- Император? Это какой?
- Темной Империи, какой же еще? - В голосе координатора проскользнуло удивление. Я же не обратила на это внимание, стараясь успокоится. Подумаю об этом позже. Не сейчас. Слишком опасно позволять себе слабость на задании!
Переворошив все письма и документы вампира, нашла искомое и рассортировав свою добычу по неприметным кармашкам в наряде, проделала всю работу заново, закрывая сейф и выбираясь из хозяйской спальни.
- Я уже в коридоре мальчики, кто будет меня встречать?
- Уже иду, детка, - в голосе кэпа звучало торжество. Очередное задание почти выполнено! Впрочем, Кламп не позволяет нам расслабиться пока все не пересекут черту Школы. За воротами нашего странного Дома мы можем немного потерять бдительность. В остальное время должны быть готовы ко всему!
Завернув за угол, я увидела нишу, в которой прятала одну из частей своего бального платья. Быстро отыскав пышную юбку, обвернула ее вокруг бедер и прикрепила специальными крючочками. Это платье проектировала Лили, одна из нашей боевой пятерки. Оно сослужило мне прекрасную службу, к тому же выглядело достаточно шикарно, чтобы не вызывать подозрений и при этом не совсем броско, чтобы остаться одной из многих барышень в толпе.
Волосы пришлось немного растрепать, а губы подвергнуть привычным покусываниям.
- Ты прекрасна, как никогда, - сильные мужские руки скользнули по талии и прижали меня к теплой груди. Я глубоко вдохнула запах терпкого рома, коим угощался кэп на празднике. - Начинаем свое маленькое представление?
- О, да, - я развернулась в кольце мужских рук и с удовольствием обнаружила, что у Клампа вид тоже немного потрепанный. Смотря на нашу парочку теперь ни у кого не возникнет сомнения, чем мы были заняты, когда отсутствовали в бальном зале.
Впрочем, не скажу, что наше возвращение заметил кто-то, кроме самого хозяина особняка. Тот же окинув меня и кэпа понимающим взглядом заметно расслабился и даже позволил себе послать Клампу ироничную ухмылку. Ну, ну, радуйся.
Через семь танцев, двух бокалов вина и одного раздосадованного графа (мужик решил ко мне поприставать и пришлось деликатно потоптаться у него по ногам своими шпильками) Джей-Джей, наконец, дал добро отчаливать. Я и Кламп мило распрощались со всеми встречными и исчезли в экипаже. Доехав до одного из роскошных особняков, карета остановилась. Мы неспешно вышли и проследовали в дом. Кучер увез экипаж только, когда за нами закрылась дверь и уже не видел, как через пару мгновений мы вышли обратно уже вместе с Джей-Джеем, играющим роль дворецкого, открывающего нам дверь в чужой особняк (благо его истинные владельцы сейчас на юге, на каком-то курорте). Втроем мы миновали пару проулков и забрели в таверну. Зайдя в комнаты, которые снимали, быстро переоделись в менее примечательное одеяние. Все же бальное платье, даже под черным плащом смотрится достаточно заметно. Схватив заранее упакованные вещи покинули таверну. В лесу, за чертой города, нас уже ожидали.
- Все прошло успешно? - Ник, целитель нашей боевой пятерки, бегло оглядел всех, убеждаясь, что видимых повреждений нет.
- Да, детка, как всегда сделала всех. - Кэп закинул наши вещи в очередной экипаж, правила которым Лили. Блондинка виртуозно справлялась с любыми средствами передвижения.
- Запрыгивайте, сматываться будем с ветерком, не нравится мне, что все прошло так гладко! - Интуиции Лили мы все доверяли, так что без лишних слов забрались в экипаж и помчались в сторону границы, где для нас открывали магический портал в Школу. Скоро будем дома.
*
Лорд Риан Тьер, первый меч Темной Империи и племянник самого императора Дагорна сидел в кабинете директора Школы Наемников и скучающе оглядывал мрачный пейзаж за окном. Чем-то эта Школа напоминала Элохаровскую обитель, но в отличии от Школы Смерти здесь не ощущалась некоего задора. В Наемники шли только отчаявшиеся, потерявшие себя существа. Они не устраивали бунтов или каверз. Не смеялись над преподавателями или одноклассниками. Если они объявляли кому-то войну проливалась кровь. Если шли на бой, то несомненно до смерти. С врагами не шутили. А друзей у наемников нет.
