Первый день в Башне

Страшный, завораживающий рёв труб и тяжёлая барабанная дробь где-то там, за дверью, в далёком коридоре вырвали его из чёрного марева беспробудного как смерть сна. Покрывая все звуки равномерно бил гонг где-то на верхних этажах башни. Первое мгновение он никак не мог собрать расколотое в чёрные куски сознание и сообразить - где же он, и что с ним происходит. Спать хотелось смертельно. Над сознанием господствовало только одно страстное желание - отключиться от всего, повернуться на живот, закрыть голову подушкой и снова провалиться в блаженную темень беспробудного сна. Потом - он внезапно всё вспомнил. Вспомнил, что он теперь полноправный гвардеец на службе у Чёрной крепости. И - снова подивился произошедшему вчера как совершенно невероятному, немыслимому чуду. Чуду, в которое разум его всё ещё отказывался окончательно поверить. Но - надо было вставать, и - как можно быстрее. Кто знает, как его новый начальник отнесётся к запоздалой пробудке? Поэтому он пружинисто соскочил с кровати, стряхивая с себя остатки сна, сунул под неё руку, и к своему удивлению не обнаружил под нею ночного горшка.

Быстро накинув на голое тело дорожный плащ, он, плохо ещё определяясь в полной темноте (ночник видимо полностью выгорел ночью) и тыкаясь с тихим и злобным шипением в какие-то многочисленные острые углы меблировки, нащупал наконец ручку двери, потянул её вниз, и хлопая глазами как сова высунул голову в ярко освещённую предверную залу. Ладненький, уже полностью одетый, и что-то приготовляющий на круглом столике возле камина вопросительно уставился на него.

- Я.. Я тут хотел спросить где это.. Ну, ночной горшок. Мой. Со сна мысли у Владислава в голове путались, и никак не могли сложится в стройный вопрос.

- Так ведь у вас там отхожее место есть же! - Отозвался Ладненький, отрываясь от (как теперь Владислав разглядел) закипающего над маленькой жаровней серебряного кофейника с высоким, изящно загнутым как лебединая шея носиком. - А! Так я вам не показал-то вчерась! - Искренне огорчился он. - Так вот же оно, идёмте, увидите сами!

Метнув быстрый тревожный взгляд на кофейник, который даже ещё не начал урчать, он схватил со стола один из двух трёхсвечников и метнулся к двери. Владислав быстро посторонился, Ладненький заскочил внутрь комнаты и распахнул слева, у самого входа небольшую одностворчатую дверцу, которую Владислав вчера принял за встроенный стенной рундук. Всучив ему трёхсвечник, и буркнув полувопросительно: "..сами разберётесь?" он так же стремительно вернулся назад, где уже послышались ему первые звуки закипания.

Захлопнув за ним двери комнаты, Владислав протиснулся в небольшую нишу. Там, справа, действительно была воронка отхожего места с фаянсовыми выступами для ступней, а рядом - за небольшой раздвижной деревянной ширмой, из тонких, лакированных чёрным лаком дощечек - помывочная, с уже знакомой ему трубой с раструбом. Ниша была полностью выложена серой гранитной плиткой, на специальной полочке лежал непочатый кусок мыла, и на вешке ряом весели несколько великолепных белоснежных полотенец. От такой роскоши Владислав только глаза в изумлении вытаращил.

Быстро ополоснувшись под ледяной водой (мыться он со вчерашнего даже и не стал), Владислав облачился в форму, и вышел в общую залу. Кофейника и жаровенки на столе уже не было, а Ладненький крутился что-то там начищая тряпочкой. Он поднял голову и указал на дверь приёмной:

- Его превосходительство велели вашему благородию стразу же к нему зайтить, как оправку закончите!

Постучав в дверь приёмной, и услышав утвердительный ответ, Владислав проскользнул в приёмный покой.

Тайновед стоял за конторкой, на широкой доске которой перед ним были разложены пергаменты, свитки и листы бумаги. Увидев Владислава он быстро набросил на всё это поверху большой чёрный плат, и сделал приглашающий жест к столу, на котором стоял кофейник на чуть тлеющей жаровенке и несколько чашек на подносе, рядом с крохотным бочоночком мёда и изящной тарелочкой со сладостями.

