Дмитрий саркастически улыбнулся на вопрос Тиамита. Тиамит тоже - тому, что только что подумал.

- А у нас на кого не глянь, на Эл все сходится. Вы. Я. Алик. Даже Оля с Игорем. Ника - тем более, - прокомментировал Дмитрий.

Для него еще существовало понятие "нас"? По наблюдениям Тиамита Дмитрию давно нет дела до друзей.

- Не пора начать возвращать долги? - намекнул маг.

Дмитрий предпочел не отвечать. Его взгляд был полон упрямства.

Часть 1 Доказательства

Глава 1

Игорь проснулся от мягкого прикосновения к плечу. Он не спешил открывать глаза. Это была Оля. Она тренировалась по утрам, стараясь поддержать тот ритм, который ей задал Алик еще на острове. Иногда она сетовала, что ей не хватает палки Дмитрия, намекая, что он, Игорь, мог бы быть ее партнером. Он не смог преодолеть себя, она была его женой. Он знал, что ей нравилось его трепетное отношение, так что он стал бы ее соперником только в крайнем случае.

А пока он притворялся спящим и ждал, когда она его позовет, сдерживал довольную улыбку.

Она не торопилась тормошить его, что было в новинку. Она считала, что без Эл, он вкушает все прелести спокойной жизни и впадает в ленивое состояние. Она не ворчала на него, как в прежние времена, но он был уверен, что она так думает.

Он не выдержал и открыл глаза. Оля сидела на краю постели погруженная в задумчивость, грустная, не смотрела на него. Тыльной стороной руки она вытерла пот со лба, он потянулся и поправил ее волосы, она заметила, что он смотрит, и улыбнулась растерянно.

- Доброе утро, - сказал он сонно. - Что-то случилось?

- Эл вернулась. И не одна.

- Дмитрий? - Игорь сел.

Оля покивала. Он косо посмотрел на нее, Оля была расстроена, он как-то сразу этого не уловил.

- Завтракаем в большом доме? - спросил он.

- До завтрака еще далеко. Я вызвала Рассела.

Курк на время жары переселялся в Шир. Фактически у него было два дома.

Игорь окончательно прогнал сон и вспомнил, что его секретарь не сообщил о появлении Эл.

Игорь смог упростить сложную систему управления островом. Он с неделю по новой схеме управлял понтонами, ориентацией и климатом на острове, наконец-то разобрался в устаревшем навигационном оборудовании. У него все время не доходили до этого руки. Он так же был занят в аналитической группе Лайзы в Службе Времени, они просчитывали сетку каналов переброски. Этих интеллектуальных трудов ему было больше, чем достаточно. Новшество позволит установить точные координаты и время перемещений, о чем еще недавно они и мечтать не смели. Они договорились держать остров на тех координатах, которые были во времена Тома, чтобы Эл могла, не связываться с глобальной системой ориентации из-за своего полулегального положения на Земле, и могла бы по памяти настраивать на это место любое транспортное средство. Неудобства это доставило только Курку, он от жары чувствовал себя некомфортно, поэтому сбегал в Шир на самое жаркое время.

Накануне, чтобы выспаться Игорь отключил свой браслет. Что-то такое он слышал от Алика - "закон подлости".

- Дмитрий здесь. - Ольга опять кивнула в ответ. - Ему же здесь нельзя.

Он замер на минуту, заставил себя думать. Да, Рассел Курк тут необходим.

Ольга сидела не шевелясь. Игорь без расспросов понял, что вызвало такую реакцию. Он слез с постели, присел на корточки рядом с кроватью и взял Ольгу за руки. На его жест она мягко повернула голову и нежно улыбнулась.

- Давай так поступим, я тебя просто призываю - будь спокойной. Что бы с ним ни было, не будем повторять ошибку, которую совершили с Эл. Не надо навязываться, - сказал он. - По твоему виду я понял, что не все хорошо.

Ольга покивала молча. Она понимала, о чем он. Ведь он единственный в те времена смог сохранить относительное хладнокровие.

- Да, ты прав, - согласилась она.

- Если тебе сложно, я пойду к ним. Скажу, что ты готовишь чай. Как ты относишься к тому, чтобы всех нас угостить чаем? А? Отвлечешься заодно.

