж. Получилось выудить только отдельные слова. "На официальном сайте...не было... не имеете права... совсем обнаглели". Кто-то требовал "позвать главного".

- Уже позвал.

- Вы это полчаса назад говорили.

- А что я сделаю?

К наблюдающему эту картину мужчине повернулась коротко-стриженная старужка из очереди.

- Вот странные люди. Какая разница: Россия или Украина, лишь бы простые люди могли к своим родственникам съездить. Её блаженная улыбка вщент разбилась о его суровое выражение лица.

- Ага. В Крыму много кто как думал. А это последствия.

***

Ирина была несказанно рада его возвращению. Пока его не было, она порядком успела заскучать, но включать музыку или радио в машине побоялась - мало ли что.

Он шёл неторопливо, то и дело останавливаясь около водителей, что-то им говоря и те радостно забегали обратно в транспортные средства.

- Ну, что там?

- Да сейчас все будет. Там с детями не пропускают. Постановление какое-то.

Наконец-то тронулись.

Ирина в сердцах выпалила

- Вот гады!

- Отчего ж гады? Правильно всё, в целом. Нечего сейчас туристам делать. Если разобраться, тут и местным уже делать нечего.

Блондинка недоверчиво посмотрела на блондина и нехотя согласилась.

- Что да, то да... У меня у самой вот муж без работы почти год сидит.

- А до этого где работал?

- На "Новой почте"

Вместо ответа он поцокал языком, закивал. Стало очевидно, что он в курсе того, о чем она говорит. С "Новой почтой" в Крыму всё вышло действительно неловко. А ведь совсем недавно это был один из самых удачных проектов альтернативной почты в Украине. Отслеживание груза по интернету, удобная система платежей, своевременная и оперативная доставка - всё это вне всяких сомнений играло на руку интернет-магазинам, малому и среднему бизнесу.

Но всё это закончилось так же быстро, как и началось. Уже чуть больше года "Новая почта" переживала далеко не лучшие времена. Если раньше можно было в кратчайшие сроки как получить, так и отправить что-либо с любой точки вУкраины, то со временем это стало возможно лишь по территории Крыма, а после и вовсе схлопнулась. Люди потеряли работу, а крымчанам пришлось довольствоваться почтой России, о которой так принято шутить на тему абы-какой организованности.

- Рекомендую документы приготовить. Сейчас проверять будут.

- Я уже давно. - Ирина повертела в руках синюю книжечку с тризубцем

***

Он оказался прав Скоро они подъехали к бело-красной полосатой огорожке. В десяти-пятнадцати метрах сзади стояли всё те же недовольные туристы с детрьми. С ними о чём-то толковал какой-то староватый офицер с брюшком. По-видимому, главный. Судя по возгласам, договорённость никак не достигалась. Нещадно палило солнцем и все так же ветром со стороны степи и солёных озёр резало по лицу и глазам солью и песком. Крашеные в синий и жёлтый будки, потрёпаные и дырявые флаги. Ирина прищурила глаза.

Проверяющий тем временем дотошно осматривал их машину. Лез в бардачок, светил в багажник, рылся в сумках, которые там лежали. Когда дошла очередь до паспортов, проверяющий уставился на ирину тяжёлым и немигающим взглядом.

- Вы. Паспорт. Российский. Получчали? - Он отчётливо выговаривал каждое слово, отрубал их по одному. Нарочито. Недружелюбно.

- Ну... - Глаза Ирины забегали, она ожидала, что вопрос этот будет, но что на это отвечать и как реагировать - это было ей неведомо - ну, да.

Теперь он уже никак не скрывал своего отношения, дикой смеси омерзения и неприязни.

- Ах, получили. Ну, пройдёмте со мной в таком случае.

***

- Известно ли вам, уважаемая Ирина, э-э-э... Леонидовна - попутно заглядывая в паспорт, с каким-то весёлым злорадством, продолжал недружелюбно парень в форме - что законы Украины запрещают двойное гражданство? При получении паспорта гражданина российской федерации, ваше украинское гражданство автоматически обнуляется. А негражданам Украины на территорию Крыма въезд - зась! Ну и что прикажете делать с вами, Ирина Леонидовна? А?

Земля медленнно уходила из-пог, а из головы всё никак не шла картина: Те самые, с детьми на границе. Каково это: ехать, вероятно, что через всю страну, и всё это для того, чтобы поцеловать границу и уехать обратно. Ох, как не радовала эта перспектива - оказаться в их числе. И потом, что делать, если её действительно не пустят домой в Крым? Куда? В Днепропетровск к родственникам, с которыми она беспощадно разругалась, и которые теперь уже вряд ли её примут? Или через Россию и Керчь, на что возможно не хватит имеющихся при себе денег? Мысли судорожно бегали в голове, искали все возможные варианты. Как быть дальше? Рука рефлекторно потянулась в сумку за кошельком.

- М-может м-можно к-как-нибудь д-договориться?

- Не, нельзя.

Голос , прозвучавший за спиной проверяющего звучал сухо и хрипло и в то же время громко, оглушающее. Ирина заметила бесшумно подошедшего своего попутчика. Он по-свойски сравнялся с проверяющим, достал из кармана сигарету, зубами достал фильтр.

- Хаулов, вы можете быть свободны, у вас с документами всё в порядке. -

- Я, конечно, дико извиняюсь - неторопливо начал он - и это, вероятно, вовсе не моё дело, но зачем это вы девушке нервы делаете, заводите в непонятки, да и в принципе занимаетесь форменным вымогательством.

- К-какое право вы имеете меня в чем-то обвинять? - в голосе появились противные, визгливые нотки. "Сейчас кричать начнёт" рассудила про себя Ирина и приготовилась к скандалу и тому, что сейчас начнётся.

Блондин же, казалось, не обратил никакого внимание на перемену настроения проверяющего. Он вырвал часть фильтра и вставил обратно в сигарету, неспеша подкурил, сделал затяжку и продолжил в своей привычной неторопливой и снисходительной манере.

- Я? Вас? Обвинять? Увольте, и в мыслях не было. - выпуская сизые колечки дыма из носа, едко усмехнулся - Впрочем, на правах заинтересованного гражданина смею заметить следующее: Итак, по вашему мнению, лица, получившие на территории Крыма российское гражданство автоматически лишаются гражданства украинского? Однако, какая же интересная интерпретация реально существующего закона, товарищ... Павленко, кажется?

Павленко поник и пытался было, что-то уже возразить спустя несколько секунд молчания, однако было уже поздно. Блондин удовлетворенно хмыкнул и взмыл над ним, как ястреб над ставшим уже беззащитным кроликом.