Усевшись за стол рядом, и дождавшись, пока Владислав нальёт себе кофею (свою чашку, уже наполовину пустую он захватил с собою от конторки) Тайновед без всякого предварения, тут же перешёл к делу:

- Минут через десять мы пойдём к завтраку в командирской трапезной, на нашем этаже башни. Вся свита начальника гвардии питается здесь, отдельно от общевойсковой трапезной для командирства, находящейся на втором этаже. Иногда его высокопревосходительство и сами возглавляют трапезу, но в основном за столом председательствует его старший помощник. Там я тебя и представлю нашему обществу. Ребята из нашей команды тоже живут здесь же, но у них отдельное помещение при входе, там где обитают все низшие чины свиты из свиты. Там же у них и своя трапезная для нижних чинов. С ними я тебя познакомлю после завтрака. Сразу же после этого побежишь получать форму, коня и прочее обеспечение. Ладненький тебе всё подробно растолкует. Думаю, что письменные отношения к этому времени уже прибудут из снабженческого приказа. Времени на раскачку у тебя не будет вообще. У нас сейчас горячая пора. Война может начаться в любой момент, а уж нам задания поступают вообще без остановки. Так что к обеду ты должен быть полностью обмундирован, олошаден, и готов выступать в поход немедленно. Полного доспеха тебе получать не нужно, мы - не строевой отряд, и берём не боевой мощью. У нас у всех здесь лишь облегчённая экипировка - наша сила в ловкости, быстроте и скрытности. Но об этом - уже по ходу. Из своего хлама можешь разве что лук со стрелами захватить - я успел заметить что он у тебя просто отличный. Таких и у нас в крепости немного. Как экипируешься - подтягивайся сюда. Если успеешь до обеда - ожидай у себя в комнате. Можешь даже поспать впрок. Я не поручусь, что нас не дёрнут сегодня же в ночь. Так - вопросы есть?

- Ну, вроде пока нет, - растерянный от такого напора отозвался неопределенно Владислав.

- Нужно отвечать "Никак нет!" строго заметил ему Тайновед. Со мной-то формальностей особо не требуется, у нас тут свои порядки. Но если подвернёшься с таким мямленьем тому же господину помощнику предводителя гвардии - то могут и через плети пропустить. Ну да ладно - будешь на ходу осваивать всю эту строевую премудрость. По хорошему тебя бы следовало сначала сразу же послать на краткосрочную подготовку для младших командиров, которая при строевой гвардии действует. Но, боюсь, времени на это у нас уже не будет.

Тут где-то вверху снова ударил гонг.

- О! Это уже к завтраку! Пошли! - Быстро встал Тайновед. - Туда опаздывать не рекомендуется. Ты, кстати, уже понял, что тут трапезы оповещаются гонгом? Не спутаешь?

- Так точно ваше превосходительство! - Залихватски отозвался Владислав вскакивая, и салютуя ему гвардейским приветствием

Тайновед быстро взглянул на него, довольно хмыкнул, и похлопал по плечу. А Владислав подумал про себя, что всё же чтение исторических книжек вполне может оказаться и полезным в некоторых обстоятельствах. Всё-таки новый Черноград во многом копировал тот, старый, так замечательно и с подробностями описанный в древней книге о его падении.

- Да, вот ещё. Эти обноски пока что пойдут для трапезы. Но значка у тебя нету, а без него тут расхаживать не рекомендуется. Вот, - тут он быстро пошарил в недрах конторки, - возьми, остался от твоего предшественника. Он его с собой в поход разумеется не взял. Значки правда номерные. Но для похода в трапезную сойдёт, а как получишь свой - сразу же сменишь. И - вот ещё, возьми перевязь с его повседневными мечом и кинжалом. Невооружённым комсоставу в башне ходить неприлично.

И он протянул Владиславу знак, похожий на тот, что был у него самого на груди, но из серебра, и с затейливой, хорошо начищенной бронзовой окантовкой. В центре значка тускло блеснул чёрный камень. Значок был на прикрутке, и Владислав несколько повозился, пока закрепил его на куртке, над эмблемой гвардии. Тайновед терпеливо ждал.