- Месиво-кесиво! - выкрикнул он, и в тот же миг прогремел гром, закладывая уши, а с небес сплошной стеной полилась тёплая вода. Зимой, за полчаса до Нового года, в замёрзшей и заснеженной Сибири, бушевал тропический ливень. За несколько минут всё окружающее пространство превратилось в то самое кесиво-месиво: ноги по щиколотку утопали в воде, мокрые пальто и полушубки мгновенно отяжелели, а снеговики в панике метались из стороны в сторону, пытаясь спрятаться - в остановившейся машине, под перевёрнутыми котлами, в подвале, где раньше сидели их пленники. Посередине площади, где должно было состояться ритуальное поедание Зимнего салата, в разодранной шубе и со всклоченной бородой стоял Дед Мороз. Перед ним, слетев с хозяйских плеч после удара посоха, лежала в котле с растаявшим снегом, мокрой хвоёй и шишками голова Коркодила.

- Древние живы, - произнесла голова. - Мы вернёмся.

Дед Мороз направил на неё свой посох и в размокший под дождём лоб ударила молния.

- Еловые щи тебе вместо зимнего салата, - сказал он.

Эпилог перед сном в новогоднюю ночь

- И это всё? - спросила Машка. - Тут и сказке конец?

- Ну, не совсем всё, конечно, - ответил Муравский. - Снеговики произвели столько разрушений, что пришлось заново восстанавливать город. Я составил отчёт начальнику полиции о том, как всё было, а тот передал его мэру. А потом в новостях сказали, что на наш городок обрушился ураган. Ему даже имя дали.

- Какое? - с любопытством спросила Машка.

- А ты сама как думаешь?

- Я думаю, что его назвали Матюшей, - важно сообщила Машка.

- Правильно, - кивнул Муравский. - Ураган "Матвей".

- Но ведь его на самом деле не было?

- Почему не было? Был. Только вызвали его не естественные причины, а посох Деда Мороза в лапах злых снеговиков. Со временем разрушенные дома и дороги отстроили заново. Сложнее было с людьми. Дед Мороз, конечно, разморозил всех, кто стал жертвой Коркодила и его приспешников, так что никто не погиб. Но пробывших почти две недели в ледяном плену детишек пришлось долго лечить в больнице. И хотя все старались поскорей забыть о произошедшем, тяжёлые воспоминания то и дело возвращались ко многим людям.

- А дядя Женя и его дочка Люся - что с ними?

- Никто больше не хотел видеть фургон мороженщика в нашем городе. Дети при его виде сильно пугались и прятались за спины взрослых. Поэтому дядя Женя с Люсей и её мамой уехали на юг - туда, где снега почти не бывает.

- И Матюша с папой тоже уехали?

- Нет, Ёлкины по-прежнему живут здесь. Но о них я тебе расскажу не менее сказочную историю как-нибудь в другой раз, - пообещал Муравский. - Спи. А то уже скоро полночь. Дед Мороз увидит, что ты не спишь и не оставит подарка.

- Сплю-сплю, - заверила Муравского дочка. - Только ведь это всё неправда?

- Очень даже правда, - сказал Николай Михайлович. - Я тебе потом покажу видео, которое сняла камера Ёлкина, оставленная им на подоконнике. Ты сама увидишь, как четвёртый снеговик - Худорослик, когда все от него отвернулись, удрал со двора.

Муравский выключил свет в Машкиной комнате и вышел на кухню.

- Теперь ребёнку месяц будут сниться кошмары, - осуждающе буркнула хлопотавшая у плиты жена. - Не мог дочке что-нибудь повеселее рассказать?

- Ну, она же попросила правду про Деда Мороза, - неловко оправдался Николай Михайлович. Время ещё есть?

- Через десять минут садимся за стол.

- Отлично. Я как раз успею Ёлкину позвонить.

Муравский набрал номер Ивана Ивановича. Ёлкин обрадовался звонку и они немного поболтали.

- Как Матюша? - спросил Муравский.

- Большой уже. Пятнадцать годков, - ответил Ёлкин. - Учится неплохо, хотя математику недолюбливает. Как был гуманитарий, так и остался. В последний год лепкой увлёкся сильно, в кружок ходит, хочет учиться на скульптора. Представляешь, его работы в Новосибирске выставлялись. В Москву учитель пару его поделок послать собирается, на конкурс...

- А что он лепит? - слабеющим голосом спросил Муравский.

- Да целые города с людьми, со зверями, с роботами даже. Но ты не волнуйся, к снегу он теперь - ни-ни. И я тоже. И человечки у него маленькие, мальчики-с-пальчик, такие бед ни за что не наделают.

- Да-да, - машинально подтвердил следователь.

- С НАСТУПАЮЩИМ, - каким-то торжественным, словно не своим, голосом произнёс Ёлкин.

- С Наступающим, - эхом откликнулся Муравский.

20.12.2015-07.01.2016