Вместо вступления.

В семье я была младшей. Когда мои сестры уже обзавелись семьями, а Найна еще и ребенком, мне стукнуло только десять. В принципе, для Загреба, моей маленькой приграничной деревушки, десять лет, это уже практически порог взросления. Еще четыре года и можно открывать брачный сезон. Но с моим внешним видом польститься мог только полный извращенец! Впрочем, после суда над нашим Лордом земель, таковых близ Загреба пока не наблюдалось. А мне ведь так хотелось быть уже взрослой! Нет с замужеством это никак не связанно. В наших краях предпочитают культ Темного Бога, а по нему невесту фактически отдают даже не во власть будущего мужа, а в его семью. Меня такая перспектива не прельщала, хотя бы потому что в Загребе, да и в прочих подобных деревушках я оставаться не хотела, и если мужа сподвигнуть к переезду в город при должном усердии можно, то с семьей его возникнут проблемы. Ну кто в здравом уме отпустит из родных краев молодого мужика-охотника? Да еще и по просьбе его жены? Скажут, мол девка дурная, ничего не понимает, а потом доступно объяснят, где мое место. Нет, такая участь не про меня...

Была у меня идея, обратится за помощью к старшей сестренке. Дэя в нашей семья стала моей героиней! Мало того, что она вырвалась из Загреба, так еще и дело свое открывает! А работающая женщина для рода Риате, это что-то невероятное! Может я бы и смирилась со своей участью, если бы не сестренка. Приезжала она недавно к нам со своим женихом. Он у нее Лорд! Да еще и императорских кровей! А смотрит на нее как? Не красиво, конечно, завидовать, но я, признаюсь, грешна. Смотрела на эту пару и понимала, что тоже таких отношений хочу. Чтобы на равных! Чтобы он прислушивался ко мне, а не указывал. Чтобы любил и оберегал, а не просто хвастался перед друзьями. Чтобы поддерживал, а не запрещал!

У нас в деревне есть такое поверье: загадаешь желание на падающую звезду, обязательно сбудется. И той ночью, после того, как Лорд Риан Тьер, жених Дэи, императорский племянник и прочее, исчез в пылающем золотом огне, я выбежала на улицу к сеням и прождала там почти до рассвета, пока не увидела ее, падающую звезду! Не отрывая жадного взгляда, переполненного надежды в чудо я искренне пожелала изменить свою судьбу. Пусть не так, как Дэйка, ведь каждому свое. Да и не нужны мне Лорды, ни к чему это. Но простой деревенской девушкой быть не хотелось, и я просила у Богов шанс. Всего лишь шанс на более интересную жизнь. Но даже тогда, переполненная надеждой, в глубине души я понимала, чудес нет. И как же я ошибалась! Впрочем, мое чудо произошло много позже, да и совсем не так, как мне того хотелось. Правильно бабушка говорит, бойся своих желания Сирина, они имеют дурную привычку сбываться!

Я шла по роскошному особняку благодаря всех Богов за умение видеть в темноте. Ну кто в своем уме будет так захламлять узкий коридорчик? Нет, я, конечно, понимаю, что все эти статуи и напольные вазы просто кричат о роскоши и достатке хозяев, но на мой вкус их было уж слишком много. Весь особняк завешан знаменитыми картинами, заставлен не менее известными скульптурами и пестрел изысканными орнаментами. Впрочем, иногда это даже на руку. Найти укромный уголочек, чтобы спрятать часть вечернего туалета не составило труда. Так что я, наконец, избавилась от громоздкой юбки и теперь щеголяла своими очаровательными голыми ножками в чулочках.

- Ри, ты уже на месте? - Зазвучал в моей голове голос Джей-Джей. Он был, как всегда, безмятежен. Иногда мне кажется, что координатор просто не умеет проявлять свои чувства. По крайней мерее во время заданий.

- Уже подхожу, - я ловко проскочила очередное препятствие в виде статуи Тьмы, сделанной из белой глины. Подавила скептический смешок. Лепить Тьму Первородную в светлом стиле, да этот мастер шутник!