- Так что мы ждем императорского решения. - Закончил свою речь директор данного заведения. Риан перевел свой взгляд на высокого пожилого мага. Син... Этот полукровка практически создал Школу и все еще являлся ее сердцем, если так можно было сказать о наемнике. Когда император заключил с ним сделку многие не верили, что у старика что-то получиться. Вампирский изгой выходил сухим из воды даже тогда, когда его пытались словить лучшие ищейки империи. Аранар в серьез задумывался о подключении к этому делу Тьера, но тому удавалось избегать сей участи достаточно долго. Сделка с Сином была последней попыткой Риана хоть изредка отходить от дел. В конце концов, незаменимых нет, а у него дома беременная жена, которая к тому же вечно влипает в приключения со своим вездесущим дроу. Но даже Тьер не до конца был убежден, что Син справиться. Вампир был хитер и силен. Он очень умело страховал себя, на фоне этого находка Сина становилась еже более невероятной. Мало того, что наемник выкрал письмо с проклятием, так еще и предоставил переписку вампира и одного опального лорда. С такими доказательствами император мог в открытую идти против бывшего представителя клана Блаэрд.
- Я хотел бы увидеть того, кто работал в деле вампира. - Риан смотрел прямо в бледно-голубые глаза мужчины и заметил, как тот мимолетно нахмурился.
- Это против наших правил, лорд Тьер. Вам ли не знать, что наемники работают инкогнито.
- И все же я буду настаивать. - Риан поддался немного вперед.
- Что ж, ждите. - Тьер едва уловимо улыбнулся. Он не впервые видел, как Син использует свою связь, но это всегда поражало. Син был жутким экспериментатором и в свое время изобрел множество различных заклятий. Но умение общаться мысленно пусть и с ограниченным числом людей удивляло Риана больше всего. Прошло, казалось, несколько мгновений и в окно, которое еще недавно рассматривал Тьер постучали. Резко обернувшись лорд удивленно воззрился на широкоплечего высокого мужчину с коротким ежиком волос. Одет наемник был в просторные бежевые штаны и темную майку, что не скрывало многочисленные татуировки на его плечах и руках.
- Учитель, - первым делом впрыгнув во внутрь наемник кивнул Сину, затем повернулся к Риану. - Здравствуйте лорд Тьер.
- Здравствуйте...
- Кламп. - Правильно растолковал заминку аристократа мужчина.
- Здравствуйте Кламп, - согласился лорд. Впрочем, следом он повернулся обратно к директору. - Я так понимаю знаменитая твоя пятерка, да?
- Да. - Учитель старался не выказать удивления. - Кламп капитан.
- О, очень любопытно, но я имел в виду, что хочу познакомиться именно с тем, кто обчистил сейф, Син.
- За нее уже отвечаю не я, лорд Тьер.
- За нее? - Риан насторожился. Интуиция подсказывала, что встретиться с этой наемницей важно. А своей интуиции Тьер верил.
- Зачем вам моя напарница, лорд? - Риан смотрел на Клампа и видел преданность. По-плохому из этого парня ничего не выбьешь, осталось только поступить по-хорошему.
- У императора к ней есть предложение, я не вправе ему отказать. - Глаза Сина подозрительно сузились, но тот не успел возразить. - Пришлю Элохара.
Старик поджал губы. О его нелюбви к Рэну можно было слагать легенды. Что они не поделили Тьер не знал, но подозревал, что дело касалось девушки. По мнению Элохара врагов стоило наживать только из-за женщин, остальные причины бессмысленны.
- Дайте слово, что девушка сможет отказаться, лорд Тьер. - Риан удивленно приподнял бровь.
- Если сама того захочет. - Старик кивнул и повернулся к Клампу.
- Мне это не нравиться. - Мужчина скривился. - Она взбеситься.
Но его взгляд послушно затуманился, когда он устанавливал связь.
- Я не объяснял ей всего, детка не любит имперцев. Жуть как не любит. - Кламп нервно передернул плечами. Риан же все больше поддавался любопытству. Что ж это за наемница?
