Рассказывать о детских и юношеских годах барона Р. Ф. Унгерн-Штернберга представляется достаточно сложным: свидетельств людей, хорошо знавших молодого барона, практически не осталось. Сам же Унгерн свои юношеские годы вспоминать не любил — по его мнению, в них не было ничего примечательного, что выделяло бы молодого кадета из десятков тысяч его современников, учившихся в многочисленных кадетских корпусах по всей Российской империи. Годы обучения Романа в кадетском корпусе не получили должного осдещения в литературе о нем. Все известные нам биографы барона пишут об этом периоде его жизни скороговоркой — отсутствие фактического материала часто лодменяется непроверенными фактами, домыслами, выстраиванием сомнительных конструкций, в которых характер и дела уже взрослого барона Унгерна, генерала белой армии, проецируются на поступки юного кадета Морского корпуса и подчас даже объясняются ими.

Достаточно подробно о пребывании Романа Унгерна в Морском кадетском корпусе говорит историк Андрей Кручинин. Свой рассказ он основывает на записях, сохранившихся в дошедшей до нас Аттестационной тетради кадета Р. Ф. Унгерн-Штернберга. Обратимся к материалам, изложенным А. С. Кручининым:

«Вряд ли Унгерн был хорошо подготовлен к службе; тем не менее новая жизнь воспринимается им, как можно предположить, с энтузиазмом, а первая аттестация, датированная 12 августа, даже начинается со слов: «Очень хороший кадет». Правда, продолжение не столь «заздравное» — «… но ленив, очень любит физические упражнения и прекрасно работает на марсе (то есть управляется с парусами, что требовало сноровки и смелости). Не особенно опрятен. Сильный от природы, «очень хорошего поведения» (было начато «отличн.», но не дописано, может быть, из-за единственного взыскания за курение в неположенном месте), «очень исправный» по службе, он был по оценке начальства «мало прилежен» и «мало внимателен» лишь на учебных занятиях, однако и последнее обстоятельство почти не сказалось на полученных по итогам плавания баллах.

Но лето сменилось осенью, а по-своему увлекательное и бывшее, очевидно, в новинку для Романа плавание — серыми и однообразными учебными буднями и в его аттестационной тетради записывается взыскание за взысканием…»

Правда, характер проступков, совершенных кадетом Уцгерном, не носит ничего экстраординарного — обычные дисциплинарные нарушения, присущие многим молодым людям, обучающимся в закрытых учебных заведениях воинского типа, где дисциплине уделяется повышенное внимание, а требования внутреннего распорядка весьма жестки и не допускают даже малейших послаблений.

На кадета Унгерна регулярно накладываются дисциплинарные взыскания «за курение в неположенном месте», за привычку залеживаться в постели после сигнала побудки, за «невнимательное стояние в церкви», за опоздания на занятия, за «прибытие из отпуска с длинными волосами»… Основных наказаний было два — лишение отпуска (увольнения) на различные сроки и дисциплинарный арест. Вообще, сам стиль поведения кадетов Морского корпуса отличался некоторой нарочитой расхлябанностью и демонстративным нарушением дисциплины — так, по их мнению, должны были себя вести настоящие «морские волки». Тем не менее поведение кадета Унгерна в первом полугодии 1903/04 учебного года оценивалось как весьма удовлетворительное и даже «хорошее» — восьмью баллами по двенадцатибалльной шкале оценок, принятой в корпусе.

Тем не менее итог обучения за 1903/04 годы оказался обескураживающим: Учебно-воспитательный совет Морского кадетского корпуса постановил оставить кадета Унгерна «на второй год в младшем специальном классе». Причиной тому было не поведение кадета, которое, как мы отметили выше, преподаватели корпуса оценивали как «очень хорошее» или «посредственное» (что также было приемлемым). Нарушения дисциплины, которые допускал Унгерн, не носили ничего вызывающего и чрезвычайного. Они были вполне рядовыми для кадетской среды. «Сгубили молодца не проказы, — указывает А. Кручинин, — а навигация с астрономией. Астрономия вообще была страшилищем для морских кадет; не давалась они и Унгерну. Другим камнем преткновения стал предмет, именуемый «Навигация и лоция«… Нельзя сказать, что Роман был совсем неспособен к точным наукам: плохие отметки по другим предметам ему удавалось исправить». Средний годовой балл кадета Романа Унгерна, за вычетом навигации и астрономии, оказался довольно высоким — 8,3. Тем не менее учебный 1904/05 год он начал снова в младшем специальном классе.