Ольга часто закивала.

Он улыбнулся, чмокнул ее в губы и пошел собираться на встречу.

Мимо просвистел катер и сел с разворотом в сторону океана. Ника. Только Алика не хватает. Она выбиралась из кабины чертыхаясь, заметила подошедшего Игоря, махнула ему нервно рукой. Ее рассеянное поведение сообщило Игорю, что Ника сильно расстроена.

- Утро доброе, - щурясь от солнца, приветствовала она.

- Доброе, доброе, - вторил Игорь.

- Хорошо бы, если доброе, - закончила Ника.

- А что так?

Ника посмотрела на него пристально.

- Ты его еще не видел?

- Вот, иду.

- О, толпы там не хватало. Устроим сеанс коллективного молчания, - бормотала она.

- Почему?

- А потому что он ничего не говорит. Он мне вчера только кивнул.

- Вчера?

- Ну. Я их с базы забирала. То есть Геликс забирал, я навязалась, вроде бы.

- Ну, и как он?

- Жу-уть, - не стала скрывать Ника. По ее мнению одного слова было довольно.

- Понятно, почему Оля впала в прострацию.

- А где она?

- Готовит чай на всех в нашем домике.

- А-а-а, - протянула Ника, - вот к ней я и пойду. А то будем мы там похожи на коллективный заговор молчания.

- Ника, по-твоему, он вообще захочет нас видеть?

- Не уверена. Хотя, попробуй. Эл от тебя что-то нужно, она тебе что-то привезла, так что тебе туда надо. А мне - нет.

Игорь посмотрел вслед удаляющейся Нике. Она тосковала по их общему другу и вдруг решила не донимать его своим присутствием.

Ника обернулась и заявила.

- Да мне с ним лететь куда-то. Я еще с ним намаюсь. Так что, не дрейфь, ты нужен Эл, а с ним можешь поздороваться и только.

- Что опять за выражения? - сделал замечание Игорь, не уточняя, куда это они собрались.

- Это самое изящное, что я могу по этому поводу произнесть, - громко и с досадой сказала она и намеренно исковеркала слово.

Она уже далеко отошла от него, кричать в след он не стал.

Следующим препятствием к дому Тома стала сама Эл. Они обнялись.

- Как сто лет тебя не видел. Здравствуй, - он был рад и улыбался.

- Да уж. Точно. Здравствуй. - Эл устало потерла шею, она выглядела бледной, вернее не загорелой, по сравнению с ним, и мрачноватой, как Ольга или Ника. - Ну, ты уже знаешь, кто в доме.

Игорь кивнул.

- Олю видел? Она весьма своевременно впала в ступор. Ты его тоже не тереби. Он стал нелюдим. Изоляция его изменила. Тут он давно не был. Все больше в рамках его субъективного пространства. Так что, очень аккуратно.

- Я приравнял это событие на уровень: ты после Нейбо.

- Замечание ювелирное. Ты у нас мастер дипломатии, - довольным тоном промурлыкала Эл. - Иди. Инструктаж бесполезен.

После всех этих встреч Игорь поднимался по ступеням дома медленно, как только мог, собираясь с духом и попутно прогоняя робость.

То, что он увидел, заставило его податься вперед и вытаращить глаза.

- О, космос.

Дмитрий стоял к нему почти спиной. По росту это был примерно он, но былая дородность и крепость отсутствовала, и летный комбинезон это подчеркнул. Поседевшие волосы были собраны в пучок, чего он уж точно вообразить бы не смог. Человек обернулся. Все ж таки это был Дмитрий. Игорь предпочел ничего не говорить, подошел, коснулся руки выше локтя, коротко заглянул в глаза и отвел взгляд.

Зато Дмитрий склонил голову и посмотрел испытующе и пристально. Игорь будто бы почувствовал этот взгляд, опять поднял глаза, но посмотреть в глаза другу не смог.

- Оля просто сбежала, - произнес Дмитрий. От звука его голоса, такого проникновенного, Игорь вздрогнул, интонации не те, но тот же приятный низкий баритон.

- Она... Она делает чай для всех, - поборов приступ чувства неловкости под сканирующим взглядом друга, пояснил Игорь, чтобы оправдать Ольгино отсутствие.