- Тебе бы поспешить, детка, кровосос начинает дергаться. - А это уже Кламп, наш капитан. Еще в самом начале, когда Учитель передал меня под крылышко этого парня, он отказался меня называть иначе, чем детка или малышка. Клампа безмерно веселит моя хрупкая комплекция и он не упускает возможности напомнить об этом.

- Я уже у двери, кэп. Не кипятись. - Привычно вытянула из прически несколько узких шпилек и быстро открыла дверь. Эти маги такие глупые! Слишком полагаются на волшебство... Перестроив зрение негромко присвистнула. Вся комната была покрыта хитрым сплетением магии. Тонкое, но опасно прочное кружево стелилось по полу, оплетало мебель и стены, вилось даже по потолку. - Не хило, скажу я вам ребятки, тут поработали.

- Справишься? - В голосе кэпа послышалось легкая тревога. Не смотря на азарт, который захлестывает всех нас во время задания, Кламп учит правильно оценивать возможности. Поэтому я постаралась засунуть поглубже свою самоуверенность и трезво рассудить. По всему выходило, что умения мне хватает даже на эти сложные охранные чары. Только бы еще чуток удачи.

- Да, - я задорно улыбнулась и ступила внутрь, изворачиваясь, чтобы не задеть опасные плетения. Я не знаю, от кого мне перешел этот странный Дар, но моя команда на него днем и ночью молилась. Я сама, не владею магией, но отлично ее осязаю. Это сложно объяснить, просто позволяя телу впадать в определенное состояние, которое мой Учитель называет транс, я начинаю видеть окружающий мир немного не под тем углом. В эти моменты все для меня раскрашивается в совершенно невообразимые цвета, такие резкие и точные, что я с легкостью отличаю все оттенки. Этими цветами является магия. Любая, защитная, боевая, человеческая, ведьмовская... Я вижу ее всю. И почти научилась понимать. Во всяком случае охранную я изучила детально. Когда пытаешься выжить и не схлопотать в лоб особо опасное проклятие, то научишься и не такому.

- Что там у тебя, Ри, не молчи. - Отвлек меня голос координатора.

- Да здесь без... чертова туча ловушек, - отмахнулась я, закусив губу. Давно уже не оговаривалась, выкинув из своего лексикона все ругательства моей родины. Так было лучше. У наемников нет родины, у наемников нет дома, у наемников нет близких. Все что нужно помнить таким, как я. Людям без прошлого. Живущим только здесь и сейчас.

- Ты там давай поаккуратнее, детка. Я уже привык к твоей милой мордашке за эти годы. И да кровосос пока только подозревает, что что-то идет не так. Но...

- Не торопи, кэп, - я сделал еще парочку кульбитов, чтобы добраться до самого охраняемого места в комнате. Сейф. Да еще и гномий, поскольку окружен оранжевым слабым свечением, которое всегда присуще работам маленького народа. Не удивительно, учитывая достаток вампира, он мог себе это позволить.

Затаив дыхание, я принялась аккуратно сдвигать силовые линии магии, по возможности не расплетая кружева, а просто образовывая в них брешь. Если заклятие спадет совсем вампир несомненно это почувствует, если же оно просто немного видоизмениться, то неладное хозяин дома обнаружит лишь при снятии своих охранок или же обновлении их. Правда, это может стоить ему жизни. Однажды я ухитрилась сдвинуть плетения так, что при касании к ним их прежний владелец взорвался, как огромный огненный пульсар. Еще долго ребята из команды рассказывали мне, как части того мужика соскребали со всех стен и потолка помещения.

Долго, мучительно долго магия не хотела мне поддаваться, но я все же справилась. Дверца сейфа бесшумно открылась, позволяя заглянуть внутрь, где меня ждала еще парочка ловушек, успешно сдвинутых в сторону.

- Так, Джей-Джей, я забираю конверт из заказа и камушки, что еще прихватить?

- Можешь поискать переписку с лордом. Император не хило за нее выложит. - Я подавила дрожь в теле. Пришлось повторно прикусить губу, чтобы взять себя в руки. Ну почему я раньше не поинтересовалась для кого мы выполняем данный заказ?