Еще раз заглянем в Аттестационную тетрадь кадета Унгерна: нарушения дисциплины и, соответственно, взыскания сыплются на него как из рога изобилия.

«2 июня. (Унгерн находился в очередном летнем плавании. — А. Ж.) Стоя при вахтенном начальнике, уходил со своего места и на замечания вахт, начальника: «Куда Вы все уходите, несмотря на то что Вам приказано быть на шканцах», — отвечал: «Я не рассыльный, чтоб стоять на одном месте». Стр.<огий> арест на 3 суток и ставить на время отдыха на шканцы в течение месяца…

15 июля. Курил на палубе, будучи дежурным по палубе. Стр.<огий> арест на 3 суток.

17 июля. Будучи арестован, убежал из карцера и гулял по шканцам, пока часовой уносил посуду от обеда. Продолжен арест на 1 сутки».

Психологически состояние Унгерна вполне объяснимо: посчитав, что с ним обошлись несправедливо, оставив его на второй год, молодой человек начинает вести себя все более вызывающе. Ничего не изменилось и после того, как Унгерн сошел на сушу и продолжил занятия в классах.

«Ноября 18. Выслан из класса за драку с товарищем. Не был на веч.<ернем> уроке Зак.<она> Божия. Идя во фронте, держал руку в кармане. Стр.<огий> арест на 3 сут….

Ноября 26. Был на гимнастике не в своем отделении…

Декабря 2. Испачкал стол чернилами и на замечание преподавателя ответил: «Я это делаю по привычке».

Декабря 3. Просил дежурного офицера выйти из класса и, не получив разрешения, встал и вышел. Написано родителям.

Декабря 14. Выслан из класса на уроке кораб.<ельной> арх.<итектуры>: во время урока, которого не знал, на замечание преподавателя: «Ваше объяснение не понятно» ответил: «Очень жаль». Строгий арест на 2 сут…

1905. Январь 25. Выслан из класса за то, что в то время, когда помощник инспектора делал замечание, смеялся. Строгий арест на 1 сутки».

Унгерн ведет себя, словно сознательно напрашиваясь на новые неприятности. И они не замедляют себя ждать. 8 февраля 1905 года родителям Унгерна отправляют письмо следующего содержания: «Предложено родителям барона Унгерна-Штернберга, поведение которого достигло предельного балла (4) и продолжает ухудшаться, взять его на свое попечение в двухнедельный срок, предупредив их, что если по истечении этого времени означенный кадет не будет взят, то он будет из корпуса исключен».

На этом завершилась морская карьера младшего гардемарина Романа Унгерн-Штернберга. 12 февраля 1905 года он покидает стены корпуса, а 18 февраля Приказом по корпусу № 49 исключается из списков кадет, как «взятый по прошению на попечение родителей». Некоторые исследователи биографии барона Унгерна, беллетристы, пишущие о нем, утверждают, что в годы Гражданской войны барон только до предела развил те разрушительные и деструктивные начала, которые проявлялись в нем во время учебы в Морском кадетском корпусе. Что можно на это ответить? Можно только лишь напомнить, что подлинные разрушители Российской империи — В. И. Ульянов-Ленин и А. Ф. Керенский — прекрасно учились и в гимназии, и в университете, отличались прилежанием в учебе и примерным поведением, нежно любили своих домашних. В отличие от Унгерна, выпускник Симбирской мужской гимназии Владимир Ульянов получил замечательную характеристику, подписанную директором Ф. М. Керенским: «Ни в гимназии, ни вне ее не было замечено за Ульяновым ни одного случая, когда бы он словом или делом вызвал в начальствующих преподавателях гимназии не похвальное о себе мнение… В основе воспитания лежала религия и разумная дисциплина. Добрые плоды домашнего воспитания были очевидны в отличном поведении Ульянова»…