— Конечно, — проговорил он, отрывая ладонь от лица. — Но почему бы твоему свидетелю просто не прийти в милицию и не заявить о преступлении. Ты при этом совершенно не обязана присутствовать.

— Ты не хочешь заработать? — искренне удивилась Оксана. — Или чего-то боишься?

— Я люблю ясность, — хмуро ответил Пирогов. — Ты богатая женщина, но не дура же. Зачем тратить деньги, если все можно сделать бесплатно?

— Бесплатно я могу предоставить свидетеля, — с воистину христианским терпением произнесла Полуянова. — Но как мне прикажешь подбрасывать пистолет, скажи на милость? Нет, Игорь, без частного сыщика мне не обойтись.

— Логично, — кивнул Пирогов. — Но официальное следствие спросит меня, как я вообще вышел на это убийство.

— Не имеют права. — Оксана повела плечиками. — А ты, напротив, имеешь право сохранять тайну о своих клиентах, если они не нарушили закон.

— Хорошо, — сдался Игорь окончательно. — Кого убил твой муженек?

— Разве я не сказала? — Она округлила глаза. — Своего хорошего приятеля, можно сказать, друга. Юрия Николаевича Костенко.

Игорю показалось, что где-то за стенкой зазвучал «Реквием» Моцарта.

…Когда Оксана ушла, он позвонил Мелешко.

После звонка Пирогова майор Мелешко закрыл глаза и обхватил голову руками. Всякое, конечно, случается в оперативно-розыскной практике. Но чтобы свидетели по делу об убийстве и улики сами в руки приплывали, такого не бывает в принципе. Нигде и никогда. Как хорошо, что Игорь аванс не взял и договор не подписал. Андрей очень не хотел, чтобы его друг вляпался в какую-нибудь гадость. Отмазывай его потом!.. Хотя на месте Мелешко другой бы мент схватился за предложенные красоткой факты обеими руками. Глухарь раскрыть — всегда почетно и даже некоторым образом прибыльно. Звания, премии, уважение начальства — это все совсем нелишние вещи. И легенды, конечно… Суть дела скоро забудется, а молва еще долго будет гулять по коридорам правоохранительных контор, пока весь свет не узнает, что есть-де в Питере такой начальник районного угро Мелешко, который глухарьки как орешки раскалывает.

Майор был почти уверен, что подозрения о причастности Полуянова к убийству Костенко можно снять. С другой стороны, внезапно мелькнула у него мысль, глухарь, кажется, перестает быть таковым. Не исключено, что на убийцу можно выйти. Если он, убийца, сейчас занят тем, что собирается утопить Полуянова. Может быть, это и не так, конечно. Может, действительно жена Полуянова искренне жаждет избавиться от него таким вот бесхитростным способом. Но чем черт не шутит? Вдруг Оксане Валерьевне кто-то этот способ подсказал? А может, она сама Юрия Николаевича Костенко замочила? С целью свалить вину на мужа. Или еще по какой причине… Может, этот Костенко у нее в любовниках числился.

«Стоп! — вдруг заорал какой-то голос в голове у Мелешко. — Девочка Ксаночка… Там, в приюте, то есть в элитном общежитии, вахтерша что-то говорила о девочке Ксаночке. И не просто говорила, а была ею очень недовольна. Может быть, это та же самая Ксаночка?»

Андрей схватил трубку и набрал номер друга.

— Послушай, Гоголь, — проговорил он деловым тоном. — Я хочу дать тебе один совет. Можешь даже рассматривать его, как просьбу. Я почти на сто процентов уверен, что эта девица сама или с помощниками решила организовать «подставу» своему муженьку. Но неплохо было бы убедиться в этом окончательно. Я собирался навестить Полуянова сам. Но не лучше ли это сделать тебе? Прийти к нему и изобразить алчного сыщика, который хочет убить двух зайцев разом. Предложи ему свое молчание за солидную сумму.

— Ты хочешь, чтобы я его шантажировал? — спросил Пирогов недовольно.

— Ну, неявно, конечно… Придумай что-нибудь… Думаю, что по его реакциям ты сразу поймешь, в чем там дело. Мотив, который движет дамочкой, в общем понятен — она хочет освободиться от семейных уз и завладеть денежками супруга. А вот мотив Полуянова как убийцы, если он, конечно, убийца, непонятен ну совершенно. Не пересекались они с Костенко в последнее время, хоть тресни — мои ребята это выяснили. Неплохо, если бы ты вызвал его на откровенность.

— Я не волшебник, — проворчал Пирогов. — И потом, моя клиентка мне доверилась, а я…

— Ты не волшебник, но ты же умный! — польстил другу майор. — Придумай уж что-нибудь.

Андрей Дмитриевич Полуянов сидел в своем кабинете за необъятным столом и учил стихотворение. Стихотворение было детским и никак не хотело укладываться в его голове. Если бы это был текст какого-нибудь проекта, он бы справился быстрее. А тут… Ну что за чушь?

Ирена Игоревна велела не просто выучить стихотворение, а еще и научиться руками размахивать, как мельница машет крыльями. Полуянов воровато оглянулся, словно кто-то мог прятаться в недрах его кабинета, потом встал из-за стола и начал неловко дергать предплечьями. Да, в юности это ему легче давалось, когда он к поступлению в театральный институт готовился. Правильно все-таки его туда не взяли. Да и кем бы он сейчас был? Актеришкой третьесортным…

Андрей Дмитриевич набрал в легкие побольше воздуху и забормотал, разбрасывая руки в стороны.

— Дуйте… дуйте…

За этим занятием и застала его секретарша, которая, постучавшись в дверь и не услышав ответа, решилась войти.

При ее появлении Полуянов застыл в нелепой позе.

— В чем дело, Нонна? — закричал он. — С каких пор вы входите в мой кабинет, как к себе домой?

— Прошу простить, Андрей Дмитриевич, — залепетала волоокая Нонна, — но я стучалась… Мне показалось…

— Что вам показалось? — Жилы на шее Полуянова напряглись.

— Простите, — окончательно стушевалась секретарша. — Но к вам посетитель.

— Нонна! — яростно выдохнул Полуянов. — Что с вами сегодня? Я же предупредил — сегодня больше никаких посетителей! Вы плохо себя чувствуете?

— Нет, Андрей Дмитриевич, — пролепетала она. — Но он говорит… Он говорит, что вы его обязательно примете. Потому что… речь идет о вашем благополучии и… и свободе.

— Что?!! — голос Полуянова разнесся, вероятно, по всему зданию. — Что за бред вы несете?

Нонна покрылась ярко-красными пятнами и, пятясь мелкими шажками, исчезла за дверью.

Полуянов с минуту постоял неподвижно, а потом почувствовал, что дурацкий текст наконец уложился у него в голове. Он обрадовался, как ребенок, и громко задекламировал, совершая вращательные движения:

— Дуйте! Дуйте! Ветры! В поле!..

Но доделать упражнение по сценической речи ему не дали. Дверь снова приоткрылась, и на пороге появился долговязый мужик с горбатым носом и длинной челкой, зачесанной набок. Его облик сразу напомнил Полуянову автора «Ревизора» и «Мертвых душ».

«Совсем распустился персонал! — возмущенно подумал он. — Каких-то гоголей без разрешения впускают. Надо секретаршу уволить. И еще несколько сотрудников. Чтобы понимали, за что получают деньги».

— Вы что, дверью ошиблись? — зло спросил он вошедшего.

— Не знаю, — улыбнулся Пирогов, глядя на растопыренные руки Полуянова. — Вы в «замри-отомри» играете?

Тот понял, что выглядит несколько странно, разозлился еще больше и, «отмерев», сел в свое кресло.

— Мой рабочий день закончен, — холодно произнес он. — Чем вызван столь поздний визит?

— Беспокойством за вашу судьбу, — честно ответил Игорь и без разрешения устроился в кресле напротив.

— О своей судьбе я позабочусь сам, — надменно отозвался Полуянов. — Не смею вас задерживать.

— Меня зовут Игорь Петрович Пирогов, — представился Гоголь невозмутимым тоном. — Я частный детектив. Меня наняла ваша жена, чтобы я раскрыл преступление, которое, по ее словам, совершили вы. И передал материалы правоохранительным органам. А вообще-то и раскрывать нечего — она предоставила все улики, обличающие